“表哥不在的这几年，妾恪尽职守，认真管理家中一切，教养二姑娘和三少爷，从不敢有半分懈怠。三姑娘历来性格霸道，动辄打骂下人，连我这个做姨娘的，也从来不给脸。夫人性子柔和，管她不住，老夫人碍着镇国公的颜面，也不敢训斥于她，府中大小人人对她退避三舍……即是如此，镇国公还觉得委屈她外孙女了，大张旗鼓给三姑娘送人送东西，只差登堂入室……”
严霆面色不显听着，放在圈椅扶手上的手却是紧紧收紧，隐隐可见青筋。
裴姨娘见之欣喜，继续哭诉。
过了良久，严霆的声音在头顶上响起。
“你起来吧。”
裴姨娘抬眼望了他一眼，又垂下头，“那表哥还生玉瑾的气吗？”
空气凝滞了一瞬，裴姨娘心中忐忑，严霆的声音响起，“谨守你的本分，我不喜欢失了分寸的人。”
失了分寸？什么叫失了分寸？
这分寸绝不是世人眼中衡量尺度，而是严霆眼中度量出来的分寸。
裴姨娘明白这个道理，心里松了口气，小心翼翼的站起来。
“表哥，妾无状了！”她怯弱的擦擦面上眼泪，看起来即可怜又委屈。
严霆站起身，看了她一眼，“你的伤好好养着。”
语毕，便离去了。
这时，一直外面瞅着动静的几个丫鬟才涌了进来。
见屋内一片狼藉，又见裴姨娘玉颈上的伤，吓得眼泪都出来了。香柳要去请大夫，被裴姨娘制止。
表哥所说的‘养着’，便是养着，最好不能给外人知晓。
裴姨娘细细交代一番，才浑身无力的去了炕上歪着，让丫鬟去拿伤药来擦。
离开荣安堂，严郅一路晃悠回了大房的院子。
进门见了薛氏，就斥道：“个死婆娘，下那么重的手！”
薛氏也没理他，拽着他就去了内室。
“老夫人到底是为了什么事找你，弄得那么大张旗鼓？”
严郅也没瞒她，将大概的情况说了一下。
薛氏松了一口气，拍拍胸脯：“我还以为是因为那事儿呢，想着不闹大点，怎么把事情瞒混过去。”
原来大房手头不宽裕，薛氏和严郅两人商量，拿了些银子在外面放印子钱。利钱虽不多，但到底能补贴些日常花用。
当年因大户人家放印子钱，逼死过不少人，事情闹大后，当今圣上严令核查，所有参与其中的人家都吃了挂落。
至此，放印子钱对一些家中有爵位官职的人家是项禁忌，所有当家人都严令下面子嗣后辈不准沾染其中。大房两口子也是没办法，才会动了此念。
严郅官职低微，每月的俸禄还不够作件好点的衣裳，薛氏娘家不中用，当初给的嫁妆也不多，侯府的日子又富贵，门脸是必须撑起来的。可想撑门脸必须得银子，银子从何而来，每月大房的分例就那么多，其他只能自己想办法了。
薛氏见今日如此大张旗鼓找严郅，以为是被老夫人知晓此事，才会有她大闹的这一出。至于严郅包养外室，那是他为了证明自己知无不言言无不尽才这么一说，这是他和薛氏之间的一个信号，刚好让薛氏大闹转移注意力。
如果事情不对，薛氏会继续大闹，而那会儿严郅踢她让她回去，也是一个信号，代表与此事无关，可以歇下了。
这两口子也算是夫妻齐心，其利断金了，可惜没用到正道上来。
“那照你说的意思，那边被调回来是镇国公报复来着？”薛氏两眼灼灼发亮。
严郅一摸下巴，靠在椅背上，“我看八九不离十，聪明人都喜欢拿人当傻子，镇国公府的人要是傻，也不会存在至今。我早说了这样不行，可惜在府里说话不管用。”
“这事你不要管，免得做好事落埋怨，他们爱怎么折腾怎么折腾，实在不行了，咱们多攒些银子，自己出去单过。”
这也是没办法中的办法了，换谁都会选着背靠侯府大山，可大房两口子在府里说话从来不管用。有时候薛氏就想不通了，明摆着有个镇国公当靠山是件多么美好的事情，为什么情势就发展成如今这幅样子。
作什么作呢？当镇国公的女婿不好吗？难不成这就是聪明人与他们这种愚笨之人想法不一样之处？
这个问题很深沉。
“这段时间你少往老夫人那里凑！”严郅说道。
薛氏翻翻眼睛，“不用你说，我也知道。”
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