余长致闻言正欲发怒，当看到出言者乃是二弟时，胖脸上又露出了笑容，不满嚷嚷道：“二弟，我们好不容易等待宾朋楼关门，再也不能抢宾满楼的生意，你为何还要拆我的台哩？”
余长宁慢腾腾地开口道：“陈氏宾朋楼虽然已经关门了，不过新的宾朋楼恐怕马上要开张了。”
听他说得不明不白的，罗凝与余长致皆是一愣，罗凝急忙问道：“长宁，你这话是何等意思？”
余长宁笑道：“启禀姨娘，刚才宾朋楼前掌事陈若瑶已经投入巨资买下宾朋楼，明日便要重新开张，哎，你说我们是否前去恭贺一下陈东家？”
罗凝俏脸露出震惊之色，思忖半响轻叹出声道：“若是陈妹妹成为了新的东家，那可是一大劲敌，只怕咱们还得好好经营酒肆。”
余长致脸上的肥肉抖了抖，哭丧着脸问道：“姨娘，那我们这样算不算得上是乐极生悲？”
罗凝手指一点的额头笑道：“无妨，棋逢对手将遇良材，比试一番又有何惧？何况以陈妹妹的智慧，必定不会出那些抢生意的昏招，只怕以后两家合作得多，对立得少。”
“姨娘说得不错。”余长宁点头笑道，“大哥啊，与其在这里唉声叹息，不如好好作几道新菜出来压压宾朋楼的风头，你看如何啊？”
“长宁之言大是。”余长致郑重点头，“陈若瑶不过区区女流，我们大好男儿何必害怕？况且还有你这个天下一厨在此作镇，我们兄弟同心其力断金。”
余长宁一拍他的肩膀道：“好，大哥其志可嘉，为示奖励，今日我又教一道新菜给你。”
闻言，余长致双目顿时泛光，兴奋得连连搓手道：“若是如此，真是太好了。对了二弟，这新菜的名字是？”
余长宁笑道：“此菜名为东坡肘子，保管大哥你吃了叫好，来，我们现在就去厨房烹制。”
余长致用力点头，拉着余长宁已是疾步去了。
望着两兄弟的背影，罗凝笑着摇了摇头，转身走进了酒肆。
将东坡肘子的烹饪方法交给了大哥，余长宁又变得无事可做，在酒肆里晃悠了起来。
刚刚进入后园之内，便见一身布衣长裙的画眉正坐在小凳上劈着柴火，丝毫没有疲倦之色。
“画眉，怎么回来也不休息一下？”余长宁上前不禁笑吟吟地一问。
“公子，”画眉见他美目不由一亮，站起身来笑道，“反正留在府中也是无事可做，所幸就来酒肆帮忙。”
余长宁颇为不能理解地摇头一笑，望着地上劈好了的柴火道：“即便是要帮忙，也做些轻巧的活计才是，若将你累坏了，罗瑜非找我麻烦不可。”
画眉闻言顿时羞红了脸，转移话题道：“对了公子，你交给我的那块残壁我已经平安地带了回来，不知多久交给你？”
余长宁心里突然一跳，点头道：“那块残壁对我很重要，最好现在就拿给我，你可有带在身上？”
画眉点了点头，从怀中掏出了一个锦囊，递给他笑道：“我可是贴身保管，须臾不敢离身，现在就交还公子。”
余长宁点头一笑，接过锦囊打开一看，这才长吁了一口气放入怀中。
这块残壁乃是昔日查抄涂贵家中所得，余长宁当初为求稳妥，一直方才画眉身上，他暗暗思忖一定得找个隐蔽的地方藏起来，免得一不小心被人顺手牵羊了。
……
翌日又逢朝参，未到卯时，余长宁便与暖乎乎的床榻挥泪告别，穿上官服坐上马车向皇宫而去。
经过一番列班等待，全身冕冠的李世民从容登上台阶，肃然端坐在了龙椅之上。
今日早朝第一件事，便是由内侍念诵“突厥呈大唐国书”。
不少大臣还是第一次与闻突厥也想要和亲的事情，不少人脸上顿时露出了啼笑皆非之色，偷偷看向天子的脸庞，却是波澜不惊，显然早就知道了这个消息。
及至内侍尖锐的嗓音落点，李世民环顾殿内沉声问道：“诸卿，关于突厥和亲，不知你们有什么看法？”
话音落点，杨世道出班奏道：“陛下天威浩荡，大唐兵甲强盛，所以这些周边蛮夷才纷纷上表求取和亲，微臣认为此乃一件好事，不如就效法和亲吐蕃的法子，也从宗室之女中选择一人前去和亲。”
李世民听完后尚在沉吟间，房玄龄突然出班奏道：“陛下，老臣认为吐蕃与突厥先后请求和亲，这时间也太巧合了一点，为求稳妥，万不可轻下决断，应该拖延一段时间再做打算。”
“爱卿之言正合朕意。”李世民点点头，突然沉声问道：“鸿胪卿何在？”
殿中侍御史崔仁师出班禀告道：“启禀陛下，鸿胪卿李百药因身体不适，已经告假。而且陛下上次你已经免去了鸿胪卿参加朝参。”
李世民恍然醒悟，笑着点头道：“既然如此，鸿胪少卿余长宁可在。”
刚才一听李世民问李百药时，余长宁便知他一定会接着问自己，此刻早已有了心理准备，从文臣末端闪出来拱手道：“臣在此，聆听陛下圣谕。”
见他脸上丝毫没有端庄之色，李世民颇为无奈地一笑，肃然开口道：“余少卿，现在突厥使臣一行如何啊？”
“启禀陛下，微臣已将他们安置在了国驿馆之内，每日好酒好肉地招待着，而且还吩咐典客署给他们安排了多种多样的娱乐活动，保管他们乐在其中。”
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