乔老夫人和乔母身为女眷不能参加大朝会, 但随后的国宴却是得出席的, 因而在灵犀宫待的时间也有限, 不到一个时辰, 夏槐就在乔虞耳侧悄声提醒了一回。
依依不舍的送走乔老夫人和乔母, 乔虞远远望着两人的背影幽幽叹了口气, 轻笑道：“说起来，我还没恭喜你呢。”她转身含笑望向乔韫, “想来皇后娘娘已经将你视作自己人了，大封六宫的时候都没忘记提携你一把。”
乔韫淡淡地看了她一眼：“你自己也说过，皇上的宠爱靠得了一时，靠不了一辈子，你与其在这趾高气昂的笑话我，不如想想怎么抓牢这份圣宠吧。”
乔虞秀眉一动, 稍稍调整起面上的表情, 唇边勾起了抹略显做作的弧度：“啊？原来我之所以能晋位，是因为皇上的恩典呀？”她欢悦笑道, “我原还以为是靠你在皇后跟前的脸面，才允我在宋婉仪之前晋到正四品呢。”
乔韫神色隐约有些僵硬，目中渗出点点冷意：“乔虞，你别以为你帮过我几次, 就有胆气在我面前肆意妄言。”
“大过年的，你这又生的什么气？”乔虞诧异的望了她一眼, 继而漫不经心移开了目光, 道, “怎么？柳贵嫔仍在找你麻烦？”
乔韫一噎，别过头，语气中略带讽意：“无非就那些手段，如今我升了位分，至少在台面上，她也不敢太过分。”
“柳贵嫔还真是厉害，”乔虞调侃着说，“贤妃都奈何不了她，还得皇后娘娘亲自出马。”
乔韫垂眸道：“我就说了，贤妃不会为个养子大动干戈。”
“这样啊，”乔虞顿了一下，继而笑道，“那算是我的错，不管怎样，既是你的事，你觉得怎么好那就怎么做吧。”
站在回廊出，冷风吹在身上，她瑟缩了一下：“行了，天气凉，我就不送你了，外头还下着雪，路上注意小心。”
乔虞对她笑了笑，便自顾自返身走近了殿内。
乔韫凝望着她的背影，眉间微蹙，直到身旁绿萼轻声唤了她一声，才回过神来，抬手拢了拢身上的斗篷：“走吧。”
……
元旦那日一早，御膳房就往各宫送屠苏酒，说是有驱邪解毒延年益寿的功效。这与其说是酒，不如说是中药剂，由七中药材混合制成，满满熟悉的药味，乔虞勉强抿了一口，就没兴趣了。
过年期间，后宫中有许多嫔妃弹奏起丝竹管乐、吟唱着弋调昆腔，尤其是御花园中，常常能见着列如赏雪品梅之类的小聚会，情致意境丝毫不缺，连笑声的旋律都透着中莫名的优雅。
乔虞嫌弃外头天冷，又不愿干坐在哪儿应声附和，便都给推了，也幸好皇后忙着跟皇帝主持各色宴会，简贵妃在禁足中，四妃也都不是会来事的性子，所以她推拒起来一点压力没有。
这般接连几日，她过惯了睡到自然醒，想吃就吃想玩就玩，悠闲随性的舒服日子，等初六，皇帝来了，乔虞心头就咯噔一声，得，开心过头了，把大佬的生辰礼物给忘了个干净。
皇帝哪知道她想什么，几天连轴转忙下来，好不容易抽出空来看她，心情十分不错，见她神色愣愣，只以为是太过思念他，短时间没反应过来，便揶揄道：“怎么了？乔容华娘娘连朕都不认识了？”
“哪能呢？”乔虞回过神来，态度殷切地挽上他的胳膊，“几日不见，皇上越发丰神俊朗起来，我这是惊艳，”她强调道，仰头迎上他的目光，“您仔细瞧瞧我眼里，是不是满满的仰慕？”
皇帝失笑，屈指在她眉心弹了一记：“贫嘴。”
“瞧您，奉承话听多了就是这点不好，”她摇头摆脑，煞有其事地开口道，“明明我说的是真心话，您却只当我在开玩笑，我冤不冤那？”
娇软的语调恰到好处地透露出一丝哀婉，一时间连皇帝都分不出真假。
无奈地叹了口气，和缓着说：“总在这些无关紧要的旁枝细节上犟劲，你还指望朕拿你当个规矩人看？”
“您是大丈夫，自然登高望远、深谋远识，我成日拘在四方宫墙间，能看见的就这一亩三分地，也不能怨我呀。”乔虞嘟囔起来。
这话细究起来称得上抱怨冒犯，可配着她灵动狡黠的神色，那明面上的牢骚反倒有些先抑后扬的意思。
皇帝含笑睨了她一眼：“想家了？”他何其敏锐，她依稀显露出那么一份意思，他就能补足其余九分，“过年能见着家里的亲人，怎么反倒不开心了？”
乔虞挽着皇帝走近殿内，顺势坐在他身边，亲手拎起桌上的茶壶倒了杯水递给他：“所以说人心是个贪字呢，”她耷拉着眉眼，“原本就盼着见娘一面，见了人又不舍得她离开，又盼她能一直陪着我才好。”
“胡闹。”皇帝轻斥道，“你将乔夫人留在身边了，乔卿不得找朕算账啊。”
乔虞扬起笑来：“我也就一时犯傻随便说说，您听过就忘了吧，别跟我计较。”她又耐不住好奇问他，“皇上，您有微服私访过么？就跟话本……不是，民间传说那样，隐藏身份，惩奸除恶，把骄横跋扈的恶人吓得连滚带爬？”
皇帝似笑非笑地打量着她：“说吧，你这小脑瓜里又琢磨出什么盘算来了？”
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