“敌人的攻势正在不断加强。无数马克IV和小型人操机甲，不断从她的大脚丫子底下涌出来，发起没完没了的攻击。如果我知道这里有这么大规模的敌人装甲部队，一定不会发起攻击。但是她是怎么做到的？”
————中将施瓦茨
“回不来会怎么样？”
“你会被困在代码世界，而在外面的身体会很快死于器官衰竭。好了，差不多了。”
“慢着，慢着，入口在哪儿啊？”
“就在下方。”
下面云层的旋转开始变快，可以看到在漩涡的中心位置，有了一个不动的孔洞。
“你是说，我从这里跳下去？”
“没错，那里是哈尔比自己最初构建的，最简单的超虚拟空间，隐藏在这个庞大数字世界里最不起眼的角落。这里除了简单的，模拟真实世界的外部环境和物理规律，什么也没有。所以，你能借助虚拟重力进入。去吧。”
“等会儿，我觉得……”
张寻宁没说完最后一句话，就开始向下坠落。似乎确实只是纯粹的加速。与他在现实世界跳伞的经历还不同，似乎下坠的更快，完全没感觉到空气逐渐变强的阻力。
“婷婷，婷婷，你在哪儿？”张寻宁心里喊道，但是没有回应。
眼看着自己穿越了旋转云层中间的空洞，下面是一片青翠的绿色，被笔直的线条，分割出棋盘模样。他只觉得那些小方格，迅速变大，显然自己下落的速度太快了，完全没有减速的意思。眼看几秒钟后，自己就要碰撞到地面。
“慢着，我不是只是数字，没有重量？那谁，伽利略不是说，重量与下落速度成正比，重的铁球比轻的铁球先落地？”
胡思乱想间，他感觉自己与绿色地面相撞到了一起。速度瞬间归零，但是这次没有任何缓冲的刚性碰撞，没有任何的痛感。他试着起身，却看不到自己的身体，只能在地面看到一片黯淡的圆形黑影。他抬起头，云层已经不见了，一只毫不刺眼的，看上去很假的淡黄色太阳就在头顶上方不远处。
张寻宁低下头，发现地上有草，看着像真的。不过当他试着蹲下，靠近这些杂草时，发现这些看似立体的野草，其实只是某种粗糙的法线贴图。那种图形纹理的凹凸感，会随着自己的靠近而变弱，最后趋向于平面化，就像一张草地照片贴在了那里。
他起身看向远处的山坡，森林和花圃占据的山坡。他记得自己落下时，掉到了成千上万方格中的一个。他想到高处，看看附近的那些分界。
在这里他并不需要腿走路，只是靠思想移动，但是想要加速却不行。只能在附近虚拟的花花草草中匀速前进。一些蝴蝶在两侧飞舞，也是最简单的障眼法，因为它们的飞行轨迹，和扇动翅膀的动作，简单而又重复，显然是最简单编程生成的简单行为，并且只有很少几种颜色。
他移动向翠绿的山坡，远远看去，还真给人赏心悦目的感觉。但是随着距离靠近，精致的景色变得不再真实，那些植物和花草的像素风格渐渐体现出来。那片整齐的郁金香花圃，看上去如同插满了粗糙的塑料假花。
这个原始的虚拟世界，没有轻柔的风、没有流淌的水，没有气味、没有温度，没有虫鸣、没有复杂的光照，只有一堆像素构建的田园画，远看美轮美奂，近瞧粗糙不堪。张寻宁感觉自己掉进了，童年时见过的那种PC背景里。
他走到平缓的山坡顶上时，看到了一座小巧精致的木屋。木屋外有一圈围栏。围栏入口处有一座破旧的信箱。
张寻宁走到信箱跟前，可以从打开的一侧盖子里看到，里面躺着一封信。上面收信人栏写着：最尊敬的老师；而寄信人栏写着：您最忠实的学生。
下面还有一行字：本月账单核实项目。
张寻宁犹豫自己是否可以拆别人的信？又一想，有什么不可以的。
他的心念一动，那封信自己飞出，在他眼前展开。
纸上没有多余的文字，只是在一个代表美元的标志后面，一长串带小数点的数字。不过，那一长串数字最末尾的几位（小数点后），一直在变化。张寻宁注意到似乎是在递减。
“什么玩意儿？”
他走向木屋时，那封信（或者说账单）又回到原处。
张寻宁悄无声息地飘到门口。注意到门把手只是一个拙劣的贴图，似乎无法打开。这座房子更像是一个用一张照片叠成的3D建模。
他听到了某种周而复始的声音，像是金属摩擦的声音，并不太陌生。
他试着绕过木屋开到小房子后面。在一颗大树下，悬挂着一架秋千。一个边缘带有锯齿，形象模糊的低像素立体人形，坐在那里，来回晃动，周围死气沉沉的蝴蝶围绕它飞行着。
眼前这个人体只是用不超过30个的简单几何体，加上必要关节拼接成的，但是仍然看得出，是一位白胡子老头。
老头抬起头，看向张寻宁。他的脸太过简单化，看不出情绪起伏，但是从肢体动作看，是吃了一惊。
“终于……终于来了。”老头缓缓道。
“你能看见我？”张寻宁劈头，问了一个傻问题。
“我在这里多久了？是不是有几千年了？”老头问。
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