如何名正言顺地把朝廷拨下来的银子花出去，又收到自己口袋，这是一门学问。
用袁疾的话说，狄察彼时很是苦恼了一通。
偷工减料、不顾边关将士们御寒，固然是一种方法，但狄察良心上过不去，他不愿意那么做。
况且，兵部到底还是覃政说了算的。
在覃政的眼皮子底下，那点儿“辛苦”银子，问题不打，可做那种黑心黑肺的事儿，覃尚书头一个不答应。
覃尚书又十分懂政务，想假意蒙混，不太可能。
最后，狄察选择了用好料来提高账面上的预算，采买时又压价得以获取利益。
“狄大人祖上做生意，家大业大，积攒的门路也不少，他自家的人去采买棉花，压了一番价格，”袁疾说，“而朝廷实际的采买价格，四公子，您之前和三殿下也指出来了，虚高。”
霍以骁颔首。
他们到兵部观政，最初就没有留情面，直接把价格问题摊开了说。
袁疾当时给的解释是“受收成和采摘人工的影响”，当场就被霍以骁驳回去了。
那一年，关内棉花大丰收。
根本不存在因收成而涨价的可能。
饶是如此运作，袁疾说，狄察最后还是自掏腰包、添进去不少。
因为，沈家的胃口大，户部那儿，闵郝又雁过拔毛。
也就是狄察家底厚实，不缺银子，这左手倒右手的生意，哪怕自家亏本，他也能挨得住。
毕竟，他靠着沈家才能接任兵部侍郎，怎么能不反哺呢？
“狄大人是初来乍到，他以前没有在兵部干过，对里头的政务不太了解，”袁疾道，“大事上可以向覃尚书、黄侍郎请教，细枝末节的东西，总不好一天到晚问个不停。
因着我是兵部老人，狄大人干脆全部问我了，他不是来混日子的，他想精通，我和他的交流就很多。
棉花采买到后续制衣，我都帮着参谋了，每一个步骤，我都知道，我也清楚他最后怎么把银子供给沈家……”
也正是因为袁疾算是半个自己人，在狄察“自尽”后，沈家把他顶了上去。
要不然，资历再老，以袁疾的能力，怎么可能升任侍郎？
不过是沈家在兵部实在无人可用，拿袁疾将就。
霍以骁听袁疾说完，又问了几个细节处。
袁疾都答上来了，大抵说的都是他真正知道的事情，他也没有先前那么紧张慌乱。
“袁大人说的这些，”霍以骁的指尖点着扶手，缓缓，“三司和顺天府应该会很感兴趣。”
袁疾坐直了身子：“我、我会去顺天府找毕大人，只是，四公子，我交代了这些，我这条命就没了，我不求保命，就是希望，家里老少能不被我连累。”
袁疾的眼眶红了红。
强买强卖，他都得把这买卖做成了。
一开始，他只想着脱身、脱身，不要被牵连，不要损了自家性命，直到他意识到必死无疑之时，他才恍然，狄察真是个“幸运儿”。
自己往梁上一挂，老母妻儿送得远远的，隐姓埋名算什么，好歹有地方住，有粮食吃！
他要是自个儿投缳能换来如此幸运，他现在就去准备绳子。
“四公子，”袁疾深吸了一口气，“我把我知道的都向毕大人交代，尤侍郎的死，我能说得上的、不管有用没用，我也会说，您要觉得我说的那些不行，您教我，我照您教的去说。只要、只要能保住一家老小……”
霍以骁定定看着袁疾，道：“袁大人，你真的认为，我有能力保？”
袁疾被问得愣了愣：“若是连四公子都不行，那……”
那他还能求谁？
求陈正翰、毕之安吗？
求他们在御前替他的家人争取吗？
君臣、君臣，始终是臣，而四公子，是皇上的儿子，是唯一一个敢在御书房里和皇上对着干的儿子。
霍以骁看着袁疾迷惑的神情，抿了下唇。
他就是顺口一问，问完了，自己也知道，问得实在没什么意思。
为什么一个个都喜欢跟他做买卖？
不就是因为，他“财大气粗”吗？
他不稀罕皇子的身份，又确实因这身份得了好处……
他不想认的爹，始终是他爹，他想要认的娘，不管当爹的怎么说，始终是他的娘亲。
他再想当“霍以骁”，也始终不可能剐去一身骨血，换成霍家的。
血缘，容不得他选。
霍以骁撑着下颚，看着花厅外。
半晌，他道：“走吧，我送袁大人到顺天府。”
袁疾攥紧了双拳，固执地看着霍以骁。
霍以骁眉头皱起、又松开，道：“我尽力而为。”
袁疾悬着的心落下来了。
比起信誓旦旦，他更相信四公子的“尽力而为”，四公子想做到的事情，可以有多尽力，袁疾这些日子看在眼中。
让隐雷备了马车，霍以骁把袁疾送到了毕之安跟前。
毕之安听说是为了狄察背后的沈家而来，赶紧招了人手，从头闻讯。
霍以骁没有留下来听，他已经耽搁了好一阵了，得去燕子胡同。
温家前厅，还未曾开席，给他们稍稍垫一垫肚子的点心倒是摆了不少。
霍以暄和戴天帧依旧在讨论今日殿试的策论，连温辞与霍以呈、霍以谙都被要求着一道评说、补充，见霍以骁来了，自然也不会放过他，让他也来集思广益。
霍以骁拿了一块芸豆糕，道：“兴致这么好，看来答得不错。”
“惭愧、惭愧，”霍以暄道，“虽然我也觉得发挥尚可，但总得跟你谦虚谦虚。”
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