1917年总的来说，西线还是能算得上比较平静的。经过1916年的凡尔登和索姆河两次大规模的会战，不管是英法还是德国，大家都是伤亡惨重，都在默默地舔着伤口，憋足力气，好进行下一场战斗，看看谁到底先支持不住，谁坚持到最后，谁就是胜利者！
不过德国人是最先绝望的，因为美国参战已经让德国人遍体生寒了。不过，协约国军队了还是有不少的奇葩存在，称之为猪队友也一点不为过，就是那位号称是“凡尔登英雄”的尼韦尔将军。
就在前后两批美军登陆法国之后，得到60万美军支援的协约国军队得以腾出足够的人手，准备开始进攻了。这场被称为“尼韦尔攻势”的作战，让参战的法军四个集团军伤亡惨重，使得已经经历了两年多的法军开始厌战，并且有整师整团的法军开始拒绝执行任务——法军哗变了！
就在美军登陆的同时，得到情报的德军，在回转西线任职的鲁登道夫的巧妙指挥下，从索姆河已经凡尔登战线后撤至法德边境的兴登堡防线，最多后撤了50公里，德军从进攻状态转入了防御。
而在1916年年底，接替了小心谨慎的霞飞的信任法军总司令尼韦尔将军在这种情况下，开始膨胀的忘乎所以，这位好大喜功的将军用他的三寸不烂之舌，成功地劝服了法国政府，认为德军的撤退代表着德军已经无力抵抗协约国军队的力量，是时候发动一次声势浩大的进攻，，来彻底地击败德军，迫使德国投降。
法国政府总理潘勒韦被说动了，因为尼韦尔在凡尔登的胜利，让潘勒韦充满了信心。
尼韦尔和他的助手芒让将军设计了一个战役计划，准备调动120万兵力和7000门大炮对一个无掩护的巨大的德军突出部进行打击，同时还需要英军和已经登录的美军协同作战，这样总兵力将达到180万人，对突出部的德军形成了绝对优势。
芒让指挥米歇尔的法军预备集团军，从苏瓦松到兰斯的64公里的战线上发起进攻，目标是夺取曼代达姆；英军则在兴登堡防线西北的维米岭进行牵制性进攻，而美军从亚眠出发，向阿尔贝和佩罗纳发起佯攻，牵制该方向上的德军。
狂妄的尼韦尔认为德军在1916年的两次会战中伤亡惨重，此时法军对面的德军兵力薄弱，因此不打算让英美军队在他的计划中捞取战功，所以所有的攻击重点都由法军承担。可是，正因为尼维尔的狂妄，让德军获得了法军进攻目标的情报，在这个方向上准备了充足的兵力和足够的大炮、炮弹！
同时，德军在兰斯防线上对原有的堑壕工事进行了加强，可以说钢筋混凝土浇筑的碉堡密布整个战线，法军的进攻第一天就碰了个头破血流！按说吃了大亏的法军应该停止进攻，重新进行炮火准备什么的，但偏偏法军遇到了一个为战争而活的偏执狂，就是那位芒让将军。
这位偏执狂将军毫无人性的命令他非常赞赏的精锐——来自塞内加尔的非洲部队冒着德军旺盛的机枪火力发动冲锋！试图用这种人海战术击溃德军的战斗意志，，不想德军没有被击溃，这些英勇的精锐的非洲军团的意志反而被击溃了！仅仅只有5天、12万人的伤亡，还有法国4月份冰冷的雨雪，让非洲军团的士兵们在失去了进攻队列里的指挥官后，彻底崩溃了：他们转身就开始了大溃逃！
随着法军进攻受挫到非洲军团的溃退，几乎所有的法军部队的士气都崩溃了！从一个连到一个团，再到一个整师，都开始了拒绝执行命令！甚至还有士兵开始组织了反战示威！
如果这时候鲁登道夫能够获得这个情报，除非美国把已经动员的100万兵力一瞬间运送到法国战场，否则仅仅依靠英国远征军和美军的60万军队，是不可能阻止德军再次挺近巴黎的，甚至可能德军一进攻，法国政府就会投降的最糟糕的情况发生。
然而，这一战役还是有亮点的。
这一亮点就来自于刚刚登陆不久的美国远征军。负责在亚眠出击牵制德军的美军第一集团军，并不甘心只给法军做佯攻，打配合。此时的美军兵强马壮，论士兵，这批士兵中70%的士兵经过了至少3年以上的各种训练，堑壕战这种方式是出发前一年开始训练的，即使是30%训练不足3年的士兵，都已经熟悉的不能再熟悉了；论武器，美军一个步兵师配属有牵引式155mm口径的重型榴弹炮24门，105mm的48门，还有用拖拉机地盘改装的同口径自行榴弹炮2448门，团属和营属75mm火炮不计在内，连属20mm机关炮（亨利就是把原来马克沁机枪放大了一倍的口径、修改了枪架、降低了射速的产物）都排除在外，仅仅全师装备的重机枪和轻机枪的数量就达到了1300多挺，远远超过英国的400、法国的432、德国的324。换了哪个将军都不甘心被盟友轻视的，何况美国远征军的总司令是潘兴！
美军对阿尔贝和佩罗纳的进攻成果很大，伤亡不多，成了整个1917年4月唯一的亮点。
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