慕容春华接到命令，迅速绕道从西北小门回城，霍纳德也请求进城，慕容春华道：“你也进城，这南原小邑谁来守？”不理会霍纳德暗暗叫苦，已经带领唐军回去了。
马蹄声渐渐由听地高手才能发觉，到所有人都能听见，唐军千人各就位置，望着东面来路，终于见一伙骑兵奔驰近前，约莫三百骑不到，个个风尘仆仆，隔得远了还看不清颜面，但就马匹奔跑的速度来看这一群士兵显然已经十分疲倦，赶到这附近已是强弩之末。
慕容春华便判断这群骑兵来得这么快、走得这么急，为的必是要抢占灭尔基，他判定：“这一部兵马必然与回纥的后续部队拉开了一定的距离。若是以兵伏击，说不定能取得大捷。”杨易道：“我去！”将守城指挥权交给慕容春华，便引了两百轻骑，伏在城门内侧，随时出击。
那部骑兵看看已经走近，南原小邑偃旗息鼓，灭尔基城头也静悄悄的，这支骑兵的首领忽然手一抬，三百骑一起勒马，为首那将领望着城头发了半晌的怔，反而后退了一箭之地，又派了两骑冲到城下高叫：“噶苏，霍兰将军到，到城头听命！”
慕容春华暗叹了一口气，心想：“这个回纥将领好警觉！”眼见奇袭已不可能，便命唐军将士一起现身，慕容春华在城头笑道：“怛罗斯、俱兰城，已尽属我安西唐军，我乃大唐副都尉慕容春华，代张特使向博格拉汗多多问好。”
那两员骑兵大吃一惊，急忙回去禀报，那回纥将领听了后，勒马望了望灭尔基，城头唐军将士一起高叫：“大唐威武！唐军威武！”那回纥将领长叹一声，引兵回去了。
杨易见没算计到对方，才命人去叫霍纳德进城，问：“这个霍兰我好像听过，他却是怎么样一个人？”
“这人虽然结巴，却是博格拉汗的爱将。”霍纳德道：“他的地位本来与塞坎不相上下，亲信则过之，遏丹一战之后博格拉汗打了他二十鞭又将他降职，却明眼人都看出他尚未对霍兰失去信任，仍然让他统领亲兵。”
听霍兰有如此地位后，慕容春华先遣走霍纳德，然后才对杨易道：“真险啊！这霍兰这样的地位，绝不至于只有三百个手下，一定一日数百里奔驰到此，中途不断掉队也不理会，为的就是抢这灭尔基。这人如此警觉，若让他早一日到达灭尔基，咱们的全盘计划就都要泡汤了。”
当即加派使者，向后方报信，使者到达俱兰城时，安守敬已在城内了，原来郭师庸、安守敬先张迈出发，中途听说杨易不取下巴儿思而直奔俱兰城，郭师庸对安守敬道：“阿易一定是冒险抢功去了，咱们也得加紧增援。”
当即两人议定，由安守敬带轻骑三百人日夜兼程，直奔俱兰城，郭师庸统帅余众沿路开来，俱兰城主将既逃，人心惶惶，当日杨易只派了两个队正进城，城内竟然也无人敢反抗，不不久安守敬、郭师庸相继开至，安守敬便要向灭尔基那边派出增援部队，郭师庸向使者问明灭尔基的情况后道：“这座山城甚小，兵马太多反而不好。”只是抽调了三百名随军民壮去料理城内杂物，好让第三折冲府的士兵全心全意守城。又将杨易沿途留下的四个队都派送回去，并让乌护部在沿途增设临时驿站，以保证消息的畅通。
杨易和慕容春华听说郭师庸安守敬已经占定了俱兰城，心里也就安了。俱兰城与灭尔基之间是举烽火亦可相望的距离，只是道路是山路，不太好走。
不久张迈稳住西线之后，率领第一折冲府并民部一千男女赶到时，俱兰城内只剩下不到一千户人家，显得空落落的，张迈命郑豪去安抚余众，郑汉遍寻城内，却既找不到他的仇人，也找不到他的嫂子。
李膑听说杨易智取灭尔基以及堵塞泉眼的经过，大声喝彩，道：“这样一来，咱们又多了两成胜算！”
他拿出了一张在路上画的粗制地图来，道：“萨图克要回师，有两条路，一条是经灭尔基而来，这条路地势狭窄，灭尔基城易守难攻，咱们就交给杨都尉，另外一条，则是绕道俱兰群山北麓的荒漠而来，这条路地势开阔，适合骑兵奔驰，不过也有一个难处，那就是沿途缺水乏粮。萨图克若从东路来，灭尔基易守难攻，若从北路来，只要我们抵挡得住他的雷霆一击，灭尔基方面便可出动轻骑，骚扰萨图克的粮道与后方。”
俱兰城自上次被唐军攻陷，坚壁清野的工作塞坎已经帮唐军做好了，当下分派城防，由郭师庸守西门，安守敬守南门，张迈守东门，奚胜见萨图克一时未到，来见张迈说：“特使，我们能否组建一个陌刀战斧营？”
“陌刀战斧营？”张迈知道奚胜本身也是一个陌刀好手。
“对。”奚胜道：“这几个月里咱们的军队不断扩张，老兵都派去带队，又因为这几次大战都以轻骑奇袭战为主，很少集中地用到重步兵，陌刀手都分散了。咱们军中现存陌刀有一百八十把，龙骧本营有二十五把，我手下原来有十五把，带到第一折冲府来了，安都尉手下有八十把，原飞熊营有五十把，自成一队，这次临出发时，大都护觉得这队陌刀手放在俱兰城这边更有用，已经让我带来。郭老都尉麾下原亦有十名陌刀手——一百八十名陌刀手其实都刚好在俱兰城中了，这帮人都是军中好手，不止只会用陌刀而已，或在带兵，或暂时改为骑兵，都未尽其陌刀之长，但要是将这一百八十人集合起来，自成一营，背城而战之际或许能生奇效！”
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