他们怎么才来？这话从何说起！
凌云好不纳闷, 那农夫大概也意识到自己的话唐突了, 忙抱手行礼道：“郎君莫怪, 咱们这庄子这两年变故太多，如今好些事都没人做主, 因此大伙儿都格外盼着主家们能早日过来，心里也能安稳些。”
这话说得自是极为妥帖，但从一个面孔黝黑、满腿是泥的农夫口中说出来, 却未免有些太过妥帖了。凌云上下打量了他几眼, 这才开口问道：“敢问丈人是？”
农夫笑道：“小的姓周，之前一直是这庄上的管事，郎君若有什么差遣, 只管吩咐小人。回头等郎君们熟悉了这边的情形，再另行委派人手来打理庄田便是。”
凌云心里越发诧异, 这位管事谈吐得体，并非粗人, 却能亲自下地劳作, 而且看模样显然是常年如此，这般尽心尽力的田庄管事当真少见，按理说, 他该是极看重这庄子的；可听他的意思似乎又并不眷恋管事的职位……不过此事眼下不好细问，她也只能笑了笑：“管事过谦了, 咱们只是想去瞧瞧果园边的院子。”
周管事答应一声, 领着众人穿过田垄, 一路上介绍着土地的肥瘦, 庄稼的收成，端的是如数家珍。地里劳作的几个男女也瞧见了他们，不时抬头张望，却并没有人停下手里的农活。
待来到桃林跟前，果然便能瞧见一个小小的院落，竹篱茅舍，石子小径，还有一弯碧水穿墙而过，之前想必是个极风雅的所在，可惜如今也是一副劫后余生的凄凉模样，几间屋子的门窗家具都不见了。
周管事苦笑道：“之前的那位主家就是在这里住了一年，眼瞧着庄子越来越好了，谁知竟来了遭天杀的盗匪，抢走粮食不说，两处院子也都被糟蹋得不成样子了。”
凌云点头不语，心知这庄子里多半是没地方可住了，难道真要住到县城里去？玄霸却奇道：“这些盗匪怎么还把门窗家具都搬走了？”前头那些破烂屋子他没太留意，这几间却看得清楚，屋子里空荡荡的，竟是什么都没留下。
周管事愣了一下才讷讷地道：“郎君恕罪，这些门窗家具倒不是盗匪们拆走的，”他顿了顿，羞愧地低下了头，“是半个月前被小人拆下来卖掉了。”
众人不由都是一呆，他们一路过来，自然早已发现所有的屋子都没了门窗家具，却也只道是盗匪的手笔或是别的什么变故，怎么也没想到竟是这位一脸憨厚的管事做的。他这么做，岂不是监守自盗？
周管事大概也自知理亏，头都没敢抬起来，嘴里忙不迭地解释：“那时小的当真不知道主家何时能来，又实在着急用钱，这才大胆妄为……”
柴绍原就担心凌云姐弟经事太少，会被下人欺瞒，闻言忍不住冷笑道：“你也知道这叫胆大妄为？一个管事连主家的屋子都敢拆，却不知还有什么事不敢做！”
这话着实不善，周管事不由“扑通”一声跪了下来，急切道：“小人原是不敢的！只是这庄子去年遭了劫，什么都没留下，今年开春之后，大伙儿的口粮都难以为继，更别说种子农具了。主家又不知何时能来。小人实在不能眼看着这地都荒了，人都跑了，万不得已之下，才把家具门窗都拉出去卖了，换了种子和口粮回来。”
抬头瞧着众人，他的脸苦巴巴地皱成了一团：“小的也知道，小的所作所为实在是犯了大忌，不敢恳求主家开恩，只求主家再略给小的两天时间，小的这就把账本钥匙都送过来，两日之后，自会离开。”说完便深深地垂下了头去。
凌云心头微震，总算明白这管事为什么会说那句“你们怎么才来”，想想这管事的处境，心里不由生出了几分内疚。玄霸更是忍不住上前一步，弯腰扶起了管事：“快起来吧，此事我们倒是要多谢你才对。”就连柴绍都有些讪讪的，皱眉道：“买种子是正事，你该早些说清楚的。”
周管事脸色愈发惭愧，低声道：“都是小人无能。这两年世道艰难，小人没本事筹到钱粮，眼看着天气一日日暖和，小的实在急了，就想着这门窗家具日后可以再买，农时耽误了却追不回来，今年要再没收成，这庄子就完了，大伙儿也就完了。”说到最后，他声音越来越低，转头看了看外头那青青田野，眼里似乎多了点湿气。
凌云也跟着看了看院外的田垄竹林，只觉得肩上的担子似乎又沉了些。路上她早已问明白了，这庄子里还有十几户庄客，都是自己没有田地，靠给庄子种地过活的，去年那番劫难过后，他们已经不可能再熬过又一个荒年了，所以今后她要做的，绝不仅仅是让他们这些人能在这里立足……想到这里，她不由深深地叹了口气，问道：“依管事看，今年收成会如何？”
周管事的脸色立刻亮堂了起来：“如今看着比去年差不到哪里去，咱们庄子跟外头不同，有这么大一个的水塘，去年又修了渠沟，如今就是天旱些也不怕了。”
凌云心里微微一松，想了想还是问道：“你可知这附近还有什么可落脚的地方？”
周管事瞧了几人一眼，惭愧地摇了摇头：“庄子里如今已没一处好屋子，那边村里也都是些破落户，实在不是郎君们能住的地方。最近的住处只怕也要到县城那边。不过郎君们若能弄些木料过来，过几日大家得闲了，正好重新做些门窗家具出来，入夏前定能齐备。到时郎君们正好过来消夏。郎君放心，小人别的不敢说，农事上倒是从来不曾耽误过什么！”
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