之后几日, 绮素以宫中事务庞杂为由, 未再去德妃殿中, 只遣人代为探问, 又不时送些珍稀的药材过去。德妃的这次重病非同小可，连皇帝也被惊动, 来淑香殿时也不免和绮素说起德妃的病情。
德妃毕竟陪伴皇帝多年, 皇帝说起来也颇为惆怅：“宫妃之中, 属她伴驾时间最长, 又为朕诞育两位皇子。她如今这样, 朕也觉得难受。”
绮素点头：“嫔妃之中以德妃与妾最为交好，这几天妾也很担忧。若德妃有个三长两短，纪王和康王不知会如何伤心……”
皇帝叹息了一回，问：“昨天去瞧她时太妃也在，太妃也这样和朕说。她说德妃最放心不下的就是崇讯和崇设两个孩子。”
绮素苦笑：“做母亲的，谁放得下自己的子女？”
“太妃劝我多体谅德妃的心情，远迩也多次在朕的面前称赞崇讯仁孝。”皇帝负手立于窗前，似乎有很多心事。
绮素扶着皇帝肩头，轻轻道：“纪王事母至孝, 确实当得起宋令公的称赞。”
“说起来，朕也该考虑立储的事了。太妃和远迩似乎都属意崇讯。只是朕觉得崇讯才具不足，又是个优柔寡断的性子, 并非上佳之选。”
“才干可以培养, 性子也可以磨炼……”
她话才说了一半, 皇帝已转过头, 意味深长道：“你真的这么想？”
绮素从容道：“国家之事，妾本就不是太懂，若有失言之处，还请至尊见谅。”
皇帝握了她的手，缓和了语气：“朕明白你的意思。立储之事，你怎么看？”
绮素有些犹豫的说：“这不是妾该过问的事。”
皇帝有些意味不明的笑道：“你向来很有分寸。没关系，但讲无妨。”
绮素沉吟片刻后才道：“纪王年纪最长，即便不考虑德妃的缘故，也名正言顺。他在朝臣中本有呼声，宋令公又如此看重。宋令公一代贤相，必尽心辅佐。将来垂拱而治，岂非天下之幸？”
皇帝听了这话，若有所思的摩娑着她的手，过了许久才道：“这件事朕得再想想。”
绮素低低应了一声，没再说话。
因德妃之病，皇帝也兴味索然，早早睡下。半梦半醒之间，皇帝忽听耳边有人低声说话，半闭着眼问：“可是有急报？”
夜间偶有急报呈送，皇帝执政多年早已习惯，故有此问。
绮素已经起身，闻言返回帐内，轻声道：“德妃殿中来人，说德妃怕是不大好。妾想过去看看。”
皇帝此刻已经清醒过来，坐起来摘了胡套：“朕与你同去。”
绮素微微迟疑：“至尊明日还有朝会……”
“不妨事。”皇帝断然道。
绮素听他语气坚决，便亲自取了衣服与他穿上，然后她匆忙挽了髻，草草披衣随皇帝出门。
刚走到淑香殿外，便觉一阵寒气袭来，激得绮素一颤。
“冷么？”皇帝回头，一边握住她的手一边向宫人道：“拿狐裘来。”
热气从皇帝掌心传来，绮素有些慌乱：“德妃要紧，别为妾耽搁。”
“也不差这点时间，”皇帝语气平静，“你若再病了，这宫里更要乱套了。”
绮素披好狐裘，才和皇帝一起往德妃殿中赶去。到了德妃寝殿外，皇帝听见殿中隐隐传来哭声，便放开绮素，急步入内。绮素亦步亦趋的跟在皇帝身后。
德妃身边的优莲先迎了上来，向两人行了礼。
“德妃是什么情况？”皇帝抢先问。
“娘子昨日开始神智不清，后来就一直昏迷。太医署的医正带人来看，说怕是不好了。娘子一直喊着纪王和康王……”
“他们人呢？”皇帝问。
“两位大王和太妃都已经在里面了。”
皇帝向内室走了几步，透过纱幕看见两个儿子伏在德妃床前的身影。他听见身后绮素叹了一声，却无暇与她说话，匆匆踏入内室。
纪王与康王听见响动，都已上前。皇帝见两人面上皆有泪痕，抬手制止了两人行礼：“你们母亲要紧。”
皇帝走向床前，在床边坐下，轻声唤着德妃小字。德妃似是清醒了一些，艰难的叫了声：“陛……下……”
这两个字似是用尽了她全身的力气。之后她张了好几次口，却什么也没说出来。
皇帝柔声道：“别急，等你好了，再慢慢说。”
德妃摇摇头，哀伤的看了皇帝良久，随即将目光移向纪王和康王。见母亲看向自己，纪王和康王急步上前，握住母亲的手。德妃不舍的看着两个儿子，又将目光转回到皇帝身上。
皇帝从德妃眼中读出了她的意思。
他没有立刻回应德妃，但是德妃的神情让他想起自己刚被立为太子之时。那时他意气风发，踌躇满志，先帝做主，聘下兰陵萧氏之女为太子良娣。那时的萧良娣容貌秀美，善解人意。这个女人在他最美好的时代陪伴着他，并且为他生下了两个儿子。皇帝暗自叹息，她已是弥留之时，此时再拒绝，岂不令她死不瞑目？
见皇帝不语，立于一旁的太妃上前，轻声对皇帝道：“请陛下体谅一个母亲的心情吧。”
皇帝身子微微震动。他闭目良久，最后长叹一声，一个字一个字的对德妃道：“朕答应你，会立崇讯为太子。”
绮素闻言一震，向皇帝看去，却见德妃次子康王正目光炯炯的盯着自己，便垂下双目，不言一字。
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