在华夏历史很长的一段时间之内，函谷关都被公认为‘天下第一雄关’，拥有一夫当关，万夫莫开的美名。
因函谷关西据高原，东临绝涧；南接秦岭，北塞黄河。因其地处“两京古道”，紧靠黄河岸边，又关在谷中，深险如函，故被称之为‘函谷’。
最早的函谷关，是战国时期占据关中的秦国所建，位于后世河南省灵宝市北十五公里处的王垛村，距三门峡市约七十五公里。
汉函谷，则是在秦函谷的基础上东移了将近一百五十公里，位于后世洛阳新安县内。
而无论是秦函谷还是汉函谷，之所以能分别在所处时代担负‘把守关中门户’的重任，都是因为函谷关所处的地理位置，为函谷关形成了两道天然的屏障：秦岭，以及黄河！
不对，此时的黄河还不叫黄河，叫大河。
如果说秦岭就像是一只巨大的手，将关中大地托举在大汉版图之上，那大河就像一顶毡帽，遮住关中东北的方向。
函谷关，正处于这只手和毡帽交叠，为关中提供双重保护的交汇之处。
若想自函谷关而入关中，首先需要面临的问题，就是如何渡过大河——此时的大河虽然还没有如后世那般泥沙淤积，但其水势依旧凶猛，绝非寻常人可轻易渡过。
渡过大河之后，则是一片约数十米宽的河滩，以及在河滩尽头拔地而起的秦岭！
这条长达数十公里的河滩之上，秦岭唯一一处‘缺口’，就是函谷关之所在；也只有从这道相对平缓的峡谷，才能顺利的踏入并穿越秦岭，从而踏入关中。
这才是函谷关能被称之为一夫当关，万夫莫开的缘故——无论是战国时的主流兵种：战车兵，亦或是汉初的主流兵种：重步兵、弓弩兵，都很难在函谷关守卒众目睽睽之下安然度过波涛的大河，在狭窄的河滩登陆并形成阵列，随后顺利通过宽不过十数米的函谷关。
时值春三月，函谷关附近人迹寥寥——实际上，在汉室严格把控人口流动，几乎对所有关隘都施行军事化防守部署的前提下，别说把守关中东门户的函谷关了，即便是南边的武关，也是无论春夏秋冬，都处于‘无人问津’的凄凉状态。
这就使得在函谷关卒眼中，那队刚乘坐楼船度过大河，还没来得及完全踏上河滩的人马，显得格外醒目。
待等那队衣着华贵，上百人随行的队伍在河滩完成登陆时，一队由五人组成的关卒便出现在了约百步开外，警惕的打量着这些不速之客。
那五人的站位也相当有趣：一人站在最前，肩上扛着一根约二丈长的竹竿，另有三人弯弓搭箭紧随其后，最后一人却并没有跟随其余四人继续前进，而是在约百步的距离朝河滩内侧走了些，便停下了脚步。
片刻之后，当先那人便已经能看得清面庞了——此人在这队军士中明显年纪更大，面庞黝黑，眉宇间却满是肃杀！
走到大概五十步开外，那人脚步猛然一顿，脊背直停，将肩上竹竿缓缓立起，一面红底黑字的军旗便出现在了河滩之上。
——汉！
没有金丝珠玉点缀，也没有花里胡哨的书法，仅此方方正正的一字，便让这队登陆的人马赶忙将腰间长剑解下，高举过头顶，示意自己没有恶意。
见此，当先那人才高举着军旗缓缓靠近；但那人身后二十步，先前持弓的那三名军卒却是单膝跪地，弓满如月，箭之所向自是这队人马无疑。
至于那个面上青涩还尚未完全退去，不过二十出头的年轻军卒，则是来到百步外一片干燥的土堆旁，将背上挎着的干草垛取下，架在土堆之上；右手警惕的握着一把点燃的火把，做出一副随时要将干草点燃，向关内传达信息的架势。
这幅阵仗，即便是真想攻打函谷关的人看见，心底恐怕也会涌现无尽的绝望···
——这五人无一例外，皆身无甲盔！
远处那个年轻士卒浑身上下，更是除右手上的火把之外再无负重！
或许在地方郡国，这种打扮意味着军备的贫乏；但在函谷关这种身系天下安稳的雄关守卒身上，这只能证明：函谷关，几乎不可能从外部攻破！
“尔等何人？因何至此？”
只见那位军官扛着汉旗再向前缓行数十步，一道冰冷而又粗狂的呵叫声，便响彻整片河滩。
不知是不是错觉，那一刹那，众人无一不觉得七十步外那三人的弓弦更紧了些，百步外那年轻士卒手中的火把，亦是离土堆上的干草垛近了些。
见此，一位发须花白，口齿也已开始脱落的老者从人群中走出，满带着钦佩躬身一拜：“吾等乃楚王之使，乃奉陛下诏谕，入关觐见。”
“可有符、传为证？”
那军官黝黑的面庞依旧冷酷，无论是‘楚王’还是‘陛下’的名号，都未曾让军官拔直的脊柱弯下去丝毫。
见此，老者的面色没有显露丝毫不愉，只顺从的示意身旁随从将符、传取来。
片刻之后，老者便将手中长剑缓缓交到身旁的随从手上，然后亲自上前，将一块左右相合，各六寸长、二寸宽的竹符①，以及一卷以关印泥封的竹简交到军官手上；待等军官接过，又乖乖后退五步，抱腹等候军官核对。
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