远处的夜色仍在喧嚣。
丁嵩南在黑暗中巡视了一遍院落附近的哨卫，叮嘱他们打起精神来后，方才回到房间里，随行的勤务兵奉上了热茶，他将房间里照明的灯火灭至一盏后，方才令勤务兵出去了。
“去叮嘱其他人，不要用太多烛火，避免引来不必要的窥探。”
对方听令去了。
茶杯之中的热水里正逸出清新的茶香，丁嵩南捧着茶杯坐在那儿，茶是真正的好茶，茶杯却显得大而且粗糙——在小苍河时总是用这种大杯喝水，对茶的喜好，是这两年在中原养成的。
与尹纵、陈时权等人打交道的这几年，身边各种珍玩、贵物无数，想要女人，也是召之即来。丁嵩南便渐渐的学会了品尝各种好茶的滋味，也渐渐的有了自己的讲究，只是对于那些煮茶、泡茶的路数，他仍旧嗤之以鼻，选择用这种粗糙的大杯泡着慢慢喝，更像是与那种骄奢风气的一种对抗。
自在伏牛山确定与华夏军决裂、分道扬镳后不久，邹旭便与其他跟随的工作组成员有过几次严肃的会议，会议上分析过自身拥有的能力、长处，以及尹纵、陈时权等人依仗自己的到底是什么。
从西南出来，自己这些人，对于军队的训练、管控、经营，对组织度的掌握，是尹纵、陈时权这些官僚与大地主拍马都及不上的本领。华夏军的军法过严，只有责任，没有享乐，终究悖理了人心人性的道理，但若是决裂之后自己这些人便耽于享乐，一旦沉迷太多，没有了过去的能力与才干，到时候，也不过只是尹纵、陈时权等人刀下的猪羊。
在这样的分析与反省之中，邹旭与其它工作组成员也是战战兢兢的经营着手下的势力。一方面承认可以有享受的部分，但另一方面，邹旭执政时对实绩的要求依然极为严格，绝不允许下头的人因享乐而耽误事情。
邹旭的这份清醒得到了包括丁嵩南在内的其他工作组成员的支持，此后甚至有数名过分堕落的“同志”被逐出了伏牛山的领导队伍，而到得如今，在与尹纵、陈时权等地头蛇的长期博弈当中，邹旭所率领的军队系统也已经在各个方面占到了上风。
我的能力，如今是提升了，还是下降了呢？
捧着茶杯，嗅着当中引人的茶香，丁嵩南进行着这样的反省。
若真的与西南展开对抗，结果……
他想着这样的事情，发了一会呆。某一刻，外头传来敲门声，勤务兵又进来：“陈先生过来了。”
“哦，让他进来。”
丁嵩南收拾了一下书桌，又倒水泡茶，稍稍准备好，外头便有脚步近了。
在勤务兵的带领下进来的是一名三十岁左右的读书人，穿黑色长衫，戴着顶帽子，看来像是个寻常的账房先生。这是邹旭、丁嵩南等人在汴梁等地扎下根后，吸收进来的一名读书人，名叫陈廷。进来后关上门，双方拱了拱手，对方才笑道：“怎么又换了地方。”
丁嵩南道：“得了些消息，避一避风头。”
“是西南的人……”
丁嵩南笑着点了点头：“先坐罢。”
那陈廷点头，往椅子上坐，对于这消息却也好奇得紧：“来的是什么人，可知道了吗？”
“钱八爷带队的一个工作组，不要遇上比较好。”
“钱八爷……哦，苗疆的‘羽刀’……”昏暗的光芒里，陈廷脸色变了几变，随后笑道，“若有机会，真想见一见。”
“说不定有机会。”
关于西南的消息，双方颇为自然地聊了几句，表明“我并不害怕”之后也就够了。此时寒暄已毕，对方才从怀中掏出一个小布口袋来。
“我这几日联络各方，打探到了不少消息。这边有几条已做了一轮归总，其中一些消息若然确实，此次江宁之事，难以善了了。”
“哦？怎么说？”
“丁队请看。”书生翻开小布包，从里头拿出了几叠各种各样的载有情报的纸张，“这些是我最近几日依靠各个渠道买到的消息，皆是公平党五方最可靠的消息途径中偷跑出来的，当中可信度最高的一批信息中，有这几条关于何文的动作，颇不寻常，然后我又找到了这些讯息相互印证……”
一边说话，陈廷一边将这些讯息在旁边的桌子上铺展开，丁嵩南拿了油灯过来，看对方一条条地陈列着这些纸张。
“……公平党五方势力，看起来盘根错节，但总的说起来，仍有几个大的发展方向……自攻下江宁后，周商与高畅全力南进，试图吃下临安的小朝廷，许昭南、时宝丰二位，一位巩固内围，试着用大光明教的幌子蚕食公平党内部，一位向西外扩商路，想要与刘光世等人连成一片，至于何文，除了放出消息举行这次大会，主要做的事情是往北延伸，尝试打通徐州，想要在徐州一片进行一次大的会战……但是这中间有几条消息颇不寻常……”
陈廷一面说，一面选出了几条情报来：“……丁队你看，七八月间，‘海贤’贺淼仍旧在将麾下的船队往太湖方向调配，这批船队看似休整，但船队动身之前，江北的粮价，便出现了轮不寻常的波动，往外头说起来，这是在为徐州会战做准备，但实际上，他们负责后勤的一把手纪栾，这个时候，正好在苏州出现了，整肃了一轮吏治……”
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