雨秋平本以为自己已经走投无路，居然连这里也有冈部家迂回而来的部队。他在不久前已经扔下了自己的具足，收起了红叶披肩。此刻，却已经有些释然。他默然无语地从怀中抽出红叶披肩，在肩头系好，缓缓的将一直舍不得扔掉的千鸟抽出，雪亮的刀锋上映出了月亮的光彩。雨秋平望着丘陵内的点点火光，咽了口唾沫。身边的几个人也明白了雨秋平的意图，纷纷停下脚步，抽刀在手。
然而，下一秒，火光下却传来了吉岗胜政兴奋的大喊声：“是殿下！”
紧接着，等待在丘陵内的两个排的常磐备的足轻纷纷涌上山坡，为首的正是御前崎仲秀和吉岗胜政，他们赶忙将落荒而逃的友军迎入丘陵内安顿下来。看到两个老部下和两个排的部下安然无恙时，雨秋平不得有长出了一口气。
“你们怎么出现在这里啊？”雨秋平开口问道，“我还以为又是冈部家的追兵，差点就没命了。”
“殿下下达全军各自撤退的命令后，我们本想往南门那边退去。”御前崎仲秀解释道，“可是防线那边那几千百姓全部乱成一团，黑灯瞎火得根本走不过去。我们就只好往人少的东南跑，打算在这个丘陵里观望到天亮再说。没想到殿下你们就往这边来了。”
“怎么只有两个排？南边不应该有三个排的么？”天野景德粗略地点了点人数，低声询问道。御前崎仲秀和吉岗胜政对视了一眼，黯然神伤。雨秋平看到他们两个这个表情，也是心下一沉。
“另外一个排在黑夜里和我们走散了，好像被冈部家的部队追上了。”御前崎仲秀低声道，“我们走出去好远才意识到他们不见了，想回去救援已经来不及了。”
“这样么…”雨秋平咽了口唾沫，默默地点了点头。直江忠平安排着折腾了半夜的足轻们轮流去休息，顺便清点人数，几个高级武士则都聚在雨秋平的身边。
“现在…我们还剩下五个排，一共…”直江忠平压低声音，犹犹豫豫地不敢说下去。
“亲兵卫，一共多少人…”雨秋平努力抑制住声音的抖动，轻声说道。
还没等直江忠平开口，山坡上的哨兵却突然发来警戒的消息。众人匆忙集结部队，值班的足轻们去把睡着的足轻们推行，开始在丘陵后打着火把结阵。雨秋平则带着几个人抹黑登上山坡，顺着哨兵的手臂望过去，可以看到大约十几个人，打着三个火把，踉踉跄跄地往这边走来。
等到那群人逐渐走近，雨秋平立刻认出了他们——他们穿着常磐备的盔甲，头盔上还插着红叶。雨秋平匆忙示意部下打起火把，收揽散兵，把他们往这个方向引来。
“是殿下么？”十几个人中为首的那个人看到打着火把的大批常磐备足轻后，有些兴奋地问道。
“是子经的声音！”雨秋平和直江忠平对视了一眼，异口同声地说道。他们匆忙走下山坡，把十几个兄弟扶上来。他们几乎各个带伤，水原子经的脸上，更是从嘴角到眼角有着一道深深的血痕，肯定是要留伤疤了。
然而，还没等心如刀绞的雨秋平开口慰问，水原子经却是一个猛子跪了下来，也顾不上脸上还在淌血的伤口，重重地给雨秋平磕了个头。
“殿下！子经对不起殿下啊！也对不起我的父母亲啊…”水原子经自责地呜咽道，：“我身为一个排的指挥，却没能控制局面，导致全排崩溃！好不容易收拢散兵，也没来得及救援本阵，眼睁睁地看着弥七助他被冈部家的人给杀了啊！我对不起殿下啊！”
“我…我弟弟…”水原子经磕巴了一下，声调也骤然提高，“我父母出征前反复叮嘱我要照顾好弟弟…结果弟弟就那么战死了，我什么都做不了！我对不起我的父母亲啊…”
“都怪我…都怪我对不起…”
这一声声“对不起”，却宛若重锤一般，一下一下，敲击在雨秋平的心头，几乎都有些站不稳了。
“算上这十五个兄弟…我们还剩下232人…”直江忠平努力压低声调和声音的一句话，却一下子将雨秋平击垮。他双腿一软，跪坐在地上，扶起血流不止的水原子经。自己的头，却无力地垂下，来掩饰止不住的泪流。
因为这个数字，他永远不会忘记。
两年前，知立城中，故事开始的地方。那里有232个奴隶，为了自由和尊严，跟着雨秋平舍生忘死的作战。两年了，雨秋家逐渐强大，拥有了数万石的领地，成了今川家的亲族。这次出征前，也也有着600多战兵和1200多辅兵，将近2000人的大军。
转眼间，就只剩下身边的两百多插着红叶的足轻了。
水原子平，小早川弥七助…还有许许多多熟悉的名字，永远地消失了。他们许多都是从知立城就跟随雨秋平的老部下，雨秋平认识他们的家人，了解他们的性格，给他们家里送过鸡肉和草药，还和他们一起踢过蹴鞠，与他们一起渡过了两年的时光。可是此刻，却再也见不到他们，雨秋平甚至不敢想象，该怎么样和他们的家人交代。
到底是为什么…为什么占尽优势的我会输的这么惨！为什么这么多兄弟都牺牲了！到底为什么！
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