本该一两个时辰就全部结束的考试, 过了时间仍没结束。
郑煜堂觉得古怪，差人去问，只得到一个答案——还在考。
其他人也察觉异样, 可听说陛下午膳都是直接传到偏厅用的, 用完又去了考场, 一直坐镇，他们也只能等着。
舒清桐：“为什么忽然延长了考试时间？三弟从未说过。”
郑煜堂拧着眉头，有点后悔。
早晨怕她吃太饱动不了脑子, 没想到考试时间无端延长，她岂不是要饿的前胸贴后背？
早知让她多吃点再去。
……
从辰时中开始的考试，一直到子时初才结束。
足足考了七个半时辰。
郑煜堂让舒清桐先睡了, 自己去了乾坤园外等着。更深露重，郑煜堂手臂里搭了条不厚不薄的披风，见到郑芸菡慢吞吞走出来时, 他立刻迎上去，把披风给她挂上。
“公子，怎么考了这么久？发生什么事了？”一旁传来别家的奴仆的询问。
郑芸菡眨眨眼, 刚张口就打了个长长的呵欠, 困得舌头都打搅：“大哥……”
郑煜堂长臂扶着她, 淡淡道：“不用说了，先回去歇着。”
郑芸菡想起什么, 回头看了一眼, 池逸也来接晗双了。
她更可以, 直接趴池逸背上睡着了。
郑煜堂给她准备的饭食热了凉凉了热, 带她回了下榻的园子, 让人给她盛了一碗热乎乎的汤。
“其他的都别吃了, 都反复热了一整日, 这天容易坏，这汤还好，喝点垫一垫。”郑煜堂挨着她坐下，耐心的嘱咐。
郑芸菡已经饿过头了，主要是困，砸吧着味道喝了两碗汤，漱完口就扎进枕头里睡着了。
人已经回来，郑煜堂放了心，回房歇下。
……
第二日卯时，郑煜堂起身前往乾坤园。
不用他多问，昨日送出考生的朝臣无一不惑，正在低声讨论。
奈何昨日放考的时辰太晚，考生出来一个个困得睁不开眼，有心问一问情况，几乎没人想说，都是吃点东西细数一下立刻就睡了，现在还没起。
郑煜堂隐约听到“泄题”、“严查”，眉头微蹙。
直至内官高喝，众臣方才停下议论，站回自己的位置，恭迎陛下与太子。
郑煜星进来时，手里捧着个匣子。
盛武帝入座后，开门见山——昨日放考，考生离开之后，在场所有人不眠不休，连夜将考卷改完，考生共二十人，将从中取十二人，分为甲乙丙丁四级，每一级又分一、二、三等。
入选者根据所获成绩，会有相应的奖励。
众臣眼神交汇，没人冒然发话，尤其是送了考生的十数位大臣，心里只有忐忑。
太子吩咐了一声，郑煜星自匣子里取出一份绢布。
那是考试的成绩。
他慢条斯理的展开，清嗓，公布成绩。
“此次太仆寺入门考试，丁级三等，善郡王府慕容阳；丁级二等，屈府屈书萱，顶级一等，安国公府赵尔岚。”
吏部尚书没有听到范瑶的名字，于忐忑间飞快的看了一眼座上的太子。
太子垂眸闭目，似在养神，脸上一丝表情都没有。
“丙级三等，中书令府孙宗宁，丙级二等，中书令府孙凝芝，丙级一等，严相府严敏希。”
有人开始计较，中书令府上的公子姑娘都是庶出，还都在丙级，像是一同完成了个任务。
严相府这位倒是嫡出姑娘，可严相出了名的博学广识，中书舍人郑煜堂是他的关门弟子，严敏希这个成绩，略显应付。
“乙级三等，永阳伯府高雪吟，乙级二等，太仆寺少卿府徐意智，乙级一等，商相府商怡珺。”
这个结果就很有趣了。
高雪吟是永阳伯府的嫡出姑娘，可永阳伯府之所以全力支持，是因为伯爷高无相之子高庭曾在露台晚宴，和信宁侯世子周先望一起开罪了镇江女侯。
以周先望为首的五人，都被家里推来参加考试，意在补过。
现在只剩下甲等三人，高庭若是没能摘得佳绩，反倒是高雪吟这个妹妹得了成绩，回去估计得被吊起来打。
至于商怡珺，作为商相孙女，这个成绩还不错，比严敏希好。
最后一轮，郑煜星将绢布延展一些，特意清了嗓子，那种刻意的停顿营造出来的悬念，十分明显。
太子缓缓睁眼瞥他，紧抿许久的唇线终是勾起，眼神里融了些无可奈何的笑意。
秦蓁站在郑煜星身边，双手交叠端于身前，低垂的眼眸里亦有笑意。
“甲级三等，国子博士府邓宜兴。甲级二等，敬安伯府，池晗双。甲级一等，忠烈侯府，郑芸菡！”
郑煜堂呆了一下，险些以为自己听错了。
甲级一等？
不止这样，十二个名额里，女子占了八个，得名次的男子只有四个。
以周先望为首的补过五人组，一个都没上榜。
有些人的头都不敢抬了。
郑煜星合上绢布：“稍后成绩榜文将会张贴示众，若有疑问，此刻可以提出。”
他眼锋扫过秦蓁，恰好撞上秦蓁微抬的眼眸，转瞬即逝的对视，隐而不发的得意，使得这最后十个字，仿佛是专门说给她听。
不服，现在提出来啊。
秦蓁别开眼神，不与他一般计较。
御史白城第一个站了出来。
他女儿白秀月连个名次都没有。
“起奏陛下，据臣所致，此次入门考试无故延时，一直考到昨夜子时，不知是何因由？”
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