魏秀在深夜惊醒, 手脚冰凉，后背冷汗涔涔, 耳边还回荡着殷氏女的轻语：王后，这个牢笼美吗？
寝宫一片黑暗静寂，值夜女官睡在不远处呼吸轻细, 魏秀垂着脑袋坐在榻上，头晕目眩。
那些字眼如同梦呓般轻飘虚渺, 却又能被清晰辨识，如同冰块一般砸落在她的神经中, 随着寒意的发散也带出一些过电般的战栗。
思绪一片混乱, 五脏六腑像是被一只无形的大手死死攒紧，血肉被挤压的痛楚如巨石般压在腹腔中，她一时不能领会那个女人所说，究竟指的是温皇后所在的囹圄, 还是她所置身的宫室, 又或者自己——魏秀自己所处的位置？
不, 若说牢笼的话, 她怎么会认为自己身在的万人之上的王座是牢笼呢！
魏秀死死咬住牙齿，被汗濡湿的单衣很快就森冷透骨起来，乌黑的长发披落在单薄的衣裳上，却不能带来丝毫的暖意, 她悄无声息地躺倒在床榻上, 以被裹身, 再度闭上眼试图平复下心情, 但是满脑子都是那一个眼神，幽深的寂冷的、却仿佛有青萤般燃烧的眸子，那种魔魅般牵引出诱惑的光火，就如同她的声音般叫人无处躲避。
她猛然张大眼睛，无神地注视着宫室的高梁。
王上今日又未踏足后宫，当然也未去寻殷氏女——大概确实得到重要紧急的情报，朝堂内诸部官员的议会更为密集，所有的军储与物质都在收束调集，这一番对中州越发频繁的动作，显示出一种山雨欲来的气息，王上事务加身因此无暇他顾也是正理。
一方面魏秀觉得一切都没有脱离她的认识，就算殷氏女叫王上再爱惜，也抵不过他对于皇图霸业的追求，放在心尖上宠爱的人到底也只是权力的附属品；一方面又生出一种莫名其妙的悲哀，那样美丽的人也不过一个牺牲品，又何须在意她身上阴郁轻慢、冷漠以对的气质呢，被放进金笼的雀鸟还指望着它能快乐自在无拘无束地歌唱吗？
魏秀忽然也不想去纠结所谓殷氏女“弑夫”的真相了，这样的女人，纵然拿起屠刀，又怎会是出于自我的恶意？
北境本就不是她的认知所涉及的所在，她所听闻的人真正是那些人本身么，她又如何知道哪些人就该死哪些人不该死呢，更何况，单氏的世子是何等的强者，单世昌征战北境克敌制胜多年，两相比对，被逼到绝境的人难道不该是女人？
魏秀没法无视胸腔中积郁的酸楚，她知道这是嫉妒，她嫉妒殷氏女与众不同的容貌与性情，她嫉妒她曾在笼外自由地飞翔歌唱，她嫉妒她能得到王上那般奢侈的爱惜与疼宠，可是放在眼前的是一块玲珑剔透的琉璃，多么华美又脆弱的宝器，就算是她对于此间一切无差别的排斥与漠视都显得格外新奇而美丽，多年来魏秀思王上所思，想王上所想，也能理解他因何会对她寄予感情的理由——这样的存在，纵使是她，也控制不住想将如此稀奇之物捧在掌心，叫她婉转啼鸣，叫她翩然起舞。
乱七八糟的思绪并没有叫她纷杂的大脑清晰一些，反而叫心胸像是被更重的石块压实一般，几乎透不过气来。
她想到她所见到的殷氏女之子，又想到自己的孩子，想起这十多年的时间里执掌宫权所面对的杂事，连血液都像是停滞下来，叫她身体僵硬，黑暗窒息的感觉如影随形。
她不知道自己是何时再度入睡的，可是在意识恍惚朦朦胧胧之际，她满脑子还是殷氏女直视着她的眼睛时所说的一句。
‘王后，这个牢笼美吗？’
*
千叶立在阿雨的摇篮前，静静地注视了他很久。
说不出有什么感觉，或者说，她的心胸依然静得毫无波澜，这孩子的哭笑玩闹都无法引动她任何心绪，就好像曾怀胎时那些揣着它挣扎的痛楚也在不断淡化，仿佛曾经对于它的所有悸动都随着单世昌的离去而荡然无存。
大概她就是这样冷酷的人，就因为这孩子的存在于她来说已经失却了最初时的意义，所以她便无法再给予他除了生命之外的多余关注。
她坐回到榻上，慢慢回想着温皇后的眼神，心中却并非是一如既往的平静。
那时看到温皇后的反应，她就知道她的小名果然非殷夫人所取，是了，“殷氏女”本来就是一个谎言，她既然是成帝与温皇后之女，那么这小名的来源其实是温皇后，也是可以被理解的事实。
当年究竟发生了何等阴差阳错、啼笑皆非的荒唐事，她完全不想再去计较；就算知晓了自己其实是皇女，她也不会将此当做筹码亦或是杀手锏，若说为保命她可以无所不用其极，但她绝不会依仗着它行事，因为她不可能撕下这层殷氏女的外衣，她需要以殷和的身份去祸乱天下，去杀死任何站在她对面之人，甚至去将成帝拉下皇座。
温皇后看到她的时候更多的是释然，一种温柔的释怀，一种祝福的放手。
那个瞬间，千叶已经想明白了很多东西——温皇后知道自己所生是女儿，但不知道这个孩子被成帝送去了哪里，成帝的一切计划都没有告知她，她只能依靠仅有的信息来猜测——她也想不到殷氏女就会是自己的孩子，也想不到成帝会用那般残酷的方式催着她蜕变。
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