叶芳姑并没有特别的便宜宋楠，她提出了约法三章，第一便是不准宋楠公开自己和她的关系；第二便是不准宋楠未经允许便对自己动手动脚；第三条则是要求有个合理的身份呆在宋家，她不愿意整日闷在宋家宅院里不能出门。
宋楠满口答应这些条件，宋楠知道叶芳姑的矜持是她最后的武器，她已经牺牲了很多，保留最后一丝尊严也是她最后的要求，否则她的心中定然会有歉疚。
宋楠当然不是只想将叶芳姑当做秘密情人，只是时候未到，叶芳姑又固执，只能权宜如此将其留在身边，免得在外受苦经历危险。
宋楠想了个理由，便以芳姑会武功为由，宣布聘请芳姑为宋家的护院兼自己的保镖，虽然请个女护院有点惊世骇俗，但大明朝连女捕快都有，倒也能说的过去；而且自己也想跟着学个三招两式，瑜伽只能起到锻炼身体的作用，这世道，有个三脚猫的功夫傍身安全感也充足一些。
宋楠将此事请示了宋母，宋母倒没什么意见，只是她看出来儿子似乎跟这两个女子有些不清不楚，宋母是个传统的人，叶芳姑也陆青璃虽然相貌身段不错，但那还不足以打动宋母；宋母隐晦的告诫宋楠，宋家的儿媳决不能是家世不清不白之人，不说是大户之家的女子，也要是小家碧玉，教养良好；疯疯傻傻舞枪弄棒的女子是断然不能娶的。
宋楠有些无奈，母亲的话恰好印证了叶芳姑的话，原来果真娶正妻有这么多的讲究，自己还是个破落户出身，要是大户人家，还不知道怎么千挑万选，估计连祖宗八代是否清白都要查上一查。
午后，宋楠宣布了聘请叶芳姑为家中护院的决定，众人齐声欢迎，特别是陆青璃，笑的眉眼弯成了月牙儿，小妮子想：这回可以天天见到宋大哥了，宋大哥肚子里的新鲜玩意多的是，可以天天榨一点出来。
叶芳姑伤好的时候天天在后院练习武艺，家中人也都撞见过，有这么个武艺高强的女护院在家里，今后什么盗跖毛贼可一概别想进宋家门了。
众人散去后，宋楠见李大牛有些落寞的样子，站在一旁咬唇不语，宋楠上去拍拍他的肩膀道：“大牛，想什么呢，不高兴芳姑姑娘当护院么？”
李大牛摇头道：“当然不是，楠哥儿，我有件事想跟你说。”
宋楠道：“有话就说，咱哥儿俩还客气什么。”
李大牛想了想道：“本来俺进你们家是想跟着楠哥儿混个人样来，后来见家里没有劳力，忠叔也老了，萍儿她们都是女眷也干不了重活，所以才留在家里做些体力活儿，也帮忙照顾家里的安全，现在有芳姑姑娘护院，俺想……”
宋楠微笑道：“你不想呆在我家了是么？没事，你说想干什么？做生意的话我可以帮你出些本钱，多了不说，千儿八百的银子还拿的出来。”
李大牛忙摆手道：“俺哪是那块料！俺是想问楠哥儿，能不能跟着你去当兵，楠哥儿在军中混的不错，俺也想能混个名堂来；家里的活儿可以雇两个老实本分的仆役来干。”
宋楠哈哈大笑道：“原来是这个事。”
李大牛忙着解释道：“楠哥儿，俺可不是嫌弃在家里做事没出息，俺就是想……想见见世面。”
宋楠拍着他的肩膀道：“我当是什么大不了的事，做仆役本来就是没出息的事，有什么好解释的；你说的我也考虑过，但是我没好意思开口，因为你知道，从了军便入了军籍，将来世世代代都要从军的，正因为如此，很多人都不愿意当兵，我怕提出来你爹娘会说我害了你们家，所以好几次想说，都没说出口。”
李大牛睁大眼睛道：“真的？楠哥儿早想到了？你放心，昨个回家，俺爹还跟我说起这事呢，要我跟楠哥儿说说，能不能在军中混个差事，也有机会混个名堂出来，家里祖上几代都是老百姓，也想出个能争光的。”
宋楠道：“你可想好了，一入军籍便脱不了身了，将来升官发财也好，打仗战死也好，可都是听天由命的事。”
李大牛道：“楠哥儿都不怕，我李大牛怕什么？你的命不比我的值钱？”
宋楠笑道：“话不是这么说的，这样吧，你回家跟李大叔李大婶商量一下，要是做好了决定便来找我，我会给你妥当的安排。”
李大牛高兴的一蹦三尺高，连声道谢，急着赶回家跟爹娘商议去了。
……
大明弘治十七年三月初二，朝廷委派兵部侍郎许进来到蔚州宣旨，二月里对鞑子一战的有功人员均受到擢升嘉奖，得益最大的莫过于江彬，从蔚州卫北千户所千户的位置上提拔了两级，命其担任蔚州卫指挥佥事一职，指挥佥事是正四品武官职位，和卫指挥同知分理屯田、训练、日常军务等事宜；虽然按照排位来说是排在卫指挥使和同知之后的第三号人物，但对江彬而言，十年没升官，如今终于突破瓶颈，也算得上是他人生中的一件大事了。
北千户所百户马鸣因为在此役中率队截击鞑子后路，作战勇敢，还负了伤，被擢升为北千户所千户，其余各参战将官士兵均有封赏赏赐，宋楠则被江彬直接提拔报请，补了马鸣的位置，荣升百户之职。
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