营内牲口脖下的马铃儿清脆作响，从早上，到晌午，到傍晚天，晴蓝渐染灰青。
几个妇人从溪边归来，怀里抱着清洗过衣裳的木盆，一手牵着自己的财产，声音温柔的如唤亲儿般说那羊。
“儿你不敢乱跑，小心被那营儿里的人捉了你，今晚叫你变个羊羹，嘻嘻！”
她们一起笑了起来，慢慢远去……
营里的炊烟升腾着，大锅菜里的盐味慢慢送出，引了一片吞咽之身。
开饭了，孟万全跑回营打了自己那份给老太太亲端出去，他自己没的吃，就这个碗一口，那个碗一口，混得一圈已然是半饱。
成先生心疼这傻子，就把自己那份细粮的蒸饼给了他，孟万全舍不得吃出去就给了老太太，老太太揣进怀里等七茜儿回来吃……
看老太太魂不守舍，孟万全总是心疼了一天，愧疚了一天，便又回营这个一捏那个烟袋里一捏的给老太太混了半袋烟丝，回来给老太太点了个满锅劝慰她说：“您要乏了，就回吧，我等着呢。”
老太太看看他，便将问了足几十遍的问题，又提了一次：“万全子，你说，他们食时走的现在啥时候了？”
孟万全没有丝毫不耐烦道：“脯时。”
老太太砸吧了一口，喷出一口烟笑笑：“这个时辰了啊，就要回来了。也没啥事儿，就等着吧。那孩子与你不熟，要是回来了，路口有个巴望的惯熟人都没有，该恓惶了……”
孟万全点点头，就与她一起看向远处，慢吞吞的问：“真就那么好？”
“好！”老太太确定的点头：“她~说给我养老。”
老太太的语气充满了从此确定的安逸，她只说出来，虚空的云都染了色。
孟万全也高兴，就笑着说：“那好啊，是个孝顺的。”
“恩，好啊……”
老太太眉目都是舒展的，她知道，也确定，自己从此等的人，她必然回来，不缺胳膊不少腿儿的完完整整的会回来。
几匹快马从远处来，马上的人驱着鞭，呼啸着入了营盘，大地都在震动，就在此时，从庄子里远远的就来了乔氏。
乔氏走到祠堂门口，展示一番热汤面，又把背上的喜鹊交付一妇人托管，这才慢慢摇曳着温和的步伐走向大柳树。
等走到近前了，她也不与老太太先说话，就轻笑着对孟万全说：“万全子也在啊。”
她总是对男人有确定的，尤其常年不见女人，脑袋弦子总紧绷的这帮糙汉，他们最不经温柔，仿若只要见了温柔，就能引来这硬汉子的百般怜悯，百依百顺。
那四牛便是如此，扑到她身上便融化，他将自己的身体紧拧在她的骨头里肉里，就连睡觉他也要在自己胸前摸索，如儿子夜里失惊，哇的一声哭泣，又一伸手摸到了母亲那般，他才能有一夜好眠。
那男人夜里常抽泣，她便像哄孩子一般，把他抱在胸前一下一下的安抚说，四郎，四郎，四郎莫怕……四郎，娘在呢……
那男人会轻轻抽泣着唤娘，再入深眠。
有时候乔氏也想不明白，为什么陈四牛的娘就在隔壁，他却总是在自己的身上找娘？
后来有天她听到老太太一句闲语便刹那明白了。
那天老太太跟旁人说，从前我在家里，也是一等一的柔和人，你回头问问四牛，他跟他哥哥们淘气的时候，我可舍得打他们一巴掌。
是了，是了，四牛的记忆里的娘，是那个在乡间安稳度日的陈吴氏，而不是现在这个经历了战乱，凶神恶煞般的陈吴氏。
从那以后，乔氏便多了心眼，学老太太做饭的滋味，学老太太做家务的姿态……现在，陈四牛离不开她了。
今日，她依旧温柔慈爱的呼唤孟万全……没有兵营里的汉子能抵挡住这个。
……
到有几只蟋蟀在远处的草丛里唱的着实欢悦。
孟万全从前见乔氏倒也真羞涩，却也尊重，更因老太太的“虐待”多次暗暗贴补。
可今日不同以往，乔氏温柔出来，孟万全却如被苍天大地禁了声般的头都没有回，就那般把乔氏晾了起来。
乔氏站的尴尬，心里的盘算也乱了步伐，站片刻，她就无奈的又笑了起来，对老太太道：“这是怎么了啊？老太太，您快来看，我给你做了细面条汤呢，您看这里，家里剩下的那点子香油，我可都给您点上了，您尝尝？尝尝有没有滋味儿。”
老太太闻言，这才扭脸看她一眼，没说话，可面汤却接过去放置在一边了……
这粮食本就有她的，她凭啥不吃。
乔氏看看那碗面汤，再看看孟万全，又想想身后那些远望的妇人，心里暗恨，她便取了衣襟下洗的发白手帕，先是擦擦没有的汗，依旧笑的轻快。
笑了几声没人应，她便说：“哎呀，都这时候了，万全子都吃了吧？要是没吃我那份还没动呢，火上煨着，要不？我给你端过来？”
孟万全不吭气，也不敢吭气。
乔氏又给自己找台阶，便看着远处说：“哎呀，这都什么时候了，赶紧让老太太吃点热的，老太太不吃，你这干孙儿也不劝着……这茜儿也是不懂事的……不是我说呢，老太太您可真放心，她可见过什么世面，小小年纪懵懵懂懂的，一不小心被人骗了就不好说了，那可是一帮子光棍军汉，咱可是还没成礼……”
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