姬稷端正坐姿, 两个人膝盖对膝盖，他再三确认：“赵姬真的愿意吗？”
赵枝枝乖巧点头。
姬稷盯住她，生怕错过她脸上一丝一毫不情愿的神情。看了又看, 将她看笑了都没看出任何端倪，她眨着弯弯笑眼腼腆冲他笑：“殿下作甚这样盯着赵姬？赵姬的脸上又沾了米粒吗？”
说完，她自己去摸脸。
姬稷双手覆上去, 覆住她摸脸的手，柔声问：“集宴上到处都是人，跳舞的时候, 会有很多人盯着你看，赵姬不害怕吗？”
赵枝枝低眸：“可能会害怕。”
姬稷觉得自己好像就在等她说这句害怕，她说了害怕, 他就有理由推掉这件事。他内心充满矛盾, 此时此刻, 再也没有比他更纠结的人。他想让赵姬去，又不想赵姬去。
大多数时候，他认为赵姬不会一直胆小如鼠, 她迟早会有胆大的一天, 所以他没想过藏起她。但偶尔, 他也会悄悄地想，要是赵姬一直胆小如鼠，只在他一个人面前玩闹欢笑，那他就一直将她珍藏起来好了。
姬稷浅叹一口，大殷铁血男儿, 怎么成天为这种细事伤神？
不妥当, 实在不妥当！
他将赵枝枝揽进怀里, 语气坚定：“害怕就不去了。”
赵枝枝同样语气坚决：“不, 我要去。”
姬稷低下脑袋，眼巴巴望她：“不是说害怕吗？”
赵枝枝：“跳完《绿袖》就回来，就算害怕，也只会害怕一支舞的时间而已。”
姬稷：“可以再考虑考虑。”
赵枝枝：“不考虑了。”
姬稷：“一定要去啊？”
赵枝枝：“一定要去。”
姬稷心中五味俱陈，心酸占了一分，欣慰占了七分，剩下两分是激动。
他捧住她的脸亲亲：“赵姬长大了。”
太子年轻俊美的面庞近在咫尺，同她说这话时的腔调却老气横秋，赵枝枝略不服气。她只会变老，不会长大，因为她早就长大了。
为了更好地在集宴上跳好《绿袖》，赵枝枝开始勤奋地练习。
早上也不赖床了，午食过后也不午睡了，下午不玩闹了，每天一睁眼，就是跳舞。原本她想没日没夜地练习，但是太子不让，黄昏之后他回来，就不让她再跳了。
他命星奴和兰儿盯着她，跳舞不能超过两个时辰，她悄悄地关上寝屋的门窗，说自己要睡觉不让任何人打扰，机智地躲在屋里安静练舞。
赵枝枝决心要跳一支最美的《绿袖》。
太子鲜少让她做过什么，这次提出集宴献舞，肯定是因为这件事很重要。
他点名要《绿袖》。她的《绿袖》跳得最好，虽然别的地方可能有比她跳得更好的人，但是帝台就她一个。
赵枝枝第一次觉得跳舞是件令人自豪的事，她从有那么一点用处的赵姬，变成有两点用处的赵姬了。
在汗水的挥洒和日复一日的辛勤努力中，时间一天天过去，诸侯集宴之日很快到来。
集宴前夕，赵枝枝紧张得睡不着觉。
她睡下又爬起，局促不安。
因为明天要献舞，今晚她只和太子欢爱了半个时辰就停下来。太子没有继续折腾她，他顶着猩红的一双眼，喘着大气，神志不清地去洗了冷水澡，等他洗完回来后，又恢复成平日冷静淡定的太子了。
赵枝枝再一次从床上坐起后，姬稷也跟着坐起来。
“赵姬想去看看明天穿的衣裙和戴的发饰。”这是赵枝枝第五次提出要下床走动。
姬稷看出她焦虑难安，他没有摁住她不让动，而是陪她一起查看备好的衣裙与首饰。
看完后，赵枝枝心里轻松不少，她重新回到床上躺好。
姬稷低身吻吻她的额头与嘴唇，“孤给赵姬说个故事吧。”
赵枝枝好些日子没听他讲故事了，他这时提起，她的思绪瞬时被他要说的故事吸引住：“嗯。”
姬稷：“很久很久以前，有一个任性调皮的小孩子，他总是喜欢捉弄人。有一次，他的家里来了许多客人，他捉弄了这些客人，他的父亲十分生气，可是又不能随便罚他，因为他的母亲和他的兄长会护着他。于是，他的父亲罚他参加比赛，和那些客人带来的孩子们比赛，他要是输了比赛，他就得在人前脱裤子挨打，并且高呼三声‘我是乌龟王八蛋’。”
赵枝枝笑出声：“乌龟王八蛋？”
姬稷继续说：“为了不输掉比赛，这个小孩子从早到晚练习，在他看来，这场比赛是关于尊严的比赛，比他的生死更重要，他绝不要在人前脱裤子挨打并且承认自己是乌龟王八蛋。他从来没有这么努力过，努力得都快耗掉半条命。”
赵枝枝敛起笑容，她开始为这个调皮的小孩子担忧：“之后呢？”
姬稷：“他告诉自己，一定要赢，可是他越想赢，他就越紧张，比赛前夕，他紧张得睡不着觉，直到天亮，他也没能睡着。第二天比赛开始，没能睡好觉的他，无法将自己的实力全部发挥出来，毫无疑问，他输了比赛。”
赵枝枝有些忧伤：“因为没能睡好觉，所以输掉了比赛吗？”
姬稷：“对啊。”
赵枝枝立马将眼睛闭上，她可不能像这个小孩子一样。
姬稷可不想让她为此更加紧张，有时候越是想着入梦越是难以入睡。他揉揉她绷紧的肩膀：“赵姬知道这个小孩子是谁吗？”
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