时间来到永禄四年（1561）正月初四。
过年那几天，雨秋平的领地内家家户户都在庆贺，感谢老天爷在秋天给了他们一个好收成。常磐备的部下们也为自己再次有了立足之地，家人团圆而开心。只有直江忠平一个人，依旧每天工作在桌案旁——因为要忙的事情实在是太多了。
每一家每一户有多少男丁多少人，该分到多少土地，安置在哪里；原来领地上的村民人数有多少；原来土地的文书、地契、户籍的清点；是否要建造新的居城；防御工事的修缮；粮草、春耕的准备；如何让法官和在今川家时那样落实到地方，获得权威；代官的分配；雨秋平之前推行的个人所得税制度的落实…太多的事情等着直江忠平来处理。
雨秋平的封地所在的叶栗郡，是尾张国最小的一个郡，石高量只有仅仅14000石。而雨秋平一个人的封地，就有将近8000石，超过了叶栗郡一半有余。虽然雨秋平并不是叶栗郡的郡代，但是叶栗郡内也没有其他的重臣或者大豪族的封地了，基本上都是雨秋平说了算。
然而，这并不是一件好事。叶栗郡地处尾张国西北，叶栗郡的形状几乎是狭长的一条，贴着尾张国和美浓国的边境线。仅仅是叶栗郡一郡和美浓国接壤的长度，就将近占据了整个尾张同美浓边境线的三分之一。换句话说，雨秋平将在未来承担起边境防务将近三分之一的重担——这还是在没有其他主要重臣豪族帮助的情况下。如果斋藤家真的入侵，雨秋平的领地首当其冲，他必须坚守到织田家援军集结完成。但是，这段时间里，他的领内估计会遭到严重破坏。而离他最近的部队，竟然就是和织田信长貌合神离的犬山殿——织田信清。想指望他及时来增援雨秋平，可谓是痴人说梦了。
而叶栗郡狭长的地形，也同样不利于防御。毫无纵深可言的一个郡，想要防守全郡不受侵犯的话，就不得不把兵力平摊在边境线上。雨秋平一共有两百多战兵，边境线总长大约60里。平均一里可以有3个战兵…这显然是不可行的。
而叶栗郡内最大的城池，就是直江忠平现在安置家属和常磐备的黑田城。这是一座中等偏小的城池，大概和大高城的规模差不多。拥有二之丸和本丸，以及一个三层的天守阁。黑田城是一座建造在平地上的城池，也没有特殊的城防结构，防守能力只能说是差强人意了。在黑田城东北八里外，有一片大森林和丘陵地区。而黑田城本身，距离边境线也就只有七八里地的样子。
尾张和美浓在地理上的关系，大约是美浓以一个半包围的厚实的月牙的状态，把尾张围在南侧。尾张的形状酷似一个小蝌蚪，头的一边扎入美浓，尾巴的一边则是知多半岛。而尾张和美浓在西部以及北部的边境线，则是以横在两者之间的木曾川为界。木曾川发源于信浓山区的钵盛山，由东向西流，几乎横跨整个浓尾平原，却偏偏在雨秋平居城所在的黑田城西北七里出拐了一个直角弯，折而向南，灌入伊势湾。这条木曾川，一直是美浓和尾张争夺的关键。防御者可以利用木曾川的阻碍，构建有效的防御，延误进攻一方。
不过，这些都不是直江忠平眼下最关心的事情。因为时间仓促，他肯定是来不及在春耕建征发徭役，构建防御工事了。斋藤家若是真的打了过来，肯定就只能全员龟缩在黑田城内防御了。
“一件一件来吧…”直江忠平叹了口气，看着纸上列得密密麻麻的需要处理的事项，却不知改如何下手。每一项事务都要用人力，要花钱、花时间，甚至有些事务是另外一些的前提，可是偏偏他手头的人力和钱都很有限。
“要是殿下在就好了…”直江忠平低声嘟囔了一句。他还清楚地记得，三年前在知立城中的情景。当时同样是时间紧迫，海量的城防修复工作等待完成，人力、物力都非常有限。但是雨秋平却用一个叫做“线性规划”的古怪方法完成了一系列的安排。如果是殿下在这里，肯定又能想出好方法解决一切吧。
看来我，还是和殿下差得很远啊。以后，还是要和殿下多多学习，才能成为殿下的左膀右臂。
正在直江忠平苦恼的时候，一个侍从敲了敲门。
“什么事情？”直江忠平问道。
“大人，林殿下求见。”侍从低声道。
“纳尼？”直江忠平愣了一下，“林殿下？哪个林殿下，林佐渡殿下么？”
“正是，已经等在城门口了。”侍从答道。
“还不快点请殿下进来，让笔头家老等在门口，成何体统啊？”直江忠平匆忙放下手中的毛笔，扶了扶眼罩，匆忙起身，“我亲自去迎接。”
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“林殿下！让您久等了，是在下的疏忽。”直江忠平亲自跑到城下替林秀贞和他的几个侍卫打开城门，连忙跪拜向他赔不是。
“哈哈，没事。”林秀贞抖了抖身上的雪，表示并不在意。“久闻常磐备军纪森严，今日一见，名不虚传啊。即使门口的卫兵都认出了老夫，仍然要向直江大人通报了才肯开门啊。”
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