李文进的性格颇为严刚坚毅。
哪怕在此时此刻仍然尽量挺直身形，不叫部属们看出自己的畏惧和惶恐。
但当看到生苗在自己的地盘怪叫而入，挥刀砍砸时，李文进内心的惶惧竟是减轻了不少。
接着便是无边的愤怒和不甘。
如果自己平素不是专注于政务和人事，忙着和地方官员和士绅打交道，只关注文教刑名等显露政绩之事，对常德卫的城守防备稍微上一点心。
那么现在城中也不会这么一团死寂。
最少可以对常德卫抱一点希望。
可能再拖一刻时间，或是两刻，半个时辰，平乱的官兵聚集而来，将这些可恶之极的生苗剿除消灭。
但毫无动静。
眺望不远处的东城城楼，此前还有些微的亮光，现在已经是一团漆黑。
很有可能官兵已经弃城守而逃，大开城门令百姓自行奔窜逃跑。
如李文进不是守城有责，逃了也难逃一刀，怕是自己也想跑了。
黄通判低声哭泣着，他从来不是有什么骨气的官员。
不少吏员也是在哭。
他们都是常德本地人，现在忧心的不光是自己性命，还有家人的安全。
这种感觉，不是身临其境的人难以体会。
整幢楼里都是弥漫着无边的绝望之感。
哪怕是男子当面哭泣，也是无人嘲讽。
事实上连李文进本人都在隐隐落泪，只是强撑着不发出悲声。
只有孟长乐等少数人还算镇定，但也是面露悲色。
“生苗退了？”
“鼓声？”
“是鼓声！”
“还有杀声！”
“是不是常德卫官兵来平乱了？”
“孙永吉还有这本事？”
“不象啊，莫非正好有南下的官兵路过入城？”
“这怎么可能，生苗乱起时天都黑了，哪支官兵会趁夜赶路，况且张总督病重已经不视事，战事都暂停了，并无续调兵马之事。”
不论众人怎么惊疑推测，眼前的生苗突然如潮水而来，又如潮水般退去了也是事实。
李文进都是忍不住双目圆睁，几乎不敢相信眼前的事实。
生苗确实在退了。
原本他们已经冲到了内塞门，甚至有几个生苗冲进监狱，估计是想放出监狱里关押的犯人，那边一阵鼓噪声传出来。
然后便是有人在扛着圆木往内塞门这边赶，内塞门不及大门坚固，堵的也不牢实，估计几下就能撞开。
包括李文进在内的不少官吏都觉得自己性命很快不保，已经有人在准备挂绳子准备自尽。
或是在生苗冲上来时跳楼。
李文进准备了一柄小刀，预备一会用来割颈。
身为朝廷四品文官，红袍大员，一旦被生俘就是极大耻辱。
去年思州知府被生苗俘虏，朝廷震动，天子大怒。
思州知府被抄家，家人或军流或送教坊司。
李文进可不想自己的家人落到那般凄惨下场。
生苗们却是突然退却了。
简直是奇迹。
楼中众人已经忍不住欢腾起来了。
哪怕是一时的假象也是足以令众人无比兴奋。
就是水中的一根稻草，垂死的人也会死死抓住。
生苗们确实在退却。
啸叫着，呼喊着，一个个从府衙中退出。
到二门之外的广场上时，已经有几百生苗拥挤在一起。
然后纷纷奔出大门之外。
在大门外大量生苗在重新列阵。
他们的盾牌手不多，但弓手，吹箭手，投枪手不少。
持铁矛长枪的居中，弓手和投枪手居于两侧。
头领们和大明武官不同，他们站在队列之前，这些被称为老虎汉的武官们以身作则，带领着部下们列阵准备迎敌。
生苗们有些慌乱，但并不是害怕和畏惧。
相反这些光脚板的家伙相当亢奋。
他们在怒吼，叫骂，等着迎击敌人，等着见血，不管是自己的还是敌人的。
他们只是缺乏阵列训练，毕竟他们可能来自多个寨子，除了对领着自己的头目熟悉点外，大半的生苗间可能并不相识。
这使得这些家伙在列阵时遇到不小的麻烦，一切显得乱糟糟的。
但在文官们的眼里，他们只看到生苗们彪悍勇武，悍不畏死。
眼前刀枪林立，杀气腾腾。
包括李文进在内的所有官吏内心又是一沉。
这些生苗太彪悍了，野性十足，仿佛是根本看不到这些野人有害怕的时候。
在府衙正门前的拴马石之外是一大片空地，只有一座申明亭，在西面街头是高高耸立的牌坊，向东南方向是卫署所在，西北方向是学宫。
大片的建筑群落相隔较远，这一片地方也极少民家。
虽然还是被街道和巷子切割开来，这里也算城中除了王府之外最为宽阔的所在了。
从生苗们的反应来看，他们是准备在这里和来敌交战了。
到现在为止，李文进还是不能确定生苗们的敌人是谁。
好在鼓声是越来越接近了。
响亮的鼓声并不给人沉闷的感觉，也不象有的大鼓砰砰直响，震的人心烦意乱。
相反，这鼓点声轻灵快捷，有点儿特殊的感觉。
李文进等人当然是不知道，这是用来帮着将士们控制行军步伐的鼓声，按着一定的频率来敲动。
正如朱载墐认为的那样，他认为最烂的阵列也好过没有阵列。
哪怕是走慢些，贻误一些战机，阵而后战仍然是朱载墐相当坚持的东西。
王府的武官高层们也并不反对这种教条，事实上所有人包括方世猛在内都没有多少实战经验，既然殿下坚持，当然也就是听殿下的。
在轰隆隆的鼓点声中，在无数火把亮光的照映下，人们先看到街角跳动的红缨。
如火光般跳动的红缨。
接着便是如林般的长枪。
拿着长牌和藤牌，右手持腰刀的刀牌手们。
折上巾和鸳鸯战袄的袄服。
铁鳞甲，扎甲，绵甲，无数甲衣在火光下闪烁着寒光。
随着火把亮光的转折，整只军队逐渐出现在人们的眼中。
队列整齐，异常的整齐。
哪怕从很远地方走过来，三人一列的队伍仍然是纹丝不乱。
眼前的队列在朱载墐眼中看来还是有些许混乱，但在这个时代人们的眼里，这军阵已经和刀削斧劈差不多。
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