公元一八九四年九月十七日。
田庄台。
“败了！败了！”周遭战场，响起了山呼海啸一般的巨大呼喊声音，仓惶喧嚣之处，从大大小小的丘陵，一直横扫到海边！
在田庄台一线，高高低低几十处并不太高的丘陵，组成了这条防线的各个要点。月余之中，清廷拿出了吃奶的气力，在光绪的一再严令之下，总算筹集了二百多个营的野战营头，集兵于此，挡住了日本征清第二军突破此地，进入辽西走廊的道路。
这两百多个营，来自于不同系统数十余名总兵，四五个有提督衔的节帅，还有八旗系统的都统副都统分别统带。毅军，武毅铭军，吉林、奉天等地以旗营为主的练军，旅顺的溃军……还有从直隶，从绥远，从各处能搜刮调动来的军队都堆积此处，再加上百余个新募的营头组成了这号称十万，实足也有近七万官兵的辽南大营。
从辽河右岸古镇台一直绵延到牛庄沿岸，数十里长的防线，飘扬的全是各个营头的旗帜。在背后，这个大营这条防线屏障着锦州，在北面，又扼住了日军越过辽南丘陵地带直入辽中平原的咽喉。南面就是渤海。越过此地，不管日军向东南还是向北，都已经再无险可守！
战事起后两月，清廷能搜罗出来的兵力都集结于此，其他内地省份调的营头，这个时候能慢慢的还在路上。清廷上下，就算再不知兵，也晓得这里也是此次战事的关键了。
辽南守住，直隶平原就一时不虞危险，只要辽南大营卡着这个口子。就可以等待在朝鲜连战连捷的徐一凡一军回师，他这一军如果还嫌不足，还有从湖北，湖南，陕甘等地抽调的营头过来。日军贵锐而不贵久，耗也能耗死了他们。最主要的还是因为徐一凡打掉了朝鲜一支日军主力，辽南日军已经成孤军深入，没有依托之势，只要辽南守住，陆地战事还有希望！
与之相反的是，如果在徐一凡的禁卫军还没有回返，各地陆续征调的军队还没有赶到的时候。日军突破此处，这支野战主力失败，那么辽西走廊就完全敞开，京师也在日军兵锋之下。从辽西走廊前进，轻兵而进不过十日，就可以逼近北京城的城下！
难道在那个时候，要靠着京师这二十万提笼架鸟，早已不知道打仗是什么玩意儿的京营八旗子弟来抵抗日军？
要是他们有那个本事，对着几千英法联军，当初老佛爷的男人咸丰爷，也不会跑到承德，还死在那儿去啦。
这一仗，还不仅仅关系着此次战事，还关系大清内部各政治势力的消长。
甲午战事以来，后党过去二十年在京师，在北中国形成的稳固政治格局，被日军的狂飙突进打得七零八落。
后党本来就是在直隶一带扶植出一个超级地方实力派北洋来作为内重外轻，镇慑各地的局势。再以慈禧的老道权术手腕多方面来制衡牵制北洋这个势力。
北洋受恩之余，也给予以后党忠心耿耿的回报。内外相联接之下，压得那些以光绪亲政操权为口号，试图走到前台来的帝党势力喘不过气来。
（多说几句，清末此时局面，更有点象以慈禧为首的后党，加上李鸿章这么一个地方实力派共治的局面。双方势力勾结纠缠，在中枢，借着北洋这么一个庞然大物的团体而稳固了慈禧地位。而对天下督抚，也以北洋独大的实力形成了内重外轻的局面，有着足够的镇慑作用。在清廷中央直属武力已经崩颓的情况下，勉强安稳了数十年。
但是这种统治，更多的是靠着人的能力，而不是制度本身的能力——清季正是种种当初清廷行之有效的统治手段崩坏无遗的时候。甲午一战，北洋势力大倾，虽然还是大清一等一的强藩，但是已经不是能足够镇慑地方的势力。甲午之后，地方离心倾向越来越严重，和半独立也差不了多少，遂有辛亥一声枪响，十余省脱离清廷统治。
李鸿章也因甲午去位，这位对大清忠心耿耿，也安于权臣之首的李中堂去后。中央也失去了掌控北洋这个团体的能力。这个时候北洋已经不再是清廷中央的借力还有虎皮，而变成了真正的腹心之患。经过十余年的演化，一个有足够能力和足够威望的野心家借北洋余烬而起，一举而篡满清两百六十余年江山，种种之因，无非随着甲午一战，慈禧和李鸿章这微妙共治的局面打破而种下——奥斯卡注）
甲午战事起后，北洋势力大衰，李鸿章威望跌落谷底。帝党已经走上前台，赢得了一时的狂醉时光。但是帝党上下也知道，这种短暂的繁华场面，一旦他们主持的这场战事失败，后党还是随时会翻身而起，再度将他们压得死死的！
不管从哪个角度出发，帝党都已经为了辽南战事尽了最大努力。
命徐一凡以汉人身份出任奉天将军，命他尽速回师，节制辽南诸军。
光绪一再电谕天下，命各省筹备兵力粮饷，增援辽南前线。并且加倍委以湘抚吴大徵重任，在淮军不管用的情况下，居然异想天开的准备使用没落已久的湘军。命吴大徵招募当初湘军功臣子弟，编练成军，赴援辽南！
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