五月初, 立夏日, 天地始交, 万物并秀。
苦夏将至, 天气开始炎热起来, 又是艳艳一夏暑。绿芜早早将芦帘从柜中取出, 洗刷干净, 栓了艾草、艾叶等驱蚊虫物，挂到槅扇上挡日头。
红拂将收好的纱被、纱帐等物取出来，晾洗干净, 替苏芩一并将炕上的被褥厚垫给换了下来，铺上香软细薄的纱被，罩上清丽细柔的锦帐。
白日当空, 树阴合地, 满耳蝉声鸟语，静无人声。苏芩正躺在中庭内的竹塌上打盹。
她穿一件烟粉色裙衫, 长裙及地, 身上搭着一条细薄纱被, 头顶是荫蔽的古树。有风吹过, 簌簌而响。
日长神倦, 正是午倦时候，连绿芜和红拂收拾完了屋子, 也开始趴在屋内的绣桌上打起了盹儿。
苏蒲牵着阿狗，颠颠的在院子里头跑, 也不嫌热, 跑了一圈又一圈，直跑的面颊通红，浑身热汗。
阿狗叼住苏芩盖在身上的纱被，咬着就往房廊里头钻。
苏蒲看一眼正睡着的苏芩，一阵心急，直跟着阿狗往前头钻。
阿狗叼着纱被，走过穿堂，直至明厅。
明厅内外，槅扇尽除，里里外外满满当当置着大红木箱，挂着红绫双喜花，家仆站了一窝。
“夏首辅，您这是……”秦氏亲自出来接待，看到摆了一院子的东西，神色困惑。
夏达拱手，毕恭毕敬的与秦氏行礼道：“苏夫人，下官是来求亲的。”
“求亲？”秦氏一惊，面色微变，“夏首辅是来求谁的亲？”秦氏虽心里头有答案，但还是忍不住多嘴问一句。
“苏三姑娘。”夏达道。
秦氏面色越发难看，“夏首辅，你已有家室，姀姀是断不会……”因着苏芩以前给陆霁斐做过妾室，所以旁人说上来的亲事便已低看苏芩一眼。秦氏本着苏芩自己喜好，从未过多干涉，但那些人实在狗眼看人低，秦氏颇为不喜。
夏达立即解释，“苏夫人误会，下官已休妻。此次提亲，是想娶姀姀为妻，”顿了顿，夏达补充道：“若能娶得姀姀为妻，下官定不会再纳妾，更不会有旁的女子。”
秦氏张了张嘴，这夏达什么时候竟休妻了？
那头老管家颠颠的跑进来，喘的上气不接下气，“大夫人，外头又来了一批人，抬着箱子，说是来求亲的。”
老管家话刚说完，垂花门处便显出一个颀长挺拔的身影来。
男人迎风而来，穿勒腰紧身的一套骑装，宽肩窄腰的露出一双大长腿，风姿飒爽，气势凛凛。
“哟，夏首辅也在。”男人一甩手里的马鞭，插到腰间。
“这位是……项城郡王世子？”秦氏初次见斐济，瞧见他的容貌，一阵惊愕后立时反应过来，这人不是陆霁斐，而是项城郡王世子。从前只听旁人说两人容貌有多相似，秦氏未曾见过，是不信的。如今一看，简直就是一个模子里头刻出来的啊。
“不知世子爷前来是……”
“提亲。”斐济顺着甬道走至秦氏面前，身后的家仆将源源不断的箱子搬进来。
“提，提谁的亲？”男人气势迫人的立在面前，秦氏被吓得有些结巴。
斐济一勾唇，姿态恣睢傲慢，斜睨夏达一眼，“自然是苏三姑娘的亲了。本世子意欲娶苏三姑娘为正妃，良田千亩，十里红妆，只要是本世子给的起的，苏三姑娘尽管提。”
秦氏张了张嘴，看看夏达，再看看斐济，一时间不能反应。“这事，我做不得主，还得姀姀自己拿主意。东西就先请夏首辅和世子爷拿回去吧。”
话罢，秦氏赶紧急匆匆离场。
明厅外只剩下斐济和夏达。
夏达转身看向斐济，声音清雅的开口道：“世子爷，君子不夺人所好。”
斐济一勾唇，“《诗周南关雎》言：窈窕淑女，君子好逑。苏三姑娘可不是夏首辅的人，怎么能说是夺人所好呢？”
两个男人对峙而立，锋芒毕露。
一个是当朝首辅，一个是项城郡王世子，皆以正妻之礼，聘十里红妆，意欲迎娶苏府苏三。
皇城内外，一阵喧嚣肆传。
……
“姑娘。”绿芜捧着沐盆，掀开芦帘进屋。
苏芩坐在梳妆台前，凑着脸看铜镜。铜镜内印出一张白腻小脸，千娇百媚，浓艳桃李。只可惜，皆被那右脸颊上的嘬痕给毁了。
苏芩气呼呼的摔了梳妆台上置着的桃木梳，恨恨咬住一口小银牙。
别给她再瞧见那厮，她一定要把他咬成筛子，让他吃饭都漏汤！
“姑娘？”绿芜见苏芩不应声，关紧房门，上前道：“奴婢方才路过明厅的时候瞧见了夏首辅和世子爷。”
“嗯？”苏芩漫不经心的应一句，还在纠结自个儿脸上的嘬痕。
到底什么时候才会褪下去呢？这都三日了……
绿芜见苏芩一副无心听她说话的模样，便闭上了嘴。
房廊外，秦氏急匆匆的过来，路过中庭，看到苏蒲扛着一床纱被，拖着满院子跑，将那淡色的纱被都拖成了灰暗色。
“苏蒲！”秦氏喝一声。
苏蒲的小胖身子一个机灵，扔下纱被就往苏芩的屋子里头钻。
秦氏一路追进去，看到窝在苏芩怀里的苏蒲，气呼呼的伸出手指，指着苏蒲的小鼻子道：“真是越大越淘气了，看我不好好教训教训你。”
“母亲，噗噗还小，您干什么呢。”苏芩抬手将苏蒲搂到怀里，细细的拍了拍她的小脑袋，然后从梳妆台上拿起一支新做的绢花，替她簪在脑袋上，“好看吗？”
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