淄川县南三十五里地，有一个柳沟寺，坐北朝南，院落也并不大。
苏阳进入到了寺庙里面，眼见这寺庙败落，整个寺庙里面只有和尚三个，问过名字，分别叫做慧通，慧明，慧胜，其中慧通有五十来岁，慧明有三十五六，而慧胜二十来岁，三人看到苏阳来此，本不愿接待，不过看在钱的份上，还是让苏阳住了进来。
进入到了柳沟寺后，苏阳便在柳沟寺中转了一圈，前堂上供奉着观音菩萨，后面供奉着如来佛祖，苏阳看到观音菩萨泥塑像甚是老旧，瓶中之水也有一段时日未曾更换，上面的柳枝更是枯黄，在这柳沟寺中便有柳树，苏阳折了一枝，又添了水，给观世音菩萨换上。
“阿弥陀佛。”
看到苏阳在这里礼拜菩萨，慧胜和尚呼了一声佛号，说道：“居士当真是诚心礼佛，将来必有厚报。”
苏阳放下柳枝和水，看向慧胜和尚，笑道：“这礼佛还有不诚心一说吗？”
慧胜和尚说道：“在柳沟寺未曾败落之前，不少人来到这里，他们来此上香叩拜，神异惊慌，皆有所求，而施主你不同，施主你眼神平静，并无所求，礼佛仅仅是礼佛。”
苏阳轻笑，看看观世音菩萨塑像，笑道：“不错，旁人上香皆有求于她，我是因为认识她。”
此言说出之后，慧胜和尚一时笑了，抬起头来，看着上面的观世音菩萨像，这观世音菩萨手中拿着宝瓶柳枝，慈悲深满，却又让他低头叹气。
“小和尚，修的是六根清净，学的是放下烦恼，你在这里唉声叹气有何意思？”
苏阳看慧胜和尚如此，便喝道。
经过了如来授记，苏阳看待这些佛门弟子的时候，感觉很不一样……这就是自己不成器的徒子徒孙呐！
慧胜和尚听苏阳如此喝他，讶然抬头，瞧苏阳年龄不过和他一般，但是这般说辞和老成的态度，却像是他过世的师傅，一念如此，让他心中许多话都不由自主想要倾诉给苏阳。
“很苦。”
慧胜和尚对苏阳说道：“仇怨未报，意气难舒，生活艰苦，又有妖魔作祟，小僧感觉生活很苦，很累。”
说起这些，慧胜和尚连连悲叹。
苏阳细细审视慧胜和尚，看他手上干裂，满是老茧，再看他身上不少地方脏的发亮，便说道：“我是个过路人，你有什么苦楚，不妨跟我说说，权当宣泄，事情出得你口，入得我耳，除了这里的观世音菩萨，绝无第四个人知道。”
苏阳说话自然带着几分梵音，慧胜和尚听到苏阳话后，便开口将柳沟寺的事情说了。
“柳沟寺在十年前的时候，在淄川也是有些名声的，我们的师傅有一双妙手，乐善好施，淄川的贵人们也时常来此布施，那时候的寺庙还行，人来兴旺，寺里面共有三十位师兄弟，接待香客，个个都笑容满面。”
慧胜和尚说起了十多年的柳沟寺，相比现在只有三个人的寺庙，那个时候的柳沟寺可谓盛况。
“十年前，孙家公子曾经租住在这里，后来秋收的时候回家十来天，等他回来入住的时候，在柳沟寺的夜晚闹了鬼。”
慧胜和尚悲叹说道：“那一只鬼站在房中，头能顶上房梁，牙有三寸长，血盆大口，刀剑砍在他的身上，如同砍在了石头上面，丝毫无伤，而他的爪子开碑裂石，更是人所难挡，当时孙公子勇武过人，在他面前也全仗身体灵活闪躲，后来家丁赶到，人声鼎沸，方才惊走了大鬼。”
苏阳轻轻点头，这一件事情他知道，皆因在聊斋之中有过记载。
聊斋《山魈》，孙公寄宿柳沟寺中，夜里遇到了山魈，一番搏斗，山魈被人惊走，孙公天亮便急忙离开，后来差人来问柳沟寺，柳沟寺说今后没有这个情况。
半路拐到柳沟寺，原因之一也是在此。
“出家人不打诳语，但那时候香客因此零落，和尚们不得不说些谎话，想要维持香客，供我们生活。”
慧胜和尚说道：“实际上，这一只大鬼已经骚扰我们十多年了，柳沟寺的香客也是因它而走。”
苏阳轻轻点头，这就是慧胜和尚所说的妖魔作祟了。
“仇怨未报是怎么回事？”
苏阳问道。
慧胜和尚看向观世音菩萨像，说道：“因为妖魔作祟，因此师傅想要重塑观音像，为观世音菩萨塑一金身，便将柳沟寺中所有钱财拿了出来，想要聚在一起共筹此事，结果夜间便有强盗进来，将寺庙里面的钱财全都卷走了，连带师傅也被强盗杀害了。”
“当时我们师兄弟不少人都在抵抗，因此也都多少受伤，不少师兄弟还亲眼目睹了强盗面貌……等到报官的时候，官府却一直不来。”
慧胜和尚握着拳头，说道：“因为宋老爷怕鬼。”
官老爷怕鬼……
苏阳闻言一笑。
“我们师兄弟百求不至……后来心就散了，因为钱财没了，许多师兄不想要在这里坚持了，大家就散了，现在我们柳沟寺里面只有我们三个了。”
慧胜和尚说道，咂咂嘴，又抱怨道：“就算是宋老爷来了恐怕也没用，他那昏庸的性子，八成会让那些强盗来这里当主持……呸！”
苏阳听着慧胜和尚说以往之事，听到后面这慧胜和尚忽然说出这个，便问道：“这宋老爷很昏庸？”
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