太尉府东院的书房，满地琉璃碎片，陶瓷残渣。
秦质冷眼坐在太师椅上，怒意毫不遮掩地显在脸上，带着远归而来的疲惫，屋子里突然宁静了半盏茶的时间，静得连一根头发掉到地上头响如雷霆。
“你方才说的，都是真的？”秦质深吸了一口气。
“妾身哪敢说谎，”窦青娥眼里半是含情半是含泪，“外界传言说妾身虐待庶女，害得玉暖手生冻疮根本是子虚乌有，玉暖的娘亲去世后，老爷您便将玉暖和宝川交由妾身照顾，宝川胆小骄纵是秦家都知道的，这回，不过……不过是因为玉暖犯了错，妾身才罚她去洗了几天衣裳，哪知道，玉暖这般娇贵，洗了三天就出了冻疮了。”
骄纵，胆小，自持金贵，这都是秦质最讨厌的特质，尤其是出现在自己的儿女身上。
“我是问你，你刚才说玉暖已经服食五石散半个月的事，可是真的？”
“当然是真的，”窦青娥慌忙道，“这件事，秀姑翠娥都可以作证，今日玉暖为能出来迎接，就是因为身子不舒坦，老爷，当初我罚玉暖，也是因为玉暖服用这种禁药在先，绝不是像外界传言的，说我虐待庶女啊。”
秦质负手站起身来，他清楚地记得在朝堂上皇上是如何与他说的，皇上夸他忠君爱国，在为难之际奋不顾身保护皇子，本来是要封爵的，最后却说自己内宅不宁，一家不治何以平天下，故而暂缓决定，而这个内宅不宁，就是最近京城传言的窦青娥虐待庶女，害得庶女生冻疮，在皇后宴席上被发现，甚至，有人开始谣传，昨日的万安寺祈福礼中佛像流泪也和秦家夫人有关。
三公，乃太尉太常太傅，本就是作为百官道德表率，在这样的风口浪尖下，秦质封爵一事暂缓合情合理，却也让秦质内心愈发苦闷，没想到，自己一世盛名，高官青云路竟然会栽在一个妇人手上。
可若是再传出秦家庶女服食五石散的事，秦质下了决心，趁着事情还未扩大之前，一切都要秘密查清楚了。
碾好了最后一瓶药泥，秦玉暖擦干净还沾染了些药汁的桌角，守门的铜儿却慌慌忙忙跑了进来，喊道：“三姑娘，老爷和夫人派人来了，如今到了院门口，要请三姑娘过去说话。”
“三姑娘，”廖妈妈本能地护在秦玉暖身前，已经爬上数道皱纹的眼角尽是担忧，“三姑娘，奴婢和你一起去吧。”
“不用，廖妈妈你守在院子里更有用处，”秦玉暖站起身来，拍掉翠蓝马面裙上掉下的一些草药渣，抚了抚头上清雅简单的蝶形嵌玉银簪，出门对着来接人的嬷嬷福了福身，“玉暖身子不适，让嬷嬷久等了。”
顺昌院南边书房，屋子正中，是落地铜炉，里头置着香饼，屋角的古铜水注铜嘴上水珠滴落的声音在这肃静森冷的书房里尤为刺耳，一次一次敲打着秦玉暖的心房。
此刻的秦玉暖安安静静地跪在地上，一旁是与秦家关系密切的陈老大夫为其诊脉，陈老大夫蹙眉把脉，看起来十分谨慎。
半柱香的时间过去了，秦质仍未发话，直到陈老大夫命药童收起了药箱，才开口问道：“如何？”
“大人，三姑娘的脉相浮沉皆得，脉大而长微弦，此乃实脉，为阳火郁成，脾肺热中宫满，若不是体患虚寒就是……就是服用了五石散。”
“不能定下论断吗？”窦青娥有些着急。
“母亲，玉暖今早便让廖妈妈去回了话，说今日玉暖身体不适，感染了风寒，母亲还想要什么论断？”秦玉暖双膝跪地，可从冰冷地面上传来的寒意全然不及她心里翻腾的云涌，对于这个父亲，秦玉暖前世也与他没什么亲厚的情谊，可血肉至亲，秦质今日听了窦青娥的一番话就这样开始怀疑自己，还是让她有些心凉。
“父亲，”秦玉暖注视着坐在禅椅上的秦质，“若是因为玉暖今日身体不适，未能随同母亲去府门接您，玉暖在这给您赔罪了。”说罢，秦玉暖又恭恭敬敬地伏地磕了个头。
秦质微眯着眼眸，透过长木书桌上的笔架子看着无比真诚的秦玉暖，开口道：“若你错的就仅仅是这些，我又何必私下派人让你过来。”他秦质自问是何等自律守法，如今被朝中官员知晓自己内宅不宁不说，若是秦玉暖当真服用了的五石散，他只有将其逐出族谱才能保住自己一世清威。
秦玉暖只是愈发恭敬地低下头道，“玉暖不知自己所犯何错，让父亲回府第一日就大发雷霆。”
“三姑娘，你若是不肯老实交代，也别怪我和你父亲无情了。”窦青娥坐在侧座，捧着暖手炉，全然没了方才失魂落魄的样子，有的，只是傲慢、自信和一击即中的决心。
秦质依旧一言不发地坐在禅椅上，他十指交合，思量着主意，权衡利弊之后，缓缓发声：“你若不肯坦白，玉暖，恐怕最后颜面不保。”
秦玉暖愈发挺直了脊梁道：“玉暖行事光明磊落，绝没有做什么丧行败德的事，不需要坦白什么。”
“好！”她窦青娥等的就是这个时刻，“你既然不肯说，老爷，您看看，您给了她三分薄面她却还不领情，还请老爷准许秀姑带人去三姑娘的院子搜查，等搜出来了那不干净的东西，她自然无法辩驳。”
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