大乾最著名的后族自然是高阳王氏, 自当年王氏女被选为仁宗皇后以后, 这个原本的书香门第一跃成为大乾第一后族, 先后出了两位皇后，一位王妃, 一位丞相，一位尚书令，一位中书令, 权倾朝野, 荣宠至今未衰。虽先祖遗训耕读传家，但毕竟富贵使人娇, 如今的年轻子弟们多沉溺荣华，书香都不大肯沾染，更不要说又苦又累的耕，那父祖们曾撒过汗滴的京郊田庄, 已是荒草遍地，多年无人问津了。而皇城边太平坊里的王宅则始终车水马龙, 高朋满座。虽这一条街只有一座王宅, 但一到夜晚，门前的街道仍旧堵得水泄不通, 一整条街都被来客们的灯笼照得灯火通明。
相比之下, 新贵乍兴的方家则黯淡了许多, 同是后族, 方家也有两位勋侯, 但宅院远在略偏的怀远坊不说, 也只有小小一处三进院落，门前更是少有人来，几可罗雀，好在这处坊院风景秀丽，安家的也多是军伍荣退的将校，丘八们推崇实力，多没有文臣间攀比的风气，倒也没什么人说三道四。
薛定倾骑着马一路缓缓行来，快到门前时，恰看见一骑快马绝尘而去，不由得有些奇怪。
方昊目沉如水，注视着马匹消失的方向，一扭头见到薛定倾，立刻浮起笑容：“老四！”
薛定倾笑道：“大哥可是有客人？”
方昊摇头道：“哪里有什么客人，不过是派人回一趟西北。”
薛定倾翻身下马，微微叹了一声：“方才从太平坊前路过，王家一位少夫人过寿，大半个上京都去贺寿了，宾客的队伍从坊内一直排到了坊门口，远远看不到头，真是热闹极了。”
方昊脸色有些暗色，似是心事重重，但仍旧爽朗笑道：“他们也来请了我，但为兄年长，又是内眷之事，不好亲去，只送了一份贺礼。不然，还能去讨一顿酒喝。”
“大哥果然豁达。”薛定倾眸色黯淡了下来，低语道，“若真是如此豁达，不慕富贵，当日为何要把阿萝嫁入皇家？”
前几日重逢时还好好的，两年的分别并没有造成隔阂，大家把酒言欢，各自说些别后趣事，十分开怀，今日怎么突然变了个人似的，方昊不由一怔：“老四，你这是怎么了？胡言乱语些什么？”他凑近几步，一股浓重酒气扑面而来，不由得皱眉，“大白天的，怎么喝得这么醉？走，回府里歇息醒醒酒去。”
薛定倾一把揪住方昊衣襟，狠声逼问：“大哥，你回答我！义父和你，一向是我心目中的英雄，铮铮铁骨，从不屈膝媚上，休说那老皇帝最初只是有意于阿萝，即便他一言不问直接下旨，若你们真不愿意，也定是抗旨不尊的。为何你们执意要促成这桩婚事？阿萝那么自在快活的性子，你们把她塞进那吃人的宫墙，可又换回来什么？整整两年了，王家依旧权大势大，方家依旧默默无闻，根本什么都没得到。只白白赔进去一个阿萝。大哥你封侯升官时，可有半点想到过阿萝？她困守后宫，生不如死。你可有半分愧疚悔恨？”
方昊本就为妹妹伤怀，这番话恰如一把尖刀，血淋淋刺进最难以明言的伤口中，他心痛难忍，但还是咬牙喝道：“老四，你醉了！别胡闹，跟大哥回去。休要在街上发酒疯。”说着，就拽住薛定倾的胳膊半扶半架地往里拖。
“大哥？！”薛定倾冷笑一声，一把推开对方，厉声问，“方昊，你还配我这一声大哥吗？
“住口！薛定倾，你给我清醒点！”这是薛定倾第一遭直呼义兄名姓，方昊一直视这个义弟如同亲手足，弟弟如此不恭，他也不免发怒。
“我偏要说！”兄长威严，他一发怒声，薛定倾下意识退了半步，但后边早已经无路可退，他马上握紧拳，壮着胆子大声道，“你既做得出，难道还怕我说？你心中根本从未当我是兄弟，方家也从未当我是自己人，既然是虚情假意，何必还这般假惺惺！”他越说胸口越是一腔怒气激荡，直冲卤门，便酒壮怂人胆，拳头一捏，狠狠一拳往方昊脸上挥去。
方昊对他完全没有防备，被打个正着，便彻底怒了，气性上来，两人也不顾就在府门前街边上，你来我往动起了拳脚，和当日切磋不同，这一番打斗双方皆发了狠，一拳一脚都没留情，直打得沙舞叶飞，不多时就双双挂彩，最后还是方昊技高一筹，将薛定倾双手反剪按在地上。
他额角青紫一片，气得脸色铁青：“虚情假意？！老四，这就是你的心里话？所以当日阿萝出嫁，你避而不见，就是准备要和我和父亲决裂了？”
薛定倾心中一痛，但仍死撑着冷笑：“呵。终于被我逼出真心话了？两年前的事你明明记在心里，偏偏从来不开口问我。你就是这么拿我当兄弟的？”
“开口问？”方昊怒极反笑，压低声音道，“你们两个胆大包天，当年背地里在军中胡闹了什么，真以为我不知道吗？若非存心遮掩庇护，又岂会封口至今从不过问？”
薛定倾陡然一惊：“你竟然知情？！你既知情，为何还要嫁阿萝入皇家？”
方昊欲言又止，只能咬紧牙关，道：“她是女子，嫁人生子才是正道。”
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