刘莹也在一旁搭茬：“小郭兄弟消消气，从今往后啊，你的老哥哥老嫂子，什么都听你的，这事儿就算翻篇了，行吗？”
我做出一副艰难抉择的神情，良久，才点点头：“那好吧。”
刘莹一把将钱斌拎到我面前：“老钱，你还不赶紧给小郭兄弟赔个不是！”
钱斌到底还算个拎得清的人，强行堆起一脸笑容，装模作样地朝我拱手作揖：“小郭先生，我以前那都是太护犊子了，壮壮被打，一直没能找回场面来，我这心里头啊，有怨……”
朱连锦一个大白眼瞥了过去。
钱斌赶紧转变话锋：“可就算有怨气，也不能往小郭先生身上发呀，小郭先生为了咱们乞活军忙里忙外，是咱们乞活军的大恩人……”
他叽里咕噜说了一大堆，我听着听着，就走起了神。
太啰嗦了，而且没有一句话说到正点上。
后来朱连锦可能是看出来我走神，便摆摆手让钱斌住嘴，一边哈腰对我说：“小郭兄弟，你要是不嫌弃，今天晚上我摆个宴，咱们好好喝他一顿，这事儿就算翻篇了，行吗？”
我立马笑了：“这事儿能不能翻篇，就看今天晚上喝得美不美了，要是喝不美，这事儿还是没完。”
听我这么一说，刘莹当场松了好大一口气，朱连锦则笑着迎上来说道：“咱们今天晚上，必须得给他喝美了！”
我又不怎么喝酒，饭菜翻来覆去也就那么几样，这顿酒怎么才能喝美呢？
朱连锦的办法是，在酒桌上折腾钱斌。
那一天，钱斌在酒桌上出尽了洋相，朱连锦其实还好，刘莹是真狠，为了巴结我，怎么磕碜怎么来，一点都不顾钱斌的尊严了。
钱斌也是被逼得没办法了，只能不断就范，但他眼神中流露出的恨意，却越来越浓郁了。
那是针对我的恨意。
这样更好，他恨的越深，怒气越重，他身边的人，就越容易蠢蠢欲动。
吃完饭，我和老周才辞别朱连锦和刘莹，前后相跟着朝住处走。
夜已深，旧城之中一片死寂，路上，老周只是偶尔叹气，但一句话都没有说。
直到进了住处，他才吐一口浊气，说道：“我怎么都没想到啊，老朱他……他怎么就变成了如今这个样子！”
在乞活军待了这么长时间，我也算是对朱连锦的生平过往有了一定的了解。
在这十几二十年时间里，显示乞活军遭遇众创，老周和一众老一代中坚力量不是受重伤，就是离开冲天阁，之后朱连锦又先后丧妻丧子，他不是没有向命运发起过反抗，他斗争过，厮杀过，可常年累月的斗争，给他带来的却只有无尽的痛苦。
他没有变成一个极坏的人，只是势利了，懦弱了，至少这样，他不用再像过去一样，不断体会失败的苦果，不用再去承受失去亲人与朋友的痛苦。
这是一个被命运打垮的人，但你不能因为这，就全盘否定他的人格。
我也只是叹一口气，没多说什么。
老周说：“如果你能早十年来黑山，乞活军肯定不会是现在这个样子。”
我不得不提醒老周：“周哥，十年前我还在上小学呢。”
老周先是一愣，而后给了我一个略显尴尬的笑容。
十年前，我还在上小学，那时候，父亲也还没失踪。
打这一夜后，朱连锦和刘莹就不再叫我去大房，反倒是他们两个常常往我住的地方跑，有时候一待就是大半天，严重影响了我的修行，我不胜其烦，但又不好赶他们走。
毕竟，现在还没到在他们面前亮出爪牙的最佳时机。
大约又过了三五天，甄焱那边来了消息，说是我承诺的资金已经到账了，另外通知我，评级比赛后天开始，应我的要求，他给强子也报了名。
我不想再看到朱连锦和刘莹那两张老脸，于是当天晚上就带着强子离开旧城，去了比赛场地所在的九十九层。
在这里，我见到了一个老熟人。
九十九层分两个大区域，其中一个区域是个规模相当大的广场，另一个区域则是一列列七八层高的小楼，有些是店铺，有些是旅馆。
此时的广场上挤满了报名参加评级比赛的人，因为有甄焱的帮助，我和强子的名早就报上了，没必要再去人群里挤脑。
反正离比赛还有两天时间，我便带着强子去楼区找地方住。
刚进楼区，就有一个五官立体的大个子迎面走了过来，这人生得器宇轩昂，威武雄壮，一看到他，我心中顿时一阵恶寒。
想当初我为了把仉东海找出来，不是在冲天阁中做了不少布置么，有一天我在布置的过程中，曾和一个速度极为迅捷，且拥有精神攻击力的大汉交过手。
眼前这人，就是那个大汉。
而且这货明摆着就是直奔着我来的，他那双眼睛，从刚才开始就笔直地盯着我。
难不成他认出我来了？
洗心符果然靠不住啊！
“你就是郭总吧？”对方靠过来以后，立即伸出了一只手。
郭总？
我明白了，他就是甄焱派来保护我的人。
我这才松一口气，伸手和他握了握：“怎么称呼？”
“你可以叫我乔治。”
听到“乔治”这两个字，我脑海中立即浮现出一个色彩简洁的画面。
我叫佩奇，我是我的弟弟乔治……
“甄家二公子派我来保护郭总和小公子。”
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