过了晌午，天气正暖。乔初熏在屋子里坐了一阵子，实在有些闲不住，便添了件薄披风，到后院厨房里去，想趁景逸去府衙这段时间做两道吃食。
一进到后院，小桃儿就小步跑着迎上来，牵着乔初熏的袖口撒娇：“初熏姐姐你怎么来了？不是说身体还虚着，公子早就交待过了，说他不在的时候让我们大伙都看着，不许初熏姐姐偷偷下厨。”
乔初熏浅笑着捏了捏小桃儿的脸颊，语调略微嗔怪：“小丫头，这才几天功夫，就张口闭口都是‘公子说了’！”
说笑间，挽着小桃儿的手臂往后厨走去：“我没事的，总在屋子里闷着也没什么好。而且刚想到几道吃食，好像还从来没给你们做过……”
一进屋，就见廖红覃一身红裳，翘着腿坐在一旁石桌上，穿着尖头软靴的脚尖微微绷直，极是悠哉的晃荡着，食指和中指指间执着一颗花生米，往上一抛，随即红唇微启咬在齿间。见两人来了，也只是翘翘嘴角，微一点头，算是打过招呼。
乔初熏弯起唇角，也点头回礼：“这些日子辛苦廖姑娘了。”
廖红覃露出一抹有些古怪的笑，侧过脸眼角微扬瞥了乔初熏一眼：“不会。”
乔初熏原本还有好些感谢的话要说，被人四两拨千斤这么一挑，都堵在嘴边，也不知该回些什么话好，一时间神色也有些尴尬。
廖红覃又吃了两颗花生，拍拍手从石桌跳下，扫了眼另一边的案板，扬扬下颏：“刚做出一份雪花糕，端去给大家尝尝吧。”
虽未看着任何人，但这话明显是对小桃儿吩咐的，说完便转身到另一边的小炉上取了只炖盅下来，动作利落的掀开盖子，拿过一只汤匙搅了搅。
小桃儿撅着小嘴儿，转脸看了乔初熏一眼，小声道：“我先过去给哥哥们送吃食，马上就回来啊，初熏姐姐你等着我。”这些天两人也没什么机会像过去那样谈天，她可有不少话想跟乔初熏讲的。
见廖红覃用汤匙搅了搅，放入一小撮浅黄色的药材，又将炖盅搁回炉上，乔初熏便上前两步，想看仔细盅里到底都有些什么。她刚刚闻那个味道，好像是……
“廖姑娘，你这盅汤……”应该不是做给她吃的吧。之前一段时间，乔初熏饮的炖汤以及各类补品都是经廖红覃亲手所烹，无论味道还是药效都称得上乘。既合了温中补身、行气散寒的效用，又不会太过旺火，有几道就连乔初熏都不得不赞声妙。可今天这盅汤，无论是炖给谁喝，似乎都不大合适……
廖红覃盖上盅盖，压根看也不看乔初熏一眼，又回到之前那方石案上坐着：“不是炖给你的。”
乔初熏不傻，打从刚才一进屋就觉察对方态度不善，却一时想不通其中缘故。再加上本来也不是性子刻薄的人，因此说起话来仍是客客气气的：“如果是炖给公子吃，也不合适。”
廖红覃掀唇哂笑，晃悠着一条小腿，抬手挽了挽耳鬓：“合不合适也不是你说了算。”
不待乔初熏开口解释，又接着笑道：“那日我做的那道‘砌梅如雪’，公子不还是爱得很么？这做吃食，图的就是个对人口味投其所好。一味按照自己心意去做，口口声声说是为人好，到头来还是要惹人厌的！”
乔初熏蹙起眉心，看着廖红覃：“廖姑娘此言未免有失偏颇。如若明知有人身体状况不适合吃某样食物，却因为一时口腹之欲听之任之，不是害了人家么？”
廖红覃“嘁”了一声，黛眉一挑大眼儿微眯：“不过一顿半顿的，哪有你说的那么严重！而且如果明知对方不能吃哪样，或有什么忌口，我自会注意的。”
乔初熏依旧眉心紧蹙，但也明白这种事不是几句话就能劝得听：“那盅汤，真是做给公子的？”
廖红覃刚要点头，又颇有些提防的睨了乔初熏一眼：“你干嘛？”
乔初熏一见她这神色就知道没错了，心里叹了口气，转身走到靠墙的木橱子前翻找东西。
廖红覃跳下石案追到跟前，抱着手臂下巴微扬，神色却有点不自在：“那个……你之前放那些东西我可没动过啊！就枸杞子还有其他两样药材前几天用完了，我买了些新的搁进去，还是原先位置。”
乔初熏拉开最下面的小抽屉，露出一抹浅笑：“我知道。”她刚刚打开上面两个木匣就看出来了。这人虽然说话不客气，关于膳食的一些观念也有失偏颇，但做起事确实很有条理，橱子里各样东西还是从前的摆放顺序，新添置的几样食材正经新鲜，品质也都相当不错。
眼瞧着乔初熏取了只小纸包出来，放在案上打开来，就见里面是些黄褐色的胶状物质，感觉有些黏糊糊的，还透着一股子不大好闻的味道。廖红覃皱了皱鼻子，一脸厌嫌：“……这是什么？”
乔初熏到一旁取了只干净炖盅过来，从竹筐里挑了几枚鸡蛋大小圆润又新鲜的丰水梨洗干净，才走回到案边，一边浅笑着看了她一眼：“是桃树胶。”
廖红覃已经拈起一块搁在鼻端闻着，一听更是惊讶：“桃树胶？就每年夏天桃树树干上沾着那些黏糊糊的东西？”
见乔初熏点头，廖红覃皱着眉拿出帕子揩了揩手指：“别告诉我这玩意还是你花钱买来的！”
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