何生走近了她的身，给了个安抚的眼神，道：“就按平常的做法，多做一两道便是，许淮兄并不会介意这些。”
原来那位姓许。张惜花瞥了一眼丈夫，见他脸上不自觉流露出开怀之意，想来这位应该是他交好的兄弟，她在心里想了一遍菜式，心里已经有了底。
何生便没有再出门，他去卖酒的人家打了一壶酒，回来后又抓了一只鸡宰杀完，处理好后拿给媳妇炖煮。
张惜花在灶间忙碌时，想着既然要做下酒菜，便给弄了一叠卤花生，还炒了一叠黄豆，何元元进来直接捏一口进嘴里，咯吱一声响，她笑着问道：“嫂，今儿又不是过节呢，怎的做那样丰盛啊。”
“你哥哥有朋友上门呢。”张惜花答道。
这位同窗是在正午时才进了何家门，原来竟然是过来下西村中收赋税的差役中的一员，他长得高大英俊，腰腹间配了刀，整个人有一股威严之气，光是瞧着就很让人望而止步。
朝廷的赋税年年增长，这些收税的差役时常能遇见抗拒的农户，每个人身上都必须佩带刀，遇到反抗的人才可以自保。
这一批来下西村的差役中，一共十个人，另外九人都留在里正家中，只有这位名叫许淮的男子托了何生的邀请，到了何家门。
有男客上门，何家的女眷们便只留在灶房用饭，何大栓与何生来招待对方，张惜花给他们上完菜后，马上就避开了。
许淮只是随意瞄了一眼张惜花，何生笑着道：“那是内子。说来，与许淮兄八年前相别，不想还有再见的一天。”
许淮在何生还没有退学时，许家在益州谋了官职，便举家迁到了益州，大良镇的祖宅只是留了几个仆从看护着。
何生与许淮以前最是投缘，今日见到他的确是很高兴。
许淮露出笑容，亦同样开怀，只是叹了一口气道：“说来话长，却是一言难尽。我今日到此来，也料到会重遇你。”
两个人畅快的说起了久别后的事迹，何生的情况三言两语就说完了，留在家里种田种地，也的确没什么可以说的。
倒是许淮说了许家后来的境况，听完后，饭桌上沉默了好一会儿。两个人才继续把酒言欢。
许家因为上头有人，所以花钱谋了官职，许家搬去益州后，起初的确混得很好，可是近年来朝廷内部一直动荡，许家上头的人倒台后，许家的家境马上也跟着衰落下来，更甚至在益州被排挤得已经完全混不下去，这才回到了祖籍。
许淮也是托了关系，使了点银钱，这才弄了个芝麻大的差役做。
虽然只是寥寥几语说完了大致，何生寡言，并未多说什么，两个大男人便闷头大口的喝起酒来。
何大栓招待了一会儿，就识趣的离了席，留着儿子和客人闲聊。
张惜花与婆婆和小姑窝在灶房里，依稀听到两人谈话的声音，何元元扒了一口饭，咀嚼完吞进肚子后，笑嘻嘻道：“娘，嫂子，哥哥的同窗旧友长得可真好看呢。”
张惜花无奈的望着小姑，果然何曾氏瞪了一眼闺女。
也就是只有家里人，若是有外人在场，听到小姑的这番话，肯定要传出小姑没点教养，姑娘家没脸没皮之类的。
何元元见娘和嫂子都奇怪的瞪着自己，她挠挠头，不好意思道：“我说的是实话嘛，那位许先生个子比我哥还高大呢……”
何曾氏骂道：“饭都堵不住你的嘴。”
何元元吐了吐舌头，她只是随口说两句而已。
何曾氏有点担心，转头对张惜花道：“你去看看他们吃的怎么样，把这壶酒也给送堂屋去。”
张惜花也有些担心，丈夫的酒量并不好，怕他喝高了。就把灶上温着的酒提起来，顺道又将刚才做的拍黄瓜给送了去。
许淮挺有礼貌的跟张惜花道了声谢，临走出堂屋门槛时，张惜花听到他压低了嗓音对何生说道：“家里收获的粮食定要存着，别再拉去卖了。咱们这里还安逸，可外面现在乱得很，到处闹荒灾，缺粮缺衣缺药什么都缺……”
张惜花心扑腾一跳瞬间提到了嗓子处，脚步踉跄了一下，回了神后才扶住了身子，也不知道有无露了丑，便赶紧的回了灶房。
再听着小姑叽叽喳喳的说着许先生的好相貌时，她也止不住心头的惊慌。
何生与媳妇一样的慌张，他心知对方是拿自己当兄弟，才把消息透露出来，大良镇如今的治安良好，外面的一切消息县里都瞒的紧，普通的农户哪里清楚呢？他们只是在抱怨今年的赋税又重了一成，日子越来越艰难而已。
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