兵肯定是当成了！
对于胡家兄弟来说，他们来的正是时候。正好赶上了，义军的又一次扩充——在一年内扩军五万人，这意味着三省每个县都能够分到一百多个名额。尽管不是每个县都能招到足够兵勇，但对于胡家兄弟而言，他们都恰逢其会的验上了兵。
如果他们早上一个月的话，验上兵的可能性几乎为零——因为新兵的名额有限，尽管义军在某种程度上是中国第一支近代化的军队，但在某种程度上来说，他又不是一支近代化军队，比如他还没有建立退役制度，当然之所以没有建立退役制度是因为老兵的数量有限，在这种情况下，自然不可能让老兵退役，而在另一方面，兵力的有限，使得当兵并不是一件容易的事情，有时候看起来很困难，有时候看起来就很容易，就像现在。
军队的扩充使得这一切看起来都极为简单，数万名新兵的名额分配到各地之后，使得愿意从军的人几乎都能够获得当兵的机会，当然有一个前提就是他们的各项条件能够满足军队的要求。
在湖南各地招募的新兵，从县城聚集到府城，再从府城前往省城，整个过程完全是步行，对于这些新兵来说，从县城到省城的集结，就是他们所面对的第一次考验——他们每天要步行70里以上，在一个星期内，他们需要行军近500里才能抵达省城，当然，实际距离并没有这么远，但是，领兵的军士会特意绕远路带领他们进行第一次长途行军，在这个行军过程中至少有10%的人会被淘汰。
这种只有90%的人能够进入省城的新兵训练营地，在城北的兵营中接受训练，训练他们的都是上过战场的军士，这些军士一例外的都会最粗暴、最严厉的方式训练着这些新兵，而他们同样有一个硬性的指标就是必须淘汰15%的新兵，这意味着最终每四个新兵之中必须要淘汰一个。指标是硬性的，甚至可以说是毫不留情的，也正因如此，他们的训练也是残酷的，因为只有最为严格的训练，才能够淘汰这些人。
每天早晨，这些来自湖南省各地的新兵们两眼刚一睁开便是五公里越野长跑，每个人需要背负重达20公斤的背包，然后便是站军姿，一站便是一天，军姿、队列，看起来极为枯燥的训练，却是打碎他们身上平民作风，将其变为军人的基础。
每一天军营里的新兵训练全都是一副热火朝天的样子，负责新兵训练的上尉在他的第一次训辞中就明白无误地告诫每一个新兵，三个月的新兵训练结束后，才有资格留下的，才是大汉义军合格的陆军士兵。至于不合格的人，只有一条路可走——就是被淘汰！而且清楚地告诉他们有15%的人会被淘汰。
这意味着他们如果不想被淘汰，就必须要更加努力的训练，从而才能保证自己能够留在军队之中。从那以后，宽阔的大操场上每天打太阳升起到残阳西下，几乎是片刻不停地响彻着军士们粗暴的口令声、喝斥声，当然还有军棍击打在新兵身上的“噗、噗”声，自然也免不了会有挨打者惊心动魄的惨叫声。
在最初十几天的时间里，几乎所有人都被训得走起路来趔趔歪歪，甚至就连解大便也没法蹲下去。但是，为了不被赶出军营，能够吃上这碗难得的兵粮，挣上多得来连他们想也不敢想的洋钱，再大的苦，他们也只能心甘情愿地咬紧牙关挺过去！
否则等待他们的只有一个选择——淘汰。
更要命的是那些军士除了在训练场上的严酷要求，还制订出许许多多让这些大都是从湖南乡下来的年青人觉得千奇百怪，甚至可以说很难适应的规矩。现在这座军营在这些人眼中既是天堂，同样也是地狱。军营给他们提供了好得令绝大多数人根本无法想像的生活条件——米饭管够，每天都能吃到肉，即便是乡下的小地主，也不见得有他们吃的好，不过只是短短半个月的功夫，这些青年右边的一个个红光满面起来，充足的食物使得他们的身体甚至比过去更加壮实。
可是在另一方面，在军营之中时时事事表现出来的规矩却让人无法忍受。
比方说，像吐痰这样的小事也明确地写进了内务条例之中，随地吐痰，违者责打五军棍；罚铜元五十枚，也就是半块银元，——作为新兵的他们，一个月的军饷只有三元，也就是三百铜元。隔上几天吐上一口痰，非但要挨上几十棍军棍不说，一个月的军饷也打水飘了。
军营不单管起了大家上面的嘴巴，甚至对连同下面的**也决不放过——军营里讲究得甚至有点太过分，连供士兵们拉撒的厕所也修造得比不少大户人家的堂屋还干净——条例规定，大小便后一律要用水冲洗便槽，违犯者处理与随地吐痰者同。甚至很多时候，长官给他们的惩罚，就是用刷子清洗便槽，要把那瓷便槽刷的能够映出人的影子了，甚至要比他们的脸盆还干净。
这些新兵绝大多数是农民和渔家的子弟，随地吐痰、到处拉屎撒尿习以为常，就连揩屁股自小就从来不知道要用什么手纸，竹片儿土坷垃什么样的凑上去顺手一刮拉，也不管干净不干净就了事。世世代代祖祖辈辈都这么着过来了，不照样活得精精神神，乱蹦乱跳，可到了军营里就绝对不行了。
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