“嫂子，我找了周郎中，要了点甘草，听说能调理精神，润肺去火，你先喝点吧。”
沈氏靠着坑头坐着，忍不住叹了口气。
“弟妹，麻烦你了，可是这心里头有火，喝啥都不管用啊！”
乔铁山的媳妇也愁眉苦脸，说道：“嫂子，铁山去打听了，听说这次的事情是备御大人亲自下令的。这帮当官的，都是不吃人饭的，数九隆冬，再有一个月就过年了，把房子占了，这不是生生往绝路上逼人吗！哎，嫂子，算着日子恪儿也快从广宁回来了，孩子有主意，有他在就有指望了！”
“可别！”沈氏慌忙摇头，脸色更加惨白。
“弟妹，怕的就是让恪儿知道，我什么苦都受过了，没了房子也能活着，老百姓就像是路边的野草，只要不连根拔了都能挺着。恪儿那个脾气你也知道，打打杀杀的，光棍不斗势力，要是孩子有什么闪失，我，我……”
沈氏一句话说不上来，眼泪又噼里啪啦的落下来。
突然房门一开，乔铁山推门而入。
“铁山，怎么样了？”
“唉！”乔铁山重重的叹了口气，蹲在墙角，从腰里掏出了烟袋，吧嗒吧嗒的抽起来。
乔大婶火爆的脾气，一伸手夺过了烟袋，摔在了地上。
“挺大老爷们，有事说事，出去一趟就哑巴了？不会说话了？”
“你让我说啥，去外面看看吧！”
乔大婶一听慌忙到了院外，沈氏也在后面跟着。只见有两个官兵手里拿着铜锣，一边走一边敲。
“朝廷有令，东街63户三天之内让出房舍，安置迁入百姓，三天不撤，军法从事！”
东街！63户！
也有咱们家！
乔大婶一下子瞪圆了眼睛，扯着嗓子就骂了起来：“哪个缺德带冒烟的，敢抢老娘的房子，我和他到衙门讲理去。”
“你往哪去啊！”乔铁山拉住了老婆，扯回了屋子。
沈氏也担忧的问道：“铁山兄弟，朝廷要这么多的房子，究竟想干什么啊？”
“嫂子，刚刚打听到了，听说鞑子不断来袭，有些小村子，小堡都缺兵少将，防备废弛，不得不把人员内迁，为了安置他们就要征用咱们的房子！”
沈氏一听，顿时愁眉苦脸。
“我一个妇道人家不懂什么大事情，可总不能救一些人，害一些人吧！”
乔大婶也急忙说道：“嫂子说的有理，这不是背着抱着一般沉吗！”
“你懂什么！这事情是有小人使坏。”
“小人？”
“没错，就是万百川，本来唐毕唐镇抚是想把百姓均分到各家，负担重一些，但不至于把人赶出去……”
正在说话的时候，突然外面又响起了叫嚷之声。
“铁山叔，您在家吗，万百川带着人去占咱们的田了，老小子想要吞并咱们的土地！”
“啊！”
乔铁山吓了一跳，慌忙跑出来，外面已经聚集了一大帮人。
为首的黑小子正是刘铁匠的长子刘石头，他手里攥着一把铁钎，眼珠子通红。
“到底出了什么事？”
“铁山叔，还不是迁居百姓的时候，听说从关外逃过来一千多百姓，扶老携幼，没有安置的地方。万百川就建议将东门外的一片土地划给他们安身，那可是五六十家的田地啊，他抢了房子还不罢手，还要抢了咱们的命根子。大家伙跟他拼了吧！”
“对，拼了吧！”
“伸头一死，缩头还是一死。张二郎拼命一搏，就让万百川低头了，咱们也不是孬种！”
“对，和他们干到底！”
这些人叫嚷着，纷纷往城外跑去。
乔铁山眉头紧锁，一回头看到了媳妇，急忙说道：“你好好陪着嫂子，照顾小雪她们，我出城看看去，不能让这些孩子冒险！”
乔大婶急忙点点头，沈氏在一旁急忙说道：“铁山兄弟，照看好自己，咱们不是没有退路，要，要是恪儿能赚到银子，咱们两家惹不起还能躲得起。”
“嗯，我知道了！”乔铁山转身就走。
一直站在后面的小雪和卉儿紧紧依偎着，卉儿眨巴着大眼睛。
“小雪姐姐，你说二哥能不能赚到银子！”
“能！”小雪坚定的说道：“恪哥是无所不能的，他一定行的！”
……
大清堡，东门外。
万百川带着几十个人马，耀武扬威，不可一世。
“乡亲们，不是我万某无情，实在是上面有命，有四五个庄子要内迁，近日又从鞑子手里逃出来一千多百姓。咱们大清堡一下子增加了一倍的人口，都是大明的子民，本官不能不管。因此才征用了一点房舍，然后在城外再征一片土地，等到明年春暖花开，就归还你们了，大家相忍为国，何必斤斤计较呢！”
“呸！”万百川还没说完，一个清瘦的汉子就站了出来。
“姓万的，你说的好听，那为什么不占你们家的田地？”
“没错，万历四十三年的时候，虎墩兔（林丹汗）打进了大安堡，你也借着安置百姓的名义，侵占了上百亩的田地。还想故伎重演，我们不答应，就是不答应！”
被戳穿伎俩的万百川毫不在意，反倒是一脸的冷笑。
“你们不答应也没关系，这是备御大人下的命令，上面还有指挥使，还有朝廷！你们跟我作对，那就是和朝廷作对！”
乔铁山一直面沉似水，听到了这里再也受不了了。
“姓万的，你算是什么东西，肩膀和朝廷一般齐吗？”
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