裕亲王手里的天花事宜基本结束, 牛痘可以完全预防天花的事情刚刚确立，朝廷正欢天喜地地开始准备开始推广，各方人马都想占一个功劳……皇上正准备宣布有太子领着兄弟们姐妹们, 在皇后的帮助下, 负责天花防疫推广。
八旗王爷和亲近大臣正紧急安排铁造处, 火器处等等地方开始研究新火器, 皇上正琢磨要不要一狠心将水师大船上的火器也换一批。
熊儿子要求的国子监教学小改革, 武举恩科的开办, 俄语学院的开办……还有小琉球那边即使不动兵, 也要派人先去和谈, 摆一道障眼法；治理黄河的事情也是刻不容缓, 那更为重要的新火器研发更是必须亲自盯着……
可这关键时刻，本该雷厉风行大展拳脚的时候，皇上病了。
病情来势汹汹。
脱水发热，身体发虚, 还时不时地浑身直冒冷汗, 无法饮食……特别是打寒战的时候，四肢末端发凉, 背部乃至全身发冷, 皮肤起鸡皮疙瘩，肌肉关节酸痛，进而全身发抖, 持续一刻钟, 然后体温上升，又是一阵虚汗。
皇上不敢公开自己的病情, 太医一确诊他是得了那很有可能要了性命的疟病, 当机立断瞒了下来, 紧急做出连番布置。
朝中这段时间，什么都准备好了却还是忙碌，还没忙出来一个头绪，只有两个原因。
治水，于成龙、靳辅两派治水大臣争论不休。皇上想要同意靳辅的治水方法，苦于国库银子不够。
出兵小琉球，一个是粮草的事情还需要准备，一个领兵的将领人选争论不休——满蒙大臣争，汉臣大将之间也争，皇上本人对于施琅也还不是全然的信任。
除了他二哥、康亲王几位宗室以及几个最亲近的大臣之外，皇上瞒着所有的儿子，就是太子，也担心他太年幼不经事脸上带出来，只说是普通的风寒拉肚子，让他们照常上课，照顾好弟弟妹妹。
独独留下熊儿子保康在乾清宫。
太皇太后、皇太后、皇后娘娘都知道这个时候她们必须稳住，紧急处理各种事务，皇上的床前除了太医宫人之外，就只有他的熊儿子保康。
皇上也不知道，他为何会留下保康，只直觉相信，熊儿子可以扛事情。
保康也不知道皇上怎么会留下自己，可既然他留在乾清宫侍疾，既然他汗阿玛病了，那当然要照顾好。
清晨，五更天的时候天还没亮，保康一觉醒来，迷迷瞪瞪反应过来，赶紧收拾好自己来看他汗阿玛。
虽然保康相信按照他汗阿玛的身体素质，用上金鸡纳霜就会好起来，可他瞧着他汗阿玛蜡黄蜡黄的脸色，没有一点血色的面孔，一抹眼泪，接过宫人手里的湿毛巾，伺候着他汗阿玛简单地擦手，擦脸。
皇上迷迷糊糊中感受他儿子在给他擦脸，想说这些活儿有宫人来就好，没有力气，只有心里一股暖流在流淌。
保康轻轻地给他汗阿玛擦完手和脸，接过来粥碗，伺候着他汗阿玛艰难地用完半碗粥。
接着用药。
可是皇上的身上又是一阵虚汗冒出来，接着开始呕吐，梁九功几个宫人赶紧扶着皇上去里间——皇上吐完这半碗粥，好不容易睡了几个时辰积攒的力量全部耗光。
双腿发虚，站都站不稳当，躺回床上后整个人就累得要晕过去。
保康没办法，不吃药怎么能行？可刚吃下去的粥都吐了出来，空腹吃药太伤胃。
他发现他汗阿玛双眼紧闭，嘴巴张不开，根本咽不下去药汁，着急之下用内力将另外半碗粥和一碗药汁硬顺下去。
皇上喝了粥用了药，睡了一小觉，慢悠悠醒来，感觉好了一点儿，
期间一干皇子都来给皇上请安，保康暗暗地给皇上输送内力，让皇上的脸色看起来好一些。
一个时辰后，太皇太后、皇太后、皇后一起过来，恰好皇上醒来，王景明和一干太医一起给
皇上把脉，确认皇上可以说话，裕亲王领着五位南书房大臣进来，一伙儿人一起等候皇上说话。
皇上的眼睛半睁开，嘴巴动了动。保康发现他汗阿玛只顾看着他，赶紧伸手用力握住他汗阿玛的手，表示自己在听。
皇上艰难地喘息，感觉自己每一次呼吸都是沉重的负担：“保康……派谁去主持天花推广事宜？”
众人心里震惊，然而保康不假思索：“索额图。”
“额涅和哥哥姐姐们只是帮忙协助，既然是太子哥哥打头，自然是索额图最为稳妥，而且保康认为，索额图本人也确实有一定的能力。”
皇上想笑一个，笑不出来。
“……派谁去稳住小琉球？先展开一场谈判？”
“明珠。”
太皇太后和皇太后都不说话，皇后的一颗心提到嗓子眼。就听保康接着解释道：“明珠虽然也和索额图一样对自己的家族有很大的私心，但他和索额图不同，他在对外的时候，那就是一条铁铮铮的巴图鲁，而且有勇有谋。”
皇后娘娘低着头，手里的拍子攥紧。皇上明明做了决定，还要她儿子说出来，这让她非常愤怒。
太皇太后和皇太后则是对皇上的做法，以及保康的回答都一脸认同。谁对自己的家族没有私心？但是私心之外，那就是不同了。
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