迟暮独自去到前头书房里，调兵遣将，将手下能动的人全派出去寻人，又命人把消息撒到市井里，悬了重金，三教九流全都警醒着四下寻找。一时书香进来，端了一盏浓茶，迟暮用手双双捂着下颚搓搓脸，将马鞭从桌上拎起来又要出去，吉祥急匆匆奔来道。
“大少爷有消息回来了。”
迟暮虎躯一震，大声疾呼。
“人呢，快进来。”
说着迟暮急急忙忙的推开吉祥往门外去，只见传信的小伙儿正垂手站在书房门口，见迟暮跑出来，连忙跪在地上。
但迟暮向左右看都看不到想见的人可根本没有。
“大少夫人呢？”
那个穿信的人才吞吞吐吐红着脸说。
“少夫人，她，她……没有回来。”
“她在哪儿？”
“小的，小的也不知道......”
“什么？”
传信的人看了迟暮一眼，又赶紧垂下头。
原来这传信的人儿，是个弃儿被捡了，因性子机灵，随机应变，得了迟暮的青眼，平日里命其牵马驾车，不过都是帮和美牵马车。
当日因为和美出事时候，因为吃外肚子没有一起出门才没有事情，可心里捣鼓，看谁都不顺眼，命那些人干活，看不上就骂。
“就你那样的干活，紧急的干好要是大事可了不得，要拿府里头那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜着走。”
一安一听他说这话，立刻扯了他走了。后面又因为一安在一个小地方的时候扯他一把却听到有一个小院子里面说着，什么迟家的小娘子什么的，心想该不会就是少夫人吧，于是就偷溜溜和一安溜进去，远跟着他二人，隐在房后，果见他二人将和美给捆绑起来，登时大惊失色，慌忙转身出来想通风报信，奈何已来不及了，情急下，正看见和圆，知晓他是少夫人身边得用的，便假意抛石子，实则是传递信息。
一夜后那些人绑着人放到一个稻草堆里拉出去，待将人绑上车，马车出了城，他也骑一辆马车跟上去却驶慢些，遭来兴喝骂，传信的小伙儿故意口中骂骂咧咧与其争持不休，来兴大怒，从马车里爬出来坐到车辕上与传信的小伙儿，那小伙儿瞅准时机，拐弯处忽然伸手猛一推，来兴猝不及防，“啊”一声被推下去，一径儿滚到路旁，头撞在石头上，生死不知。报儿口中呼喝，马车飞也似的跑了，一径儿跑了不知多远，方才停下来，到马车中，将少夫人救了下来。
小伙儿将事情来龙去脉说了，又补充说。
“少夫人看起来被吓得不浅，当时不远处有个观音庵，小的就和少夫人进去接水喝，可少夫人说她身上不好，小的赶紧出去找大夫，回来时但等小的回去后少夫人已经不在了，只，只留这封信......小人也是吓得魂不附体，在那里找了一天一宿，实是寻不见了，方才回来......”
说着从怀里掏出一封信双手举上。
迟暮赶紧把信拿过来，掏出信瓤展开一看，只见上面写道：
“郎君亲启：
岁月推迁，三阅蟾圆。忆当初入贵府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事无常，几经跌宕，蒙君错爱，清宵自抚，愧歉何堪。然妾身或残缺，日后不可负子嗣绵延之责，且深宅为牢，人是我非，自撄世网，尘俗纷争，妾居于此未曾开颜，静夜常思，富贵如梦，唯愿清净平淡，隐没烟海之间。几度斟酌，与君相别，望君常加餐饭，保重、珍重也。唯余珍摄。
一笔漂亮的簪花楷，不容错认，正是和美最得意的字。
迟暮执着信沉默不语，吉祥大气儿都不敢出，半晌，只见大少爷拿着信的手发颤，脸色灰白，深深吸了几口气，仿佛不可置信，一把抓起报儿的衣襟，容色却极平静。
“胡说，少夫人到底在何处儿？在哪儿？”
那传信的小伙儿吓坏了，摆着手。
“真的，真是不知，真是不知......”
迟暮怔怔松开手，那人立时瘫软在地上。迟暮的脸色青紫，是了，和美原就是二弟逼入府的，她一刻也不想留在这里，这地方让她吃足苦头，她巴不得要走。可他呢？她不是说已不恨他了么，这样朝夕相对，难道她对他就没两分真感情？真就这样狠绝，说走就走了？这也不是他的错。
他煞费苦心，调兵遣将布局，直达京都皇宫，又想方设法讨好外祖父，央求祖母和母亲，跟他爹不对付，可着这都为了什么，啊？为了什么？他踉踉跄跄往后退了两步，险些被门框绊倒，退到屋内，茫然环顾四周，唯见得几子上摆着得那套《兰香居士传》，那戏本子此刻看来如此扎心刺目，陈和美压根便没想与他长长久久一处，原他心里隐隐明白，却仍佯装不见，以为她到底对自己还是有情的，原来原来，从头到尾皆是他一人自作多情！
他只觉心里刀剜一样痛，原本胸前早已好了的伤口仿佛又重新溃烂，太阳穴一蹦一蹦的疼，脑里一片空白，竟什么都想不起，什么都想不出，溃不成军，仿佛一碰便要碎了。他做梦似的走到那架子跟前，手一挥，“哗啦”一声，几子上头的戏本子连同茗碗茶具皆摔在地上，背对着大门，颓着双肩，从牙缝里挤出一句话。
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