4月2日，在收到浅井家即将向织田家宣战的消息后，织田家抛弃金崎城开始南下撤退。同日，驻扎在钵伏的朝仓军立刻西进，在凌晨时分，打着火把的朝仓军重新夺回了空无一人的金崎城。
4月3日，浅井家宣布和织田家破盟，起兵援助朝仓家，讨伐背信弃义的织田信长。而收到消息的佐久间信盛也立刻集结部队准备东进，进攻浅井家的北近江。
然而，不幸的是，足利义辉却暗中授意了波多野家对山城国展开攻击。而大和的松永久秀，也以“援助戍守京都”为名，把松永家的大军开到了京都和大和的边界。
同日下午，在得到浅井家和织田家破盟的消息后，留守在南河内高屋城以及南和泉的三好长逸、三好政康开始集结部队。留守的查理和吉岗胜政应付不来，于是今川枫向驻扎在山城国的织田家部队请求援军。
与此同时，足利义辉本人也在二条城内集结了手下的数千军队，近畿一时间大有黑云压城城欲摧的气势。佐久间信盛眼看大事不妙，不得不退保山城，不敢继续东进。然而，这一情报却没能及时传到孤悬敌境内的织德联军那里，织田信长依旧按照原计划准备于浅井-朝仓联军决战。
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4月4日，织田家大军抵达长法寺。由于浅井家扼住了从琵琶湖东岸返回南近江的大路，织田信长于是派出部队向着琵琶湖西岸的朽木谷一带佯动，做出要沿着琵琶湖西岸撤退的姿态。织田信长还派出使者联络朽木谷的豪族朽木元纲，要求从他的领地通行。朽木元纲在接到织田信长的信件后，立刻向浅井家和朝仓家通报了这一情报。
浅井长政和朝仓义景得到消息后，纷纷认定织德联军急着撤回京都稳住局势，于是从东边和北边两个方向展开追击。4月4日傍晚，浅井家15000人，5000战兵抵达贱岳。而在贱岳向西到长法寺这20里的官道上，织田家先后布下了十一道防线共5000战兵进行固守。由于这条官道北边是近江、越前交界处的山区，南边是琵琶湖，可以说是一夫当关万夫莫开的要道。浅井家想要打到织德联军的本阵长法寺，就只有沿着官道进攻这一条路可以走。
而朝仓家25000人，也在4月4日追击到了长法寺北边15里外的山区内。不过由于山道狭窄，朝仓家的8000战兵没能全部展开，只能以连营的形式驻扎。
再看织德联军的部署——由丹羽长秀、森可成、池田恒兴等人率领的5000战兵驻扎在贱岳到长法寺的官道上，层层防守浅井军的进攻，目的就是挡住浅井长政。而织德联军的主力，则被投放在长法寺北部的山区里埋伏。德川家康的1700战兵在正面的官道上诱敌，而上万织田家战兵则隐藏在官道两侧的丘陵、山谷中，等待着伏击朝仓家主力的机会。
而雨秋平，此刻却被软禁在营帐里，常磐备1400人也被留在长法寺的本阵中，负责保护织德联军近30000的辅兵。这样的布置，其实也说明了织田信长内心的想法——他并没有怀疑雨秋平通敌，不然就不会安排常磐备看守本阵。他只是对雨秋平当众多次顶撞他十分不满，想要杀杀他的锐气。
织德联军此役的目的，就是阻止浅井-朝仓联军汇合，把他们挡在东边和北边。首先，靠着险要的地势挡住浅井家的进攻。然后，德川军将轻敌的朝仓家部队引入伏击圈，由联军主力把朝仓军先行击溃。随后，再让抵抗浅井家的部队回拉，把浅井家也引到长法寺一带。联军主力在击溃朝仓军后重整南下，配合抵抗浅井家的部队，夹击浅井家，将浅井家也一并解决。
而大意的浅井-朝仓联军，却没有料到织田信长会有如此大胆的举动。他们比织田信长更清楚，织德联军此刻孤悬境外、退路不保、士气涣散，因此认定织德联军肯定急着撤退。留下来的部队，都是来断后，掩护主力撤离的。因此，双方在取得联络后，就约定明天清晨开始进攻，两面夹击织德联军。
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4月5日清晨，位于贱岳的浅井军出阵，向着西边的织田家阵地发起猛攻，浅井-朝仓联军和织德联军之间的贱岳合战拉开了序幕。
位于织德联军十一道防御阵线最前方的，是织田信长旗本队的指挥者坂井政尚。后者正指挥着800织田家直辖部队，驻扎在第一线。织田信长把他手下的这员猛将派来打头阵，就是希望东部的防守能从一开始就遏制住浅井家的攻势。
“父亲，这是什么旗号的部队？”坂井政尚的儿子坂井久藏盯着浅井家正在列队的部队看了半天，“我没见过这种靠旗啊…”
“那是雄鹰备。”坂井政尚看了一眼，就明白了那是浅井长政的直辖部队。不需要看靠旗，只需要看雄鹰备那熟练快速的队形变化和那刀切豆腐一般的方阵就能明白了。据说，这支备队是雨秋平帮助浅井长政建立的，难怪和常磐备那么相似。
“不过这靠旗…”坂井政尚经他的儿子一提醒，望了一眼那靠旗，却发现自己没能认出来，也立刻陷入了沉思。雄鹰备足轻、武士们背上插着的，不是以往的浅井家三生龟甲菱纹的靠旗。取而代之的，是一左一右两面白旗，上面各自用黑笔写着四个字。离得太远，看不清楚。
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