大梦初醒方恨晚，走投无路难回头。
乙祭才入飞鹰台时，方还能镇定自若，他对于自己的警慎还是十分有把握的，并不相信毗昙手中会握有什么实据，不过当他在无窗无光幽黑的暗狱里被困了几日之后，渐渐地惊慌起来，并没有人来问过他什么，也没有人对他动刑，飞鹰台似乎并没有传说中的那般可怕，可不见天日的时光尤其难挨，石壁上的一盏火光，在黑暗之中是唯一的亮色，却如同一只凶狠的兽眼，不紧不慢地逼视着，威胁着，让乙祭躲避不开。
忐忑与慌乱慢慢地蚕食着乙祭的冷静，他忽然意识到，若是德曼要对他动手，也许并不需要什么所谓的实据，而对于掌握着司量部的毗昙来说，要制造出让臣民们信以为真的实据并非难事。
乙祭陷入了巨大的绝望之中。
“我要见兴国公。”
当狱卒第十四次给他送来略带着霉味的食物时，乙祭总算是低哑着声音恳求。
事情比他想像得还有要顺畅，狱卒甚至不需要请示，便将他带出了暗狱，乙祭意识到毗昙是在等自己崩溃，他有些后悔，却说不清是后悔着这么快开口，还是后悔着不早些开口，这是一个傍晚，赤焰一般的红霞铺展在遥远的天边，炫丽明亮的华丽刺激得乙祭猛然闭目，视线中的暗红好不容易才消散，他小心翼翼地再次睁开了眼睛，深深地呼吸着炙热却清醒的空气，他看见自己的双手泛着不正常的苍白，忽然悲从心来。
营营禄禄半世，将至风烛残年，原本奢望着有场巨大的荣华，如今看来却是渺茫了。
已经过了这么多天，毗昙甚至对他不闻不问，说明着外面的局势对他极其不利，似乎没有什么人能救他，那些言官救不了他，门生们也救不了他，还有那些曾经依靠着他谋利的小贵族，说不定巴不得与他画清界限。
唯一让他庆幸的是，他的子孙已经如同安排好的那样离开了新罗，靠着这些年积累的财富，至少可保他们在大唐繁华安稳，富余渡日。
想到这里乙祭有了些底气，就算是要死，也不能认罪，至少得保留着一世清名。
穿过一个小小的院落，他被带进了刑室，与暗狱相比，这里要明亮得多，明亮得可以清晰地看见那些血肉模糊的身体，狰狞可怖的面容。
“乙祭公！”
一声凄厉地惨叫，在一片呻吟声中尤其突出。
刑室里响起一片铁镣擦地的声音，披头散发地人匍匐着往甬道上的乙祭靠近，当然，他们最终被木栅阻拦。
“乙祭公，你跟兴国公求求情，求他放了我们吧，我们该说的都说了呀。”
“乙祭公，事到如今您早些认罪吧，飞鹰台真不是人待的地！”
“乙祭公，我们可都是听您的命令行事呀，您可不能置我们于不顾。”
乙祭的步伐踉跄起来，他认出了这些人，有他的门生，有与他合作的小贵族，也有他曾经信任的管事。
一切都完了，原来猎手一早就已经就位，只等着这一天。
再怎么警慎也会有漏洞，再说受贪欲遮蔽的眼睛，又怎么能看清形势？其实女王早已经看清了乙祭的面目，不过她一直在隐忍，贪污敛财还没有触及女王的底限，可这一次，乙祭彻底亲手断绝了退路。
毗昙将厚厚一沓认罪状逐一向乙祭展示，优雅闲适地旁观着乙祭涨青的面孔。
“兴国公休想让老夫认罪。”乙祭恼羞成怒，愤恨从肿涨浑浊的眼睛里倾泻而出。
“你认为本公还需要你认罪？”毗昙弯起唇角，饶有兴致地打量着乙祭。
这一瞬间，乙祭似乎看到了另一张倾国倾城的面孔。
果然是母子，一模一样的狠戾与冷酷，美室的时代是已经结束了，只他没有想到的是，他最终还是折在了美室儿子的手里。
“你可是将老夫定罪，可是朝臣们与百姓们都不会相信，众口悠悠，历史必将会还老夫一个清白。”事到如今，乙祭犹自不服。
毗昙仰天大笑，持续了好一阵，眼睛又清亮了几分：“你真能确定？”
“老夫对王室半世效忠、丹心赤忱、百姓与朝臣都不会受你们蒙蔽。”乙祭颤抖着手指，泄露了他心底的恐惧，其实他是害怕的，不仅是怕身首异处，更怕的是身败名裂。
真够恬不知耻，但是毗昙却不欲再与乙祭多说，罪证确凿之下，他的那张认罪书已经无足轻重了，再说乙祭一定要执迷不悟，毗昙乐见其成，他甩袖往仁康殿去，他知道从这个傍晚开始，乙祭再也不是新罗的上大等。
女王并不需要细看那一摞认罪书，极快地就有了决定，口诉谕旨，令毗昙手书：“乙祭身居新罗之上大等，却屡犯国法，行贪贿之罪，更有暗助贵族强取豪夺，以权谋私，私贩盐铁，损国之利益，实乃罪恶昭着，必将严惩才能平滔滔民怨，正国纲律法。”
“但孤念其乃先王之师，有辅佐之功，又至风烛残年，特恕其死罪，削角干之爵，除和白之职，连其三族贬为官奴，流放至罪民岛服役，遇赦不免。”
当女王说到恕其死罪时，毗昙略略顿笔，几不可见地一掀剑眉，可转瞬就明白了女王并非心软，相反是对乙祭万分厌恶，暂且留他一条老命，等到将他逃往大唐的子孙一网打尽，尽数斩杀后，还得将这么一个好消息与乙祭共享。
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