史太师走后，冯古道和薛灵璧依然留在厅中。
冯古道挑眉道：“凌阳王世子在南宁府百般羞辱侯爷？”
薛灵璧施施然地喝茶。
冯古道摸着下巴，“这自然是假的。侯爷这么说，是想挑拨皇上与王爷的关系？”
薛灵璧放下茶杯，好整以暇地看着他分析。
“若只是羞辱侯爷，那么以皇上现时的实力，暂时还不会与凌阳王翻脸。所以侯爷的打算是……是什么？”
薛灵璧微微一笑，说不出的暧昧，“想知道？”
冯古道很直接地回答道：“想。”
“今晚来我房里详谈。”他声音极轻，仿佛一种诱惑。
冯古道面不改色道：“可否请宗总管一道？”
薛灵璧眼睛微微眯起。“你可以试试看。”
当夜。
冯古道很可耻地失约了。
薛灵璧亲自去客房找人，却在门口找到了宗无言。
宗无言无辜地解释道：“冯先生说侯爷今晚一定会过来，让我在这里等侯爷。”他真的很无辜，冯古道如今摇身一变，在侯府的地位等若主母。他说的话，他自然是不能不听的。
薛灵璧虽然心情不佳，倒还不至于胡乱迁怒别人，“等本侯做什么？”
“带一句口信。”宗无言的表情颇为古怪。
薛灵璧扬眉，“什么口信？”
“晚安。”
“……”
清晨，薛灵璧上朝时一直都板着脸，以至于在他开口之前，文武百官都忧心忡忡，以为广西出了什么事。直至皇帝问起广西景况，他也是用一脸不共戴天之仇的表情说着广西很好，广西百姓很健康的场面话。
早朝后，他被皇帝单独召到御书房。
“这里只有你我，有话但说无妨。”尽管薛灵璧在南宁府的举动都被他摸得差不多了，但是难保有什么私底下隐秘之事没有搬到台面上。所以皇帝看到他今天的表情，心中也是十五个吊桶，七十八下。
薛灵璧单膝跪地道：“还请皇上恩准臣出征广西。”
皇帝一惊，心跳在一刹那几乎快得要蹦出来。他定了定神，须臾道：“何至如此？”
“凌阳王世子羞辱臣。”
“……”皇帝等了半天，发现他只有这么一句，忍不住道，“所以？”
“所以请皇上恩准臣出征广西！”
……
敢情他是在广西受了气，跑来找他出兵出气去？
皇帝好气又好笑，“广西也是朕的江山，你跑去出征什么？”
“但是……”薛灵璧欲言又止。
“但是什么？”皇帝对凌阳王的一举一动最是敏感，一个但是就能令他想出很多。
薛灵璧想了想道：“昨日史太师曾来府邸找微臣。”
“哦？”皇帝的语速慢慢放慢，“想必是你离京太久，他思念你了。”
……这句话莫说薛灵璧，就连皇帝这个说出口的人都感到一阵的冷意。
薛灵璧道：“史太师是来向臣印证一件事的。”
“什么事？”
“史耀光之死。”
“此事跟你有什么关系？”皇帝说完，猛然想起血屠堂是薛灵璧和冯古道抓住的，又道，“他问的应当是向血屠堂买凶之人。”
“皇上英明。”
“那你又是如何答他的？”
“臣不知。”
皇帝知道史太师和他虽然不如与顾相那样势不两立，但私下也无甚交往，这种事未必挂在心上，所以并不意外。
薛灵璧道：“但太师怀疑血屠堂幕后另有其人。”
这个猜想莫说太师，就连皇帝自己都是想过的。而且想来想去，当今天下有这个胆量和意图的莫过一个人。换了平日，皇帝听到这种猜测定然会往里想深三层，但薛灵璧刚刚说过凌阳王世子曾在南宁府羞辱与他，想要踏平广西报仇，那么此时这话从他口中说出来却不得不打个折扣了。
“你刚才广西回来，你觉得呢？”毕竟是习惯高高在上，手握生杀大权的皇帝，语气微微一沉，便有一股不怒而威的威严。
薛灵璧从容道：“史太师的猜测不无道理，臣请皇上准臣出征广西。”
若非皇帝离桌子还有段距离，走过去又太刻意，他几乎就想狠狠地拍桌，震一震薛灵璧这只钻进死胡同的木鱼脑袋。“你当朕是什么？就凭史太师的三言两语就想让朕对朕的亲皇叔大动干戈？！”
薛灵璧默然。
“此事无凭无据，全是你和太师二人捕风捉影。若非念在你和太师都是朕的股肱之臣，对朕并无二心，朕这就将你们打进天牢！”
薛灵璧似有不服。
皇帝喘了口气道：“除非真凭实据，不然此事休得再提。”
薛灵璧道：“臣请皇上给臣机会收集证据。”
“机会？难道朕让你去广西不是机会？难道朕是让你去那里游山玩水的？”皇帝顿了顿道，“还是你与冯古道二人乐不思蜀，全然忘了这次去的目的？”
薛灵璧道：“皇上明鉴。臣已尽力。”
“尽力？那成果呢？别的不说，蝗灾之事究竟是真是假？”这件事已然成了他心里的一根刺。地方大员欺上瞒下是他的大忌。要知他坐守京城，不可能事事亲力亲为，这时靠的就是地方大员。一旦他们有了二心或私心，等于他失去对那块地方的掌控，这是他最不能容忍的。给广西加赋是一个试探，探的就是凌阳王对他的忠诚。
薛灵璧面不改色道：“不知。”
……
皇帝这次实在忍不住冲到龙座旁，重重地拍了下桌子。
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