新人入宫不到半月便是中秋。
中秋是团圆日, 宫中也如民间一般团聚赏月。家宴设在凉殿, 上至太后、太妃, 下至各宫嫔妃皆聚于一堂。皇帝还将年长寡居的几位大长公主请入宫内共享天伦。
因有新人入宫, 这年的中秋也就格外热闹。一开宴，五位着精美衣饰的才人便领着宫人们鱼贯而入, 向众人进献玩月羹。接着由皇帝出题, 由诸人赋诗。嫔妃、公主中也有不擅诗赋之人, 故绮素令长于此道的杜宫正在殿外待命。皇帝题目一拟好, 便由她做了上来, 由宫女们递到各人手中。这样安排极是周到，家宴也格外的融洽。
酒至一半，皇帝忽的一叹：“有诗有酒，若再有歌舞就更妙了。”
绮素本是抱着长寿喂羹，听见皇帝此语，抬头赔笑：“是妾疏忽了，这便安排。”
柳才人正在近前献羹，闻言笑道：“妾在家时曾略习歌舞，若至尊不嫌弃, 不如由妾献舞一曲可好？”
坐在皇帝身侧的德妃闻言看了柳才人一眼，却未说话。皇帝先一愣，随即笑道：“如此甚妙。”
柳才人得皇帝首肯, 极是高兴, 笑着转向顾才人道：“顾才人精于琵琶, 可否请才人为我奏乐？”
顾才人点头, 转身命人去取琵琶。
柳才人又道：“还得有个人击鼓才行。”
皇帝扫视殿中，殿上人面面相觑。
一直没有言语的太后插话道：“太妃擅击羯鼓。先帝在时，宫人歌舞常由她击鼓。”
坐在太后身旁的太妃掩口轻笑：“太后总是变着方找我乐子。既然今日大家有兴，我便献个丑，也算是彩衣娱亲了。”
皇帝客气道：“太妃说哪里话。太后常赞太妃才艺，想必是极好的。”
说话间，乐、鼓齐备，柳才人也去换了一身衣服。她头上戴了一顶卷边绣帽，帽上除了镶嵌珠翠，又缀以金铃，移步之间叮当作响。她身上则着数层窄袖紫纱轻衣，上缀银蔓、金钿，腰间束一条闪闪发光的银带，愈发显得身段玲珑有致。足上则登一双绣金红锦靴，极是俐落。
皇帝见她这打扮，先叫了一声好。德妃却转头在绮素耳边低声道：“她这是要舞柘枝？”
绮素又看了一眼柳才人，同样低声答：“想来是了。”
柘枝舞自西戎传入，讲究体态轻盈，腰肢柔美，舞者也要带有几分媚态，方能体现其风情。柳才人此舞，更可明目张胆向皇帝传情，不能不说高明。
“真是好心计，”德妃唇边浮起一丝冷笑，“想不到柳向一个学究竟生出这样一个千娇百媚的女儿。”
绮素报以一笑，不予置评。
殿中其他人并没有注意到她两人的窃窃私语，所有人的目光早已集中在了柳才人身上。柳才人向皇帝一礼，道了声“献丑”，然后行至大殿正中。太妃和顾才人都已坐定。顾才人横抱琵琶，向太妃点头，表示自己就绪。太妃一笑，抬手一击，鼓点响了起来。随着鼓点，顾才人拔子一动，乐声倾泄，忽忽如雷。
恰在此时，柳才人已随乐声、鼓点起舞。她踏着鼓点旋转，帽上金铃乱响，腰肢扭动柔若水蛇，眼中含情，顾盼有神。鼓点越来越快，她旋转的速度也渐渐加快，身上纱衣层层脱落，如雪肌肤在轻纱下若隐若现。缀于衣上的金钿纷纷掉落地上，映于大殿灯下，光辉四射。
她一边舞一边趋前，渐渐靠近皇帝。绮素目光微转，见皇帝含笑看着，似乎甚是愉悦。转眼柳才人已至皇帝身前，却见她舞步一缓，微微屈膝，手向皇帝一抬，邀舞之意甚是明显。
皇帝一笑，果然起身与她共舞。柘枝本是女子之舞，极少有男女共舞的双柘枝。太妃向顾才人使个眼色，顾才人微微点头，手下拔子一动，曲声已变。柳才人也改柘枝为胡旋，与皇帝相对而舞。旋舞之间，她眼波流转，柔媚中略含羞意。如此姿态，别说皇帝，便是绮素也觉眩目。
一曲舞罢，乐声渐低。顾才人放下琵琶，垂目而坐。皇帝则含笑揽着柳才人的纤腰，回应着柳才人含情脉脉的目光。掌声响起，却是发自绮素。众人这才回过神，纷纷赞扬皇帝与柳才人的舞技。
皇帝笑着伸出手。柳才人面色飞红的将手放入他掌心。皇帝笑意更甚，亲自引着柳才人回座。
“妾随至尊多年，从不知至尊有如此舞技，”德妃笑着道，“可见至尊藏得有多深。”
皇帝大笑：“北府胡汉杂居，年节时常在一起歌舞。朕在那里多年，略通胡舞又何足为奇？”他回到御座，向太妃和顾才人道：“两位的乐鼓亦精彩至极，今晚果然尽兴。”
太妃微微点头，顾才人则伏身谢过，两人分别归座。
几位小皇子和小公主年纪尚幼，此时都已睡眼惺松。绮素猜度皇帝之意，便请罢宴，让几个孩子早点安睡。皇帝首肯，家宴尽欢而散。
月色皎洁，秋夜寂静，绮素在宫人引导下缓缓向淑香殿行去。
“贤妃娘子留步。”身后一声呼唤让绮素停步。
绮素回头，却是顾才人。只见她款款上前，向绮素微微屈膝，绮素也急忙还礼。顾才人道：“娘子有孕，何以步行？”
“出来见月下景致动人，便想走走，不碍大事。”
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