船行江中，暮色霭、中都已远，客船上仍不时发出阵阵欢声笑语。宗亲们头一次坐船出远门，心里别提有多兴奋，直感觉浑身有使不完的力气，怎么也消停不下来。
唯独中间一艘船上静悄悄的，除了在桅杆上瞭望的哨兵，整船人都早已进入梦乡。
渐渐的玉兔东升、繁星璀璨于夜空，江上的风也渐渐凉了。那些在甲板上游逛的宗亲们，终于感到冷了，纷纷回到船舱，想要找些东西果腹，再找点烧酒暖暖身子，但翻遍整个船舱，除了一坛坛的水萝卜咸菜，竟没找到一点中吃的东西。
‘这玩意能吃吗？’老少爷们纷纷表示怀疑，他们虽然家道破落，但好歹顿顿能吃上面条馍馍，隔三岔五还有些荤腥打牙祭。除了一些烂赌鬼之外，还真没人以此果腹。
船上开始吵吵起来，终于惊动了在最上层船舱睡觉的黑衣卫，蹬蹬蹬蹬地下来，瞪眼道：“吵什么吵？不他妈睡觉了？”神态骇人、声音粗暴，再没有岸上时那种温言细语、笑脸相迎的感觉。
俗话说此消彼长，原本笑眯眯的军爷突然没个好脸色，宗亲们一下子安静很多，有年长的站出来拱手道：“这位军爷请了，俺们就是想问问晚餐在哪里？”
黑衣卫粗声道：“每个屋里不是有一大坛子咸菜吗？”
众人一片哗然，纷纷道：“王爷不是说顿顿有肉吗？怎么一上来就变卦呀？”
哪知黑衣卫一瞪眼道：“那是说上了岸，在船上又没法开伙，难道吃生肉吗？等着吧。”这时，船舱下的水手抬上一筐筐灰不溜丢的黍黍面窝头，每个船舱放了一筐。
望着那冰冷的窝头，一种上当受骗的感觉油然而生，人们脸上流露出不甘、愤怒、恼火、委屈等十几种表示憋屈的表情，嘴上大叫道：“不吃不吃，我们要见宗正大人！”“对，不能这么欺负人！”
但黑衣卫望了望窗外的月亮，一脚踹翻一个竹筐，那灰不溜丢的窝头便滚了一地，狠狠啐一声道：“爱吃不吃！”说着便转身上了甲板。
望着犹在脚下打滚的窝头，宗亲们面面相觑，心道：‘这态度咋变得这么快呢？’有人便开始猜测起来：“是不是这些黑狗把我们的粮饷都克扣下了？”此言一出，顿时引起一片共鸣，人们敲打着床板、拆毁了门窗，在船上大叫大跳，终于把中间那艘船上的人吵醒了。
“王爷，那些家伙会不会搞出事来？”石勇一边为秦雷端来洗脸水，一边轻声问道。
秦雷使劲揉揉脸，让自己清醒一些，摇头道：“就他们？放心吧，只要我在这，谁都不敢闹得太过火。”胡乱洗把脸，一边擦拭一边问道：“什么时辰了？”
“亥时了。”一侧的秦卫轻声答道。
“哦？那些家伙怎么到现在才闹啊？”秦雷笑问道。
“或许是中午吃的太饱吧。”秦卫凑趣道。
秦雷轻笑一声，问道：“离艾家渡还有多远？”
“一刻钟就到了。”石勇沉声答道。
“哈哈，愉快的时光总是让人期待。”秦雷从床上弹起，怪腔怪调道。
自从上个月秦玄侑造访后，他心里就一直憋着火，若不是老太后的懿旨，怕是在京里就要动手收拾这些家伙了。此时，连蒙带骗，把这些家伙诳出京里几十里地，隆郡王的简单粗暴终于要原形毕露了。
一刻钟后，船队靠近一处灯火通明的渡口，这里是小清河离京后的第一渡，位于京山营的正东偏北八十里左右。但那是地图上的直线距离，若要走陆上，还要多行二十多里。
此时的渡口早已被一队队的黑甲骑兵封锁，三个头领模样的站在码头上往船来的方向张望，左边一个一身黑甲，精明强悍，乃是秦雷的侍卫副统领许田；右边一个年青的校尉，面皮白净，神情呆滞，却是已经困得不行的伯赏赛阳。
中间一个穿着便衣，年纪四十许，身材魁梧、长须飘飘，要比许田更有大将风度，竟然是前太子卫将军皇甫战文。他做了那种大不韪的事情，哪里还敢在京里待下去。嘱咐弟兄们休要断了训练，来年太子卫一解散，就在隆威郡王那里聚首，便带着几百亲信手下，匆匆离开了京都，在这艾家渡等待。
他不知道秦雷会怎样安排自己，虽然这位王爷信誓旦旦会带给自己和皇甫家无上的荣耀，他也相信了，但事到临头，心中总免不了有些惴惴。
船队靠了岸，中间一艘船上升起了王旗，三人赶紧迎上去，肃立在船板边，恭候王爷的大驾。
不一会儿，秦雷便出现在船舷边，三人轰然行礼。在军里甲胄于身不便伏跪，是以秦雷干脆免了营中的跪礼，用军礼代替。
笑眯眯的与众人还礼，秦雷大步走下船来，拍着皇甫战文的肩膀，大笑道：“战文能来助我，孤真是不胜欣慰啊。”
皇甫战文垂首恭声道：“敢不誓死效力。”
秦雷呵呵笑道：“咱们路上再谈，现在先跟孤一道收拾那些兔崽子去。”
皇甫战文顿时想起这位爷当年收拾太子卫时的情形，不由轻笑道：“又有好戏看了。”
秦雷轻笑一声，转又皱眉道：“这些人比那时的太子卫更渣，”想了想，形容道：“如果当年太子卫算是**的话，这些家伙只能算是地痞。”后面跟着的一众手下不禁莞尔。
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