朱雀王也笑了，对于赵朝宗他是稀罕的，赵宁儿这“同出一脉”的话，听在耳中甚为中意。
李菡瑶听见赵朝宗的事迹，便想起那小子把段存睿等一批官员拢在身边的事，鬼心眼子忒多。也不知自己离开后，这小子有没有兴出什么花样来。若是玩心机，鄢芸她们可能应付呢？应该能的。鄢芸和火凰滢都不是天真烂漫的少女，都有些手段的，该不会被这小子糊弄。
这一想，便出了神。
上头，玄武王已经平定了，让王壑别担心他，说：“放心，我这身子能扛，笑两声死不了。”
王壑这才退回，坐下。因见李菡瑶出神，悄声问：“想什么呢？”
李菡瑶正要说话，就听玄武王问道：“观棋姑娘小小年纪便如此能干，想必李家在你身上花费了不少心血吧？听说自幼便跟李姑娘一起受教导。”就像拉家常一般，问起她的过往，于不动声色间将话题转到李菡瑶身上。
张世子见父王拐着弯儿打听李姑娘消息，心慌的很，急忙低头，仿佛抬着头、露着脸，人家就能从他脸上看出他跟“李菡瑶”的私情，却把两个耳朵支起来。
李菡瑶点头道：“是。晚辈从六岁便跟着姑娘了。老爷一共替姑娘挑了五个丫鬟：听琴、观棋、鉴书、赏画、纹绣。后来姑娘自己又收了一个，叫品茗，专伺茶饭的。”
玄武王道：“这些名字倒别致，是否跟各人的天赋有关？——你叫观棋，最擅长下棋。本王听说，连壑哥儿也不能赢你。他的棋艺本王很清楚，可见你棋艺高超。你那些姐妹们，想必在琴艺、书法等方面也有不凡的造诣。”
李菡瑶回道：“王爷慧眼如炬。”
玄武王道：“那李姑娘呢，作为江南第一才女，传言她聪慧过人，应该琴棋书画皆通吧？”
李菡瑶道：“王爷谬赞。这是传言夸大了。”
玄武王道：“哦，怎么夸大了？你的棋艺可与王壑相当，你家姑娘的棋艺想来应该不在你之下；她的书法超绝，太庙留书引得满朝哗然，在本王看来，就是满朝赞颂——”说到这，他笑了，众人也都笑了起来。
李菡瑶笑道：“姑娘的书法和棋艺是有些功底的，但并非如王爷所言，琴棋书画皆通。至少，姑娘不会刺绣，连针都拿不好呢。也不擅厨艺，菜刀也是拿不稳的。人力有限，姑娘才十几岁的人儿，哪怕从娘胎里就开始学，也不能什么都学会。她还要打理买卖呢。都是传言误人。”
众人又都点头，觉得这话实在。
玄武王笑道：“琴棋书画这几项，凡大家闺秀都是要学的，学出成就来的也很多，也不算出奇。”
李菡瑶摇头，道：“王爷仔细想想这几个丫鬟的名字，便能发现端倪，也就不会说姑娘全才了。”
玄武王道：“什么端倪？观棋……听琴……”他拧眉想了又想，也没想出蹊跷来，笑道：“本王想不出来。”
李菡瑶道：“观棋，以观为主；听琴，以听为要；鉴书，以鉴为重；赏画，以赏为先；品茗，以品为最；纹绣则涵盖了书画和刺绣技艺，更要通达全面。”
玄武王恍然道：“这是说李姑娘在鉴赏方面是行家！”
李菡瑶笑着点头道：“也学了一两样。”
玄武王想摸她的底细，她便如实相告，一方面是对王壑表明心迹，取得众人好感，免得将来王壑说她欺骗他；另一方面则是宣扬她自己，好扬名。
她终究要恢复身份的。
玄武王笑道：“你倒会替你家姑娘谦虚。这可不止一两样。这般才学，天下少有。”说着看向王壑，道：“我看也就壑哥儿能比上一比。”他心里松了口气，因为他知道，王壑的才学，远不止这些琴棋书画，更有兵法韬略和机关术数。那李菡瑶才智再高，比王壑还差了点。
王壑一直目不转睛地看着李菡瑶，也不知是对她口里的“小姐”感兴趣，还是对说话的丫鬟感兴趣。听见玄武王这么说，忙笑道：“姑父就别往侄儿脸上贴金了。李姑娘那一手狂草，侄儿再练上数年，也写不出来。侄儿也不曾跟李姑娘对弈过，不知能在她手下走几招呢。”
说罢问身边人“你说呢？”
李菡瑶：“……”
这要怎么说？
两人其实早对弈了。
她便避开这追问，道：“琴棋书画是怡情养性的，其实，我家姑娘最大的长处是善用人。李家能有今天这气象，全靠姑娘和老爷善用人，敢用人，不拘一格用人！”
玄武王：“……”
笑容微凝。
朱雀王也听住了。
王壑见两王都无言，代他们问：“你家姑娘如何会用人？说来听听，比我如何？”
玄武王赞赏地看了他一眼，相信他真是把江山放在心上了，绝不肯对李菡瑶让步、放弃江南。
李菡瑶晃晃小脑袋，道：“比公子呀——有的一比。”
王壑笑问：“如何比？”
李菡瑶道：“刚才我说品茗，就是姑娘八岁那年被土匪掳去时，在土匪窝结识的。那些土匪不过是灾民，过不下去了才抢劫。当时山上日子很苦，姑娘见品茗一点年纪，却能用平常的食材做出好吃的食物，又能在她指点下尝试新菜，便知道她在厨艺方面有天赋。后来鄢大人平定叛乱后，姑娘便将品茗带回去，专门培养她厨艺。”
王壑道：“一个厨子而已！”
仿佛这事不值一提。
李菡瑶微笑道：“我的意思是：姑娘用人的手段，就像庖丁解牛，技近乎道。品茗厨艺有天赋，姑娘便培养她做厨子；品茗的爹是杀猪的，姑娘就将他培养成使两把杀猪刀的大将；土匪头子胡清风是牛贩子，最懂市井人心和江南民情，姑娘就培养他管理李家下人、工坊工人，从各方面激发这些人的潜力，用之于适合的职位……”
王壑笑道：“你家姑娘好胸襟！”这赞赏很是意味深长，众人都觉得这是评价对手该有的反应。
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