在粗犷、豪放，充满野性的蛮兽人军营里面生活了半年之久，罗兰德·威尔普斯发现自己依然难以适应。白天的时候，他用冷酷、无情的面具隐藏自己，按剑而立的身影足以让最粗鲁的咆哮武士打冷颤。然而愧疚感并未消失，每到夜深人静的时候，它就会像是一团迷雾一样从脑海深处翻卷出来，在罗兰德的耳畔说出烦琐细语，让他辗转反侧、夙夜难眠。
回到光耀之都菲尔梅耶熟悉的环境之中，罗兰德原本以为自己的失眠会不药而愈，然而入城当夜，他惊讶的发现，失眠不但没有好转，反而愈演愈烈。只要闭上眼睛，耳畔就会出现无数咒骂指责的声音，。让他不由得悚然惊醒，睁大眼睛直至天明。
他听得真真切切，在所有声音之中，最为清晰和响亮的那个属于一位老人，语气充满失望、哀伤和自责，并不严厉，却让罗兰德感到痛彻心扉。那个声音属于罗兰德的父亲，在春狩庆典之后遇刺身亡的威尔普斯首相。
这位可敬而睿智的老人把一生精力都奉献给狮鹫帝国正统皇室，殚精竭虑的辅佐了三位狮鹫皇帝，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。然而他的儿子却背叛了大帝铁卫的职责，背叛了狮鹫帝国，跟随着蛮兽人大军攻占光耀之都菲尔梅耶，倘若老人死后有知，又怎么不会因此而感到失望自责、痛心疾首呢？
严重的失眠让罗兰德的情绪越发暴躁，虽然凭借着斗气天华巅峰的实力，他依旧保持着精力充沛、神采奕奕的外表，然而实际上他却像是一座只有外表完好、里面已经密布裂痕的冰山，随时可能彻底崩溃。
蛮兽人之王托马德·安敏锐的发觉了这一点，以最为诚恳的态度要求罗兰德卸下肩头重担，什么都不要去理会，安心休养一段时间。然而这样适得其反，没有了白天繁忙的公务，焦虑和愧疚像是诅咒一样缠绕着这位剑法精湛的首席巡礼者，不到半个星期，就让罗兰德形容憔悴，活像是一具穿着铠甲的骷髅。
为了治疗罗兰德的失眠，蛮兽人之王托马德·安可谓尽心竭力。连身份尊贵的总大萨满都被惊动，亲自为罗兰德进行了祝福仪式。然而一切手段均告无效，无论是萨满秘术还是黑月神力，亦或炼金术士精心调配的药膏，罗兰德耳畔的细语没有一刻停歇，只有在服下以曼陀罗花和毒芹调配的双倍剂量“一枕眠”后，才能得到一段极为短暂的休息。
可想而知，当又一个不眠之夜过后，罗兰德在听到仆役通报，有位肩头停着只乌鸦的杂耍艺人请求他接见的时候，心情究竟有多么糟糕。
“那个耍把戏的给了你什么好处，让你胆敢用这样的理由来打扰我？”罗兰德目光冰冷的注视着脸色发青的不幸仆役，心里开始盘算要不要换掉这个人。
首相遇刺之后，威尔普斯公爵府邸的仆役们受到了最为严酷的拷问，包括管家在内，有三分之二的仆役因此致残或者死亡，剩下的三分之一也不敢继续留在光耀之都，这让罗兰德在回到家里之后，连一张熟悉的面孔都看不到，只能从其他帝都贵族家里借来一些仆役，把公爵府邸暂时打理起来。
这位不幸的仆役实际上是位家境破落的男爵次子，所学习的贵族礼仪让他虽然心怀恐惧，不过还能勉强控制情绪。“公爵大人，”他深深鞠了一躬，下巴都快低到腰带以下了，“我怎么敢用无关痛痒的小事来打扰您呢？只是那个人……那个耍把戏的夸口说，他能够治好大人的失眠症，我这才前来通报的。”
罗兰德脸色阴沉的哼了一声，“看来我的失眠症已经成为很多耍把戏的登门求见的敲门砖啦？”他重重拍了一下腰间“狮鹫之爪”的剑柄，“告诉那个耍把戏的，我的心情恰好糟糕得很，如果有胆量，不怕因为欺瞒重臣之罪而血溅厅堂的话，就进来见我吧！”
“唔，感谢公爵大人的接见，我感觉自己的胆量还算可以。”一个陌生的温和嗓音从仆役身后响起，吓得那仆役全身一颤，转过身来正要大叫，一片黑色羽毛落在了他的额头上，让他顿时眼神发直、嘴巴紧闭的呆然原地站立。
“狮鹫之爪”铿锵一声滑出鞘外，紧接着罗兰德向前一跃，从上到下挥出了一记凶猛的弧光，势头简直要把来人从头到脚劈成两半。穿着把戏人彩布斗篷的来人右手一翻，用一面虚幻的透明盾牌阻挡了剑刃十分之一次心跳的时间，趁机像是脚底抹油一样滑了出去。
“以一个把戏人来说，你的技巧可很不一般啊。”感受到剑刃划开魔法盾牌的强大阻力，罗兰德的脸色不禁越发阴沉起来。
“以一位帝国首席骑士来说，你的剑术可不怎么样。”把戏人语带戏谑、针锋相对的回答说，肩头上停着的一只大乌鸦也凑趣的“哑哑”大叫，似乎在表示赞同。
罗兰德气得额头抽痛，不禁咬着牙笑了起来——这是新任公爵大人发怒的征兆，而且是最坏的那种。“耍把戏的，你见识过几位帝国首席骑士的剑术？”他的声音轻得怕人，狮鹫之爪的剑刃上泛起了一层柔和的火红色光芒，显得宛如宝石一般晶莹剔透。“再来试试这一剑怎么样？”
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