“我不要。”梨子说, “我不要再多一个式神了。”
酒吞童子做她的式神时，她并不完全明白式神对于一个妖怪的意义。
她只接触过晴明的式神。等酒吞童子真正成为她的式神时，她才知道原本活得自由自在的大妖，被当做器物存在的痛苦。
尽管她从不约束酒吞童子, 说话间也是平等对待。但是每次到了把式神收起来的时刻。哪怕上一秒酒吞童子还在和晴明坐在一起喝酒, 下一秒他就得重新回归器物的身份。就算他是大江山的鬼王, 也会被当成东西收进盒子里。
这种折损自尊的事情, 每次做都会令人尴尬。
“听到了吧, ”酒吞童子说，“不要你, 赶紧回大江山去吧。”
“为什么不要我？”茨木童子不解地问，“你没有见识过我的实力，我其实挺厉害的。不然我和酒吞打一架给你看？”
“我不跟你打，”酒吞童子懒洋洋地说, “因为没有意义。清水大人不要你并不是因为你的实力。”
“那是因为什么？”茨木童子急急地问，见酒吞童子不回答又看向梨子，“是因为我刚才没有吃你给的饭团吗？我错了, 你再给我一次吧。”
“不是因为那种事。”梨子有些无奈地说。
“那是因为我昨天在大街上对你无礼吗？我再也不那样做了。如果我再那样做，你就打我。”
“也不是因为那种原因，”梨子斟酌了一下说，“式神只是用来战斗的武器。等不需要战斗时，式神又得去做仆人的活, 甚至会像器具一样被收起来。很多式神为了不被收起来，努力减少花费来讨好主人欢心。这样的生活你愿意过吗？”
“被当成器具……收起来？”茨木童子觉得每个字都能听懂, 连起来他就有点迷糊了。
“对啊, 有专门存放式神的地方, 很黑。大家进去以后会立刻身体僵硬, 一动不动。也不能说话。”酒吞童子说。
“如果主人不放出你，你将永远躺在虚无缥缈的黑色空气里。就像被装进了罐子，也像被变成了木头人。每当一个式神被召唤出去时，周围的式神都会露出羡慕至极，甚至嫉妒仇视的目光。”
听到这个梨子就十分愧疚，那一次是因为不想让对方背她出血阵，所以就把他收了起来。
“你，你进去过？”茨木童子眸光乱抖地问。
“嗯。”酒吞童子用漫不经心的声音回答。似乎这样才能掩盖他其实很介意的情绪。
他很介意。即使知道梨子为了保护他。但是被扔进黑色空间的一瞬间，他还是不由自主地暴怒。
他不断告诉自己，这是没办法的，清水大人在保护他。清水大人从没有把他当成器具。但是跟无数“器具”关在一起时，那种悲哀和沮丧还是将他包围了。
再也不想进去了。
“可是，酒吞你现在不就是式神吗？”茨木童子低低地说，“如果你都可以，那我也没关系。”
酒吞童子见无法劝动他，冷冰冰地说，“随便你吧。”转身朝神社走去。
茨木童子一脸彷徨地抬起脸，站起来想追上去。
“我带你去个地方。”梨子叫住他。
“去哪儿？”茨木童子有些不太愿意，没有酒吞在的地方，连空气都不香甜了。
梨子有些好笑地看着他，“你不是要做我的式神吗？连这种简单的要求都无法做到，那还是别做了。”
看到对方有松口的可能，茨木童子立刻说，“我跟你去。”
深秋的平安京，街道上每个人都行色匆匆。湿冷的空气里夹杂着寒风，透过牛车的帘子刮进来。
梨子瞥了一眼坐得直直的茨木童子，“为什么你一定要做式神呢？就算不做式神，也有机会见到酒吞啊。”
茨木童子沉默了一下，“酒吞不会让我一直待在平安京的。只有用做式神的方式才能追随他。”
“可是以这种理由做式神，我更不能接受你了。”梨子笑盈盈地说，“我也是有傲气的，即使你是能力出众的大妖，我也绝不会同意的。”
茨木童子惊讶地睁大眼睛，看着对面的少女。
穿着薄荷绿和服的少女，拥有一双带着稚气的美丽眼睛。那双美丽的眼睛里，眸光清澈却不见一丝畏恐。她似乎一点都不害怕他。渺小的人类就这样脆生生地拒绝他了。
茨木童子紧紧抿了抿唇，什么话都没说地把头扭向窗外。透过被风吹开的车帘，看着窗外的街景。一时间英俊的脸庞上透出一丝迷茫。
如果她不要他，他该去哪儿呢？大江山是绝对不会回去的。跟酒吞分开几十年也是绝对不能接受的。
“啊，到了。”
牛车停了下来，窗外的景物定格在一间小小的土屋前。
她下了车，茨木童子也跟着下了车。
这是一个被低矮土墙围着的小小院子。因为太小了，即使不靠近也能将里面看得清清楚楚。
梨子下了车后就站在车旁，茨木童子也跟着她站在车旁。
两人往院子里面望去，只见一名男子正蹲在院子里洗衣服。深秋的井水冰冷刺骨，男子的手背冻得发青。即使这样他还是很努力地敲打着衣服。
身后的屋子突然传出婴儿的啼哭，一个女人大吼，“耳朵聋了吗？听不到孩子哭了？”
“抱歉，马上就来。”男子把冻得发青的手从盆里拔.出来，在衣服上擦了两下，立刻冲进屋子去哄孩子。
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