矿井深处。
二十多个矿工们正埋头苦干着手里的活，他们年龄不等，从十五六岁的娃娃到五六十岁的大爷都有，唯一的共同点就是现在都处于同义艰苦的工作环境中，做着相同的重苦力活。
这是在矿井下500米，没有吹风机，没有粉尘测试，甚至没有人戴口罩，他们的脸和牙齿都是黑的，而这仅仅才是工作了2个小时的结果。
“嘿，余叔，你们平时就是这种闷热的工作环境啊？”
沉默间，一声清亮的嗓音划破沉寂的矿底。发问的是个小伙子，看上去刚二十出头，刚来这矿场一星期，前几天都被安排在矿场上干体力活，后来知道干矿下的活可以拿两倍工资，立刻二话不说主动请缨跳下矿井来干活。
——可以猜到，肯定又是一个穷苦人家出身的孩子，为了一点血汗钱什么都能做。
那位被称作‘余叔’的人是个约莫五十出头的人，看上去却已经有六十多了，在这矿场工作了将近十五年，一副骨瘦如柴的样子，时常咳嗽一阵，让身边那位二十出头的小伙子总忍不住多看他几眼。
“怎么了，娃？就这么两个小时就忍不住了？跟你说，我们就这个环境。这算是好的了，还算有点风，送了空气。”
小伙子忍不住反驳：“可是煤炭局要求开展测风这项工作啊，井下通风不好，粉尘浓度肯定偏高，最终的结果就是大量的粉尘被矿工吸入到肺部，我看咱们这里一定不合格！”
“嘘！小声点！你不要命了？”余叔一把捂住他的嘴，略略怪异地看着他：“你读过书？怎么知道的这么多？测风……那个是啥玩意儿？”
小伙子眼珠子转了转，忽然笑开了，露出一口小白牙：“怎么可能读过书！俺家能吃饱饭就不错啦！”
“那你……”余叔看着他，总觉得这小子和其他人不一样。
他和所有人都极易混熟，他身上有种平易近人的感觉，余叔一开始还没觉得这是一种怎样大不了的感觉，可是和他接触深了之后，他就发现了：这小伙子，的确是不一样。
他总是适时的发问，他有永远问不完的问题，每个问题都是那么微妙，一环套一环，虽然一开始每个人都不愿意多说太多，但他总有办法绕着问，绕到最后把每个人都绕得晕头转身，答案就不知不觉地被他套了过去。
余叔略略地想起村里人从城市里打工回来谈起城里人的样子，都会不约而同地高频度提及一个词：气质。
余叔一辈子在乡下，在矿下，从没机会去体会气质是个什么玩意儿，但现在，他看着身边的小伙子，却有种感觉：仿佛气质这个东西，就是他这个样子。
明明他和所有矿工一样，被熏得黑黝黝的脸，身上的衣服也是残旧不堪，吃饭的时候大家一起围着大锅灶抢野菜吃，在矿下被烟雾熏得眼睛里流出眼泪时会用脏脏的手去擦。唯一不同的，大概就是眼睛。
他的眼睛很明亮，仿佛永远不会暗。看到里面，甚至有种纯净感，旺盛的穿透力，可以灼伤一切黑暗，亮出光明。
余叔忍不住再问：“娃，你真没读过书？”
“莫有啊，”他笑着回答，说话的时候擦了擦额头上流下的汗，整张脸黑一块灰一块的，像只流浪的小野猫，“俺娘怕俺出来干矿工遇到危险嘛，所以就问了从城里回来的人，教了俺一点事。”
“哦，这样。”余叔点点头，心想这么好的娃，在这里挖煤干苦力真的可惜了。
正想着，余叔又忍不住重重地咳嗽了起来。周围熟悉的矿友连忙拿出药，混着不多的水给他喂下去。
小伙子拍着他的背：“余叔，你要小心哦！老咳嗽不好，去医院看看吧。”
“老毛病了，没啥，去煤矿医务室看过好几次了，医生说没啥。”
小伙子想了想，问：“那对肺部照了X光了吗？”
“有，好像是照过一次……”
小伙子不说话，沉默了一阵，忍不住道：“余叔，有空了我再陪你去检查一下吧，可能是矽肺病，一期的话还好，如果是三期，那就麻烦了。”
余叔楞道：“矽……矽什么？”
“矽肺病。这种病是矿工的职业病，主要是因为吸入了大量的粉尘造成肺部病变。分为三个等级：一期矽肺病只要治疗及时就不会有生命危险。到了三期生活不能自理，如同废人，而且容易并发其它肺部疾病，最终因为呼吸衰竭而导致死亡。”
余叔目瞪口呆：“你……你怎么知道？娃，你……”
小伙子忽然醒悟，干笑着摆了摆手，“也是俺娘告诉俺的啦！”
“……”
余叔想，这娃的娘懂得真多，一定是个传说中的知识分子哦。
终于到了吃中饭的时间。
为了工作效率，工头把饭直接从升降梯上送下来，吃完了大家继续接着干活。
小伙子忍不住嘀咕：“一天干活十五小时，严重违反《劳动法》……”
工头狠狠地抽了抽手里的皮鞭，矿下的尘土顿时四处乱飞，清脆的皮鞭声让每个人都瞬间提心吊胆。
“你、就是你！刚才说什么？！”
余叔倒抽一口气，忍不住替他辩解：“这娃是新来的……王哥别跟他一般见识……”
那位叫王哥的工头上下打量了一下小伙子，恶狠狠地骂道：“让他自己过来说！”
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