天子很纠结。
当初贾诩就曾上书要求为董卓平反，惩戒皇甫嵩，被他一口否决。贾诩因此拒绝出仕，飘然而去。现在他答应董越这个要求，且不说朝臣为会不会有想法，董越也未必相信。皇甫嵩虽然死了，他的旧部和子弟还在军中，拥有着极强的影响力，朝廷根本不可能惩戒皇甫嵩。
况且他本人也不愿意。
天子有些后悔。早知如此，当初不如接受董昭的建议，经乘氏去鄄城，就算有被火攻的危险也比现在好，现在可不就是被架在火上烤吗？与其如此，还不如被一把火直接烧死来得痛快。
就在天子犹豫的时候，刘晔说道：“伯起，你在贾文和身边多时，可知董越对贾文和如何？“
毌丘兴说道：“只要不涉及到他本人的利益，言听计从。”
“你去对董越说，除了惩戒王太傅、皇甫太傅不可能，其他都可以商量。陆议用计离间他与陛下，不过是利用他而已，未必就是信得过他。陛下若有差池，他也不会有什么好的结果，想想南阳那两万西凉精锐吧。贾文和是聪明人，他是怎么做的，他董越应该一清二楚，就算自己不知道该怎么做，难道还不会找个智者做榜样吗？”
刘晔起身，走到毌丘兴面前，躬身施了一礼。“伯起，陛下安危，此战胜负，就拜托你了。”
毌丘兴吓了一跳，连忙跪倒，连连叩头，口称不敢。刘晔是秘书令，他只是一个普通的郎官，尊卑有别，他哪里当得起刘晔的大礼，更何况还是当着天子的面。
天子会意，也道：“伯起，当务之急是稳住董越，即使是作壁上观也是好的。往事不可谏，来者犹可追。此战若侥幸得胜，必不忘诸君之功。”他起身走到毌丘兴面前，伸手搭在毌丘兴肩膀上，用力按了按。“滴水之恩，必当涌泉相报。”
毌丘兴又惊又喜，恍惚有点明白了贾诩的意思。当初他凭着贾诩一封荐书来到天子身边，进三策之外暗藏的一策，得到天子信任，留在身边。这几个月来，他表现不错，但要想跃升还要等机会。没想到机会这么快就来了，安抚董越的任务落在他的肩上，非他不可，以至于刘晔要向他行礼，天子要向他许诺。
贾诩算到这一天了吗？如果是，他真是神机妙算。
“唯，愿为陛下效犬马之劳。”毌丘兴拜倒在地，连连叩头。
——
毌丘兴再次来到董越大营，将那封书信丢给董越，告诉他墨里有白矾的事。
董越如释重负，随即又破口大骂。“吴儿阴险，若非陛下英明，令君睿智，险些中了他们的计。”
毌丘兴也不着急，等董越骂完了，这才说道：“陛下英明，相信你对朝廷的忠诚，你相信陛下吗？”
董越一怔，眼珠转了两转，挤出一脸的皮笑肉不笑。“伯起这是何意？我何尝怀疑过陛下？我一直觉得陛下就是中兴之主，董公当初废少帝，立他为天子，简直是做得太对了，只可惜……”
“没错，没有董公，陛下成不了天子。他对董公的感激比你们更深。可是他有他的难处，你知道吗？你想想，朝中官员有多少是王允的同党，军中将领有多少出自皇甫嵩门下？要为董公鸣不平，现在合适吗？”
董越将信将疑。他不怎么相信天子，但他相信毌丘兴，毕竟毌丘兴是贾诩的弟子。况且毌丘兴说得也有道理，天子没什么理由恨董卓，反倒应该感激董卓才对。若非如此，他哪有机会做天子。
“将军，你知道文和先生为什么不接受孙策的邀请吗？”
董越愣了一下，一时没会过意来，随即又问了一句：“你说为什么啊？这事我也觉得奇怪，只是一直没找到机会问。”
“孙策当初在南阳，施奸计，一战斩杀两万西凉精锐，后来却与你们交好，难道是想化干戈为玉帛？非也。他想要的不过是马而已。如今他东有太史慈在幽州，西有马腾、韩遂在凉州，还需要你们的马吗？对他来说，你们已经没有用了。文和先生就算接受了他的邀请，也不过是赋闲而已，反而不得自由，不如回凉州，天地广阔，任我纵横。”
“哦，原来是这样。”董越若有所思，连连点头。
“文和先生是文士，他哪怕赋闲，最多手中无权，不能一展心中抱负。将军可是武人，你如果投降了孙策，会是什么结果，你应该想得到吧？”
董越头皮发麻，后背冒出一阵冷汗。这才是他最担心的问题。
“将军，我有一事不解，能否请将军为我解惑？”
“伯起，别说笑话了，你这么聪明，又得到文和先生教导，还什么事需要问我的？”
“徐荣随董公时百战百胜，氾水败曹操，梁县破孙坚，为什么后来在南阳却败给了刚刚上阵的孙策？”
董越眨眨眼睛，明白了毌丘兴的意思。他拱手施礼。“请伯起回复陛下，越一定不上吴儿的当，谨听陛下号令。”他慷慨激昂地拍着胸脯。“陛下让我怎么做，我就怎么做。”
毌丘兴松了一口气，起身还礼。“陛下说了，此战乃中兴成败之关键，若能取胜，中兴有望，别说为董公平反，还要让临洮董氏成天下一等一的世族。将军，这可是千载难逢的机会啊，孙策能做到吗？他可是连马超都看不上。”
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