转眼到了五月初五端午节，宋府上下这才算是完完整整的在一起过了个节日，早起洗艾草澡，换了春衫去看永定河上的龙舟大赛，回到家中，厨下已经准备了各色粽子以及朱砂、雄黄、菖蒲酒，下午坊间还有旱船龙灯可看，宋楠像个普通的京城百姓一样，享受着这难得的闲暇，完全不去考虑朝廷的事情。
然而傍晚时分，宋楠回到府中之时，有一个人却坐在前厅中等着自己，那便是已经升任司礼监掌印太监的张永；见宋楠满面红光的进府来，张永施礼后不无醋意的道：“侯爷日子过得挺逍遥自在的啊，这是大隐于市么？浑不管朝廷的事情了么？”
宋楠笑道：“张公公，我这几年来奔波劳累，好容易心情好一些，过些安静日子，你却来跟我说这些话，见不得我开心是么？”
张永道：“外边闹成一团，你倒好，甩手不管了，哎，咱家真是佩服你这拿得起放得下的气派，只是这么下去也不是办法啊。”
宋楠示意张永坐下，命人沏茶上来奉上，笑道：“别拐弯抹角了，出了什么事情？不然你不会突然来找我。”
张永嘿嘿一笑道：“什么事也瞒不过您，侯爷就算是睡着了，也比咱家精明百倍。”
宋楠啐道：“莫来灌我迷魂汤，有事快说，有屁快放，晚间我还要带着夫人们去河边放风灯，别耽误我功夫。”
张永叹道：“侯爷，你怕是去不成了，皇上命我来请宋大人进宫觐见。”
宋楠心中一动道：“皇上请我进宫？莫开玩笑了，皇上不是拒绝了我两次觐见么？这会子又怎会来请我进宫？”
张永翻翻白眼道：“侯爷难道还记皇上的仇么？你又不是不知道皇上的脾气，刘瑾毕竟跟了他十几年，事事伺候的服服帖帖，从不忤逆皇上的心意；这一回的事情发生的太突然，皇上一方面痛恨刘瑾辜负圣恩，一方面却也念念不忘，这也是人之常情嘛。”
宋楠摇头道：“没那么简单，皇上是生疑了，皇上这段时间有没有私下里说过什么话？”
张永摇头道：“那倒没有，皇上已经好多了，今日端午赐宴群臣的时候，皇上没见到你似乎很不开心，回宫后问宋侯爷还有几天休假结束，还说甚是想念宋侯爷呢。这不，还命咱家带了这许多粽子酒水赏赐宋侯爷。您瞧瞧，有几个大臣没去赴宴还能被皇上记在心里，特意命人送来赏赐的？朝野上下怕只有侯爷一人有此殊荣了。”
宋楠盯着张永道：“张永，你再跟我拐弯抹角，我便要送客了，到底发生了什么事？”
张永瞠目半晌，无奈道：“好吧，本来皇上只要咱家请宋侯爷入宫的，但既然宋侯爷执意要问，咱家便说给侯爷听听也无妨。侯爷这段时间闭门谢客，外廷杨廷和折腾得沸反盈天之事，想必大人也有所耳闻。”
宋楠道：“当然，我又不是聋子瞎子，有些事我不想知道也自然有人上门来禀报。”
张永点头道：“咱家虽不知道侯爷突然告假的用意所在，但也知道侯爷绝不会是因为被皇上拒绝了两次觐见便自暴自弃。我想侯爷必是有些深意的。”
宋楠点头道：“你猜的也不算太离谱。”
“刘瑾及其党羽倒台之后，朝中上下都知道是侯爷的功劳，但背地里却都在议论，这一回最大的得利者却是外廷，特别是杨廷和，外廷大换血之后，已经成了铁板一块，杨廷和也成了内阁首辅，很多人替侯爷不值呢。”
宋楠微笑道：“不值？难道我去内阁当首辅么？我这身份如何有资格？外廷本就是文官的天下，在这种时候杨廷和的所作所为其实并未出阁，内阁六部清除刘瑾党羽之后本来就要大换血，这件事杨廷和责无旁贷，有什么好指责的？”
张永道：“话虽如此，但问题是外廷文官们的德行你不是不知道，这帮人可不是什么好鸟，四月里的那些任命，朝上动辄便是数十人联合举荐，皇上想反对都没法子反对，最后索性一股脑的批准了。皇上也知道，有些人的资历实在不足以担任内阁六部的重要职位，但杨廷和说可以，一群文官跟着说可以，皇上也是没办法。”
宋楠道：“皇上大可刚硬些否决，但说到底这些事也不是太重要，无论谁担任要职，恐怕都要团结在杨廷和周围。”
张永叹了口道：“这些倒也罢了，这次咱家也是得宋侯爷之力执掌内廷，咱家心里明白这一切都是因宋侯爷提携，否则我张永绝无今日。咱家可以立誓，咱家这辈子只对皇上和宋侯爷忠心耿耿，别的人我是一概不在乎的。但侯爷可知道，外廷得寸进尺，今日端午宴席上，大学士费宏说的话让咱家胆颤心惊。”
宋楠讶异道：“他说了什么？”
“他说，刘瑾之祸的根源始于内廷之制的不合理，特别是司礼监的披红之权，是酿成宦官干政的最大弊端，希望皇上能考虑革除披红之权，避免内廷中官干政的可能。”
宋楠挥手一拍桌子，啪的一声震得茶盅乱响，张永吓了一跳，忙道：“侯爷莫要动怒，千万莫动怒。”
宋楠压住怒气问道：“其他人什么反应？”
张永道：“内阁其他几人都附和，杨廷和倒是没说话，皇上当时没表态，但皇上显然气的不轻。”
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