这顿中秋家宴，叶家二老爷叶正鸿也来了，向小园从席间偷偷抬头打量这位二老爷。
如果忽略他眼中偶有闪过的狂热之色，倒也称得上是一副谦谦公子温润如玉的模样。
这几日在叶府里住着，有时听下人们闲聊，向小园才知道，原来这叶家大老爷是正室所出。
而二老爷的亲生母亲，却是当年秦淮河燕春楼的头牌清倌，她被叶家老太爷梳拢了之后，才生下的叶正鸿，但是没过多久便撒手人寰了。
再说二老爷都三十六岁了，到如今还未娶妻，只醉心于武学，谁也劝不动。
叶府虽然家大业大，但府中人口简单，活计轻省，只有叶老爷、二老爷、谢夫人并叶世亭四位主人。
再加上叶老爷谢夫人二人，为人心性良善，并未有苛待下人的行为。
所以叶府诸人，都因此次叶老爷卧床不醒而心事重重，这一顿中秋家宴，上从主人下至仆人，都显得有些意兴阑珊。
但向小园吃的还是挺尽兴的，叶府的大厨应该是位淮扬菜高手，尤其这道红烧狮子头，做的是红润油亮、醇香味浓。
再加上桌上的阳澄湖大闸蟹膏肥味美，令人食指大动，向小园不由得便多食了两只母蟹。
这一顿中秋宴席，把向小园吃得是直打饱嗝儿，满足不已。
她心中暗暗思量到，如果有机会，一定要向这位大厨讨教一番狮子头的做法。
等日后回到了苍南山，做给师父吃，小老头肯定高兴不已。
见众人都吃的差不多了，叶世亭放下筷子说道：“娘，二叔，我打算和禹辰向姑娘，这两日便动身前往牡丹门。”
叶正鸿闻言不由怒道：“胡闹！牡丹门是什么地方，便是我也不敢说有十足的把握，你是打算去送死吗？”
谢夫人也附和道：“亭儿，那牡丹门便说是龙潭虎穴，也不为过呀，况且还有睿儿和小园姑娘，此事万不可冲动。”
谢夫人说完又看着向小园，“小园姑娘，外子的病，就真的没有别的解决办法了吗？”
向小园摇了摇头，“这烟笼红玉染我也是第一次见，只幼时在一本古籍上，见过此毒的发作症状，及解毒之法。”
“书上说这‘枯枝牡丹’花蕊花瓣相生相克，花蕊含有特殊剧毒，只有花瓣能解其毒。”
江睿见状放下茶盏正色道：“义母、叶二叔，我和世亭此番前去，一定会万分小心。如果情形不妙就抽身而退，不会急功冒进。”
然后又道：“牡丹门一向只认金子，这‘枯枝牡丹’想来也有对应价钱，我们会先与牡丹门商谈，看能否买下‘枯枝牡丹’的花瓣，如若不成，再想其他法子。”
叶正鸿呵呵一声怪笑，“想的倒容易！当年牡丹岛岛主天纵奇才，岛上遍布他亲自设置的奇门遁甲，怕是你们还没走到牡丹门地界，便已尸骨无存了。”
“可是二叔，我不能看着父亲，就如此这般的躺在床上，那牡丹门就算是刀山火海，我也要去闯上一闯。”叶世亭坚定地说道。
“反正此事休要再提！”叶正鸿说完便拂袖而去。
这顿中秋家宴不欢而散，叶世亭打定主意，要去牡丹门取得枯枝牡丹的花瓣，叶正鸿又态度强硬，只把谢夫人夹在中间陷入两难。
向小园回到客院后，不住口的跟念桃夸赞今晚的红烧狮子头，还说叶府的大厨，一定是位淮扬菜高手。
哪知念桃听后只捂着嘴笑。
向小园见念桃神色有异，以为她不相信，急忙说道：“我向小园这么多年跟着师父走南闯北，也吃过不少美味佳肴。”
“再加上师父一直恭维我烹的食物天下第一美味，我可是很难得夸奖别人的。”
念桃闻言后笑的更欢了，“那小园姑娘可知，这位淮扬菜大厨是谁？”
向小园一看有门，忙腆着脸说：“好念桃，你认识他是不是？能不能让这位高人，传授我两招？”
这时就见念桃轻咳了一声，背了两手，在屋子里迈起了四方步，等她踱步到向小园跟前的时候，笑吟吟的说道：“远在天边，近在眼前呀！”
向小园听后眼睛一亮，双目炯炯的看向念桃，“桃子姐姐！你说的是真的吗？快教教我那道红烧狮子头，是如何做的好不好？”
念桃也不藏私，“说起来也简单，先选一块上好的五花肉，细切粗斩，大小要如米粒，不能剁太细，让肉质间保持缝隙，才能含汁。”
“最关键的是，要向肉馅中加入切碎的荸荠，然后再把荸荠丁子、芡粉、葱姜末，与两颗鸡子加入馅中，搅拌上劲。”
“舀一勺肉馅团成一团，放入油锅中炸至金黄，最后再加入秋油冰糖，小火烹入味后收汁，这道红烧狮子头便就得了。”
向小园听完后不由拍手赞道：“怪不得桃子姐姐煨出来的狮子头，要比寻常吃到的爽脆弹牙，且肥而不腻。原来是要向肉馅中加入荸荠，姐姐好巧的心思。”
念桃怀念道：“这原也不是奴婢的发明，是干娘教的。当年奴婢被人伢子送到叶府来，分到大厨房的时候，不过才七八岁的光景，如今一晃十年就这么过去了。”
向小园忙问道：“那姐姐的干娘呢，现在何处？想必也是一位手艺高超的厨娘。”
“干娘五年前就去了，只把一身做菜的本事留给了奴婢。”
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