回京前，晋王特来向皇后辞行。
绮素见皇后神情恹恹，便做了主张，出外告知晋王，皇后不适，不宜入见。晋王听了并不惊讶，点了点头便欲离去。
绮素沉吟片刻，叫住了晋王：“大王留步。”
晋王止步，回望绮素。
绮素微微垂目，似在斟酌，旋即抬首问：“至尊东幸前，可是大王向至尊建议让太子监国？”
晋王并不否认：“不错。”他扫了绮素一眼，又问：“小娘子还有何见教？”
“大王明知太子孩子气，为何还提议让他监国？”
晋王轻笑一声，一双凤目上上下下的审视绮素。绮素知道自己这话说得造次，有些心慌，却依然直视晋王的目光。
良久，晋王敛去笑容，淡淡道：“协理政务不是太子职责所在么？”
绮素一凛，顿时语塞。
晋王却不看绮素的反应，转身步出皇后殿阁。
一路急行，晋王在数日后抵京，直入东内。太子李承沛正用金弹丸在太液池下打鸟，虽在兴头上也不得不放下弹弓恭恭敬敬的听晋王传达了皇帝的意思。晋王说完，太子拜谢之后，浑不在意的拾起弹弓，重新对着树上的鸟儿瞄准。
“殿下还有心情打鸟？”晋王挑眉问。
太子斜睨一眼晋王：“不打鸟打什么？难道打你？打你又有什么好玩？阿爹只是不让我监国，没说不让我打鸟。还是我现在只能呆在少阳院里，连太液池也来不得了？”
晋王垂下眼帘，不置一词的退下了。
太子接着打了一会弹弓，看红日渐沉，忽然觉得没劲，将弹弓和剩下的几枚弹丸随手一抛，自回东宫去了。
晋王也在暮色将近时回到自己和宅邸。宋遥已经等在府中。晋王将马缰扔给仆从，抬手示意宋遥随自己入内室。宾主坐定，宋遥才道：“听闻大王回京，我立刻赶来。不知此时大王返都所为何事？”
晋王将太子干涉官员考课，皇帝大怒并遣自己返京传令之事源源本本道来。宋遥听完，才笑着道：“没想到大王以提议监国试探太子，倒有这样一番意外收获。”
“太子？”晋王嘴角微扬，“我想试探的从来不是太子。”
宋遥一怔，随即反应过来：“至尊？”
晋王默认。
宋遥细思，让太子监国这件事本身已说明皇帝的态度，对晋王来说并不是好消息。
晋王似乎猜到宋遥的心思：“的确，太子监国说明至尊仍视他为嗣君。”晋王转目，直视宋遥：“可经过这件事，我想至尊应该会重新考虑了。”
就在晋王与宋遥谈话的同时，皇帝已下令回銮。东都诸事已备，第二天即可起驾。是夜，皇帝读书微有倦意，命人召王昭媛前来伴驾。
王昭媛在内官引导下姗姗而来，见皇帝烦躁而困倦的倚在榻上，悄悄阻止了内官前去通报。她自行入内，走到置于殿中的莲瓣式鎏金铜香炉前，揭开盖子，见里面焚的是龙脑香，便指使宫人取了以滴乳香合制的香丸来替换。亲自添好香，她才走近皇帝身旁，将他手边书册拾起置于一旁。
皇帝朦胧中感到有人靠近，又闻见殿中香气与之前不同，睁眼见是王昭媛，问了一句：“这是什么香？”
王昭媛答：“是熏陆。”
皇帝点点头，指了指自己的额头，重新合上双目。王昭媛在手上薄薄抹了一层香膏，轻轻按压皇帝头上的穴道，为他消除疲劳。
过了一会，皇帝眉头微微舒展，向王昭媛道：“还是你的手法最受用。”
“能为陛下分忧，是妾之幸。”王昭媛微笑以对。
“分忧？”皇帝忽的笑了起来，“以前皇后也常这么对朕说。那时候有很多事朕不能对别人说，只能跟她说。”
“中宫随侍至尊多年，妾也深为敬重。”
皇帝点头：“是啊，朕和她也算是患难夫妻了。朕那时对她说，若有出头之日，定不相负。她掌管后宫，朕从未干涉；凡她所请也无不依从。她倒好，把一个太子教成这个样子！”
皇帝说起旧事时，王昭媛只是含笑倾听，等说到太子，王昭媛不能再无动于衷，伏下身连声道：“妾惶恐。”
皇帝失笑：“朕不是冲你发火，起来罢。”
王昭媛起身，坐回皇帝身边。皇帝却又叹道：“太子……朕真不知道拿他怎么办了。”
王昭媛小心道：“太子毕竟年幼……”
“年幼？你看阿涣，他出居北府的时候才十二岁，比现在的太子还小三岁呢。怎么他就懂事？”
王昭媛赔笑道：“晋王返京以来，确实为宫中人所称道。”
“哦？都说了些什么？”皇帝似是很随意的问。
王昭媛看了看皇帝脸色，才斟酌着道：“倒也没什么，只是宫人们都道晋王性格沉稳，处事得体，像极了至尊。”
皇帝面容缓和：“阿涣这孩子确实像朕年轻的时候。”
王昭媛见皇帝似乎心情舒畅了些，含笑问：“至尊要不要进些酥酪再看书？”
皇帝想了想，道：“不必了。今日冲皇后发了火，她心里必然难过。朕还是先去看看她。你先回吧。”
王昭媛嘴唇动了动，最后还是恭恭敬敬的行礼退了出去。
回到殿中，近身的宫.女香雪迎上来，向王昭媛使了个眼色。王昭媛会意，进了内室，只留下香雪伺候她晚妆。
香雪一边为她梳理鬓发一边小声道：“郡君让人传信，说晋王命人送了翠云、金鸟锦各二十匹，水精帘十副到府上。”
王昭媛之父在朝中为官，其母受郡君诰封，与王昭媛偶有秘信往来。
“也算难得之物了，”王昭媛一边仔仔细细的在面上胸前扑粉一边道，“晋王出手倒是一向大方。”
香雪笑道：“昭媛在至尊面前替晋王美言，收他几匹织锦算什么？”
“傻子，”王昭媛轻笑着点了下香雪的额头，“我看重的难道是这点财帛？”
她放下丝绵所制的粉扑，再次看向镜中。她今年二十九岁，虽然镜中的容颜依旧姣好，可她清楚，她也就还能再美上那么几年。皇帝渐渐上了年纪，若不未雨绸缪，早作打算，一旦皇帝崩逝，她这样无所出的嫔妃就只能落个无依无靠的下场。太子虽然仁厚，但从小养尊处优，且有皇后疼爱，未必会顾惜父亲的妃嫔。
晋王却不一样。若她能对晋王有所助力，他必会投桃报李，自己也就有了依傍。
香雪却不知王昭媛这百转的心思。她伺候王昭媛睡下，又将屋内灯盏一一熄灭。退出去时，她隐隐听见寝帐内的昭媛叹息了一声：“不过是为了老有所依罢了……”
香雪一怔，昭媛十五岁入宫，如今尚未满三十，却已在谋划晚年的生活了么？她叹息着退了出去，或许这就是宫里的女人罢。
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