夏去秋来,日子过得很快。不过,这白苍山的碧色却没有减去半点。
天阳郡地处陈国东南,却没有大海,也没有季风。这里气候较为寒冷,夏季短、冬季长,而且终年降水稀少。山上长的多是苍松翠柏,一年四季常青。
往来的武林好汉常赞,“白苍九峰青意浓,青叶一剑白芒透。”
说的就是这白苍山九座山头,终年常青,完全看不出白在何处。唯一白的,就是青叶剑派那杀人不见血的剑锋了。
不过,当地老人都知道,这不过是以讹传讹,或者干脆是青叶剑派往自己脸上贴金。白苍山绵延百里,山上何止青叶剑派一家武林门派?而且这白苍之名由来已久,至少有百年历史,区区青叶剑派才立派几年?
比较可靠的说法是,前朝大贤杨公年轻时曾游历到此,当时正赶上白苍山百年难遇的大雪,天倾地覆,雪压百里,山舞银蛇,原驰蜡象。
杨公当时正是年轻气盛,看到此景胸内壮志豪情喷薄而出,作出脍炙人口的《巍巍白苍山》。
这篇真迹如今在何处?前不久才被方二少爷作为拜师礼送给了刘老翰林。
后来,杨公做了首辅,声名煊赫,文人们都附庸风雅,以白苍山代指此山。
及至本朝,人们早已忘了此山原本叫什么,一贯称之为白苍山。
白苍山在苍西县城的东面,有一条笔直的官道将二者相连,中间有一驿站名曰折柳驿,此段路是天阳郡去往风国的必由之路,往来的旅客大多会在此歇息一晚,到了白苍山再歇息一晚。
当然如果只是往返白苍山和苍西县,则不用在此停留。快马加鞭,一日的功夫也就到了。
……
白苍山下有一小镇子名曰苍前镇,镇上招牌林立,做的就是往来旅客和山上武林好汉的生意。
此时已经入夜,但是苍前镇依然灯火通明。酒肆里不少悬刀佩剑的武林侠客在大碗拼酒,街上风尘仆仆的小厮正替主家采买吃食。
一辆普普通通的马车从官道上驰过,悠悠驶进了苍前镇。马车上插着一根三角形的杏黄小旗,旗上绣着一个古体“方”字,苍西县来的人知晓,这是县里大户方老爷家的马车。
马车停靠在好汉客栈前面,从里面走出来一位八九岁的锦袍小公子哥,这公子哥眉目清秀,气质沉着,正是前来白苍山拜师习武的方家四少爷。
方四少爷看了看远处黑黢黢的白苍山,对身后的车夫道,“福伯,咱们今晚先在镇上歇息一晚,明日再上山吧。”
车夫答道,“是,少爷。”
……
方四少爷用了晚饭,把客栈的掌柜的叫到跟前,名唤福伯的车夫伫立在他身后。
方自行终究还是没有让小月跟来,带着丫鬟上山学武怎么看都显得心不诚、吃不了苦,在门内容易招人闲话。
方老爷考虑到四子到了山上不能没有个联系、打点的人,就把身边的福伯拨了给他。
福伯原先是跟家里商队的,后来受了风湿病,不能再跑远路了,就跟在家主身边。福伯老成持重,又对家族忠心耿耿,他跟在四少爷身边,方老爷很放心。
方自行抬起头,打量了眼前略显富态的掌柜的一眼。
“佟掌柜,事情你都知道了吧。”
佟掌柜一躬身子,回应道:“回四少爷的话,前东家已经说明白了。以后这好汉客栈就是方家的产业,小的以后就听您的吩咐。”
方四少爷点了点头,方老爷为了方自行学武便利,特地在这苍前镇买了家客栈,方便与家里联系。要是方自明在山上过得不好,也能下来散散心。可谓是用心良苦。
在苍前镇买家客栈并不容易。这里与白苍山上各大门派近在咫尺,又是交通要害,街上的产业背后大多有官府的影子,方便收集各方信息。
例如这好汉客栈,在苍前镇最多排个第三,却是苍西县县太爷的私产,要不是方家与县太爷有合作关系,还买不来呢。
“佟掌柜,这‘好汉客栈’四个字可有什么说头?”
佟掌柜笑呵呵的,“回四少爷的话,这客栈本是小的产业,小的没读过什么书,只知道‘往来四方皆好汉’的说法,就取了这么个名字,好在吃住的好汉大多是些粗人,不多计较。”
“好汉客栈不太好听,如今换了东家,就改叫‘悦来客栈’吧。”方自行有点恶趣味的想到,自己来到这个世界,也算是为诸天万界的悦来连锁店做了一点点贡献了。
佟掌柜一愣,“不知这‘悦来客栈’所谓何意?”
“有朋自远方来,不亦乐乎!佟掌柜以为如何?”反正此世没有孔子,方自行也就信口做起了文抄公。
“公子高见!”佟掌柜没听太懂,但是也不敢反驳,硬着头皮回答道。
“佟掌柜,你说这客栈原先是你的产业,那你如今怎么成了掌柜的了?”方自行来了兴趣。
佟掌柜叹了一口气,继而又对方自行笑呵呵道,“也是小的自己造的孽。小的今年五十有五,年轻时放浪形骸,到了三十岁才老来得子。
“小的那儿子与四少爷这样的天人是不能比的,小的又宠溺得多了点,结果这孽障文不成武不就,还染上了赌瘾,把小的的一点家业输了个精光。
“小的只能把这客栈典当出去,好在县太爷他老人家心善,留小的在这儿做个掌柜的,混口饭吃。”
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