光耀二十七年八月, 秋色浸染之下, 连素来繁华的西京也显出几分萧索。
京郊原野上, 一队车马辘辘而行, 京都巍峨的轮廓渐渐显现。为首一人约在三十出头的年纪，身材高大, 相貌端严, 显非常人。他见西京在望, 抬手示意车马停驻。随即那人转向身后策马行于身后的少年, 低声道：“就要到了。”
那少年一身仆从打扮。此前他一直埋首行路, 听闻此语，他才抬头遥遥向城楼望了一眼，轻轻“嗯”了一声。
为首之人对少年的沉默不以为意，下令所有人稍事休整，接着他不无忧虑的向少年仆从嘱咐：“城内才是凶险之处，我们要更为小心才是。”
少年点头：“一切唯丘兄马首是瞻。”
两人达成一致后便与众人一道分食少许胡饼及水酒。随后一行人入城。也不知有意还是无意，这队人行路时总是隐隐包围着那少年仆从。来到城门前，少年留意到，此处盘查较往日更为严格。不过因为首之人乃是北府大将的身份, 故他们一行并未受到阻碍，顺利入城。
通过城门时，少年仆从一直半低着头。他身形并不高大, 掩在人群中并不甚引人注目。不过他策马驰过城门时, 守城的一名兵士无意间抬头, 刚好瞥见少年的侧颜——那是张极干净俊秀的面容。
兵士在城门任职数年, 不是没见过自北疆归来的人。那些人无一不是风尘仆仆，如这少年一般整洁秀丽的倒是不多见。兵士揉了揉眼睛，正想再仔细打量，少年的身影却已湮没在了烟尘之中。
城内不便驰马，一行人只得放缓了行进的速度。为首之人打量西京各种，面色渐趋凝重。片刻后他微微侧身，压着嗓子向那少年道：“后面有人跟踪。”
少年并不环顾，低头轻声道：“只作不知就好。”
男子点头，如常行进。
车马最终停于京中一处宅邸前。少年下马抬头，见匾上“丘府”二字刚劲工整，不免展颜。他这一笑容光焕发，似万花齐放，又似百鸟争鸣，驱散了秋日里肃杀的寒意。
为首的男子神色也略显轻松，很快便携同少年仆从一道进入府内。
远远跟在这队人身后的人又默默观察了一阵，不久后便消失在了街巷的尽头。不多时，一页纸笺便递进了宋遥府内。
宋遥阅毕，将纸笺收入袖中，前往公主宅邸。康王正在府内与临川公主叙话，见了宋遥起身：“宋公。”
宋遥以目示意，康王向临川公主点了点头，随宋遥进了别室。
“丘守谦回京了。”宋遥开门见山。
“他果然回来了，”康王皱眉，“不会出乱子吧？”
“以北狄会盟之事召他回京，他应不致起疑。他掌兵不久，根基不深。只要把他困在京中，北府那边自可以慢慢动作。倒是苏仪……”宋遥慢吞吞道。
康王哼了一声：“苏仁不是在京么？只要我们拿住了他，苏仪不足为患。我看丘守谦才是个大麻烦。听人说他和楚王亲近得很。”
宋遥想了想道：“郑公素来洁身自好，不附朋党。丘将军亦当如是。”话虽如此，他底气却并不足。
“那他和楚王又是怎么回事？即便宋公你也无法否认，他们关系密切吧？”康王冷笑，“当初我想拉拢他，他可清高得紧，想不到楚王一招手，他倒唯命是从了。”
宋遥听见这话，脸上不免发烧，疑心康王是在暗讽于他。当初他因皇帝暗示而对楚王变了态度。康王并不蠢笨，难免为此不满。如今二人虽再度携手，却多少存了些心病。不过宋遥自觉理亏，也不分辩，只轻叹一声：“大王放心，某既然筹划，必有把握。某会让人继续留意，绝不让他与北府互通消息。”
康王虽有不满，但他知道此时必须依靠宋遥，见他态度友善，只得放下不提，任由宋遥布署。
线人很快得了宋遥之令，一连数日皆隐于丘府附近观察动静。丘守谦回京后曾数度出入，却皆是各部官署，并不私下拜访京中同僚。线人盯了几天，只见他为公事奔走，并未有任何把柄，只能如实向宋遥禀报。
宋遥接报不免疑惑。按理都中局势不明，丘守谦借回京之机打探消息无可厚非。他若毫无动作反而让人起疑。可事实是，回京至今，他只命仆从给京中旧交故友送去一些北府出产之物。宋遥虽对丘守谦愈加防备，却怎么也猜不出他的用意。他除了命人继续监视之外，别无他法。
丘守谦对于在他宅邸附近存在的监视似乎并无察觉，依旧勤往官署议事，并不时令家仆将北疆风物携往各府。其中宁王身为皇室贵胄，又素喜新奇之物，丘家不免也备一份赠礼送至他府中。
随赠礼送入宁王府邸的还有一份名刺。宁王长寿素来懒散，这日也不例外。礼物送到时，他正斜倚几上，由侍儿斟酒慢饮。见了这份名刺，他一个激灵，坐正身子，命人将送礼之人请入。
来者很快低头入内，正是和丘守谦一起回返的少年仆从。他不慌不忙的向长寿行礼，长寿抬手，道了声免。接着他又挥手屏退众人，大步向那少年走去：“莲……”
少年竖起食指。二人环顾，见四下已无他人，少年才轻轻叫了一声：“阿兄。”
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