照旧还是原来的那一条道, 顾怀袖这小半辈子来来回回走了无数次，早不见得有什么新鲜的地方了。
若霭现在整个人都像是拔了个高个儿起来一样，原来横着长, 现在竖着长。
他一路上都享受着宫女们星星眼的注视，因为自打他身上的肉开始掉了之后，就是一个精气神十足的小子。
会读书, 会吟诗作对，早年的顽劣也只变成偶尔善意的恶作剧。
小时候他娘让他玩儿够了，对什么东西都知道。
张若霭下过田间地头跟着老伯伯种地, 也跟渔夫们出去打过渔，曾经光着脚板走街串巷，只为帮着街口卖糖人的老伯请个大夫……
他跟着他爹做过竹蜻蜓, 也学过青黛在下雪的时候把梅花上头的雪刮下来泡茶, 也跟着石方叔叔下荷塘采过莲藕, 被他爹扛在肩膀上去过山海关……
打小张若霭虽然胖，可他的见识跟他的身子一样。
如今忽然开蒙了，一下子就收心了。
他不会跟别家的小孩子一样, 因为早早地入了学堂, 从来没有玩过, 坐在学塾里都还在想今天吃的糖人，明天要买的珍珠糖糕……
张若霭早已经把他这个年纪能玩的，不能玩的，都玩了个遍，每天坐在学塾里, 看书就是看书, 读书就是读书, 从来不想别的。
即便是如今跟着康熙爷一路往江南去, 张若霭大部分的时间依然在看书。
顾怀袖看着他，当真觉得他像是一块干燥的海绵，这么多年来头一回真正地碰到书本，于是那个世界立刻将他整个人都吸引了进去。这是他的祖辈和父辈，都曾经进入过的世界，而今的张若霭站在这个门外，便伸手轻轻地推开……
千钟粟，黄金屋，颜如玉……
顾怀袖还是头一次知道，做父母的看着儿子要成才了，会是这样百感交集的感觉。
她看着他整个人像是忽然破茧成蝶一样，不仅是长得好看了，瘦了，高了，更是长进了，忽然开始懂事了。
张若霭开始跟他的父亲一样，做事，待人，接物。
她当年在手札上信手写：破茧成蝶看他日，蝉埋地土一夏知。
从难看的蚕和蛹，到破茧成蝶的刹那；从平凡地埋在地底七年无人知的寂寞，到一朝破土而出，挂在树梢上噪鸣一夏……
她嘴里讽刺着当年的张若霭很丑，可从来不相信她儿子是个庸才。
不为别的，只为他是张廷玉与她的儿子。
也许还因为张廷玉曾说过一句：张家难出庸才。
八年来带着臭小子吃喝玩乐，也是顾怀袖的良苦用心。
她亲眼见着霆哥儿去时的悲剧，只为当年一只微不足道的竹蜻蜓，打小多少孩子关在学塾里，就巴望着痛痛快快玩一回？可终究不能够。
如今她是让张若霭玩儿够了，他既不会像寻常孩子那样遗憾，也不会像是寻常孩子那样坐在学塾里还心神不定。
而他儿时接触的这些东西，又很快能够一一在他所读到的书本之中，进行印证和比对。
张廷玉说，这样挺好。
顾怀袖也觉得，这样挺好。
这样挺好罢了。
康熙在山东停下的时候，偶然见到张若霭，倒是挺欣赏，道了一句“顾三那刁民竟养得出你这样的儿子来，真是造化”。
结果张若霭开口便道：“议生草莽无轻重，论到家庭无是非。反之何如？”
康熙大吃了一惊，就连后面的皇子们听见，也都是忽然色变。
这一句的意思，原是说民间的议论，再怎么热闹也很难上达天听，议论在一个家当中，则就是“清官难断家务事”，即便是平白的道理到了一家之中也未必能分明。
可张若霭又加了一句“反之何如”？
居庙堂之高，如何能体察下情？
康熙坐在高高的龙椅上，以他所见之顾三来评判张若霭的母亲，见着的是“刁民”顾三，可他觉得他母亲不是刁民。
相反，他娘很贤惠。
反之，则是局外人不知局中人之心情感受罢了。
世人自以为以清醒的目光来看顾怀袖，说她是个刁妇，以为张府人皆醉。可在他们这些与顾怀袖朝夕相处的人来看，却是众人皆醉罢了。
好一句“反之何如”，康熙当场赐了他一柄羊脂白玉如意，张廷玉要阻止的时候已经来不及了。
张若霭神童之名，立刻就传了出去。
他比他父亲要幸运得多，他是从小就被人说什么胖啊丑啊不学无术顽劣不堪之类的，毕竟在寻常人看来，不上学就是不学无术，就是不长进，可他娘庇佑着他，该吃吃该喝喝，爱怎么玩就怎么玩。
人人都道张若霭不幸，这么晚才入学，若是早上一些，岂不是能天才十倍？
只可惜，张若霭长大之后想，若是没有吃喝玩乐的八年，他断断不能有此后种种成就。
种什么因，得什么果。
世人言语，皆与张若霭无关。
他每日去母亲那里背书，只背得顾怀袖打瞌睡，倒是青黛姑姑很认真地听他背书。
青黛也识字，便给他查验。
偶尔青黛要伺候他娘，他就拿着书去船后背，石方师傅就坐在后面拉着网打着水里的鱼，也听他背书。
不知不觉，船上的日子晃晃悠悠就过去了很久。
到江宁已经是二月初八，张英这一回不在行宫接驾，而是到了码头上。
张廷玉站在皇帝的身后，远远就已经看见了头发霜白，穿着青灰色长袍，一身老态站在渡口的张英，如今的张英已经是风烛残年，早年的风云岁月尽付给时光匆匆……
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