公海舰队加速冲刺,还摆出了抢占有利阵位的架势,让金刚别无选择。
可以说,此时被金看不起的速度xìng能,起到了决定xìng的作用。
金有三个选择。一是转向,与公海舰队脱离接触。只是这样一来,大西洋舰队的战列不但会遭到破坏,无法对公海舰队进行还击,而且因为航速远不如公海舰队,所以也不见得能够逃得走。二是加速追上去,不让公海舰队占据有利位置。问题是,在高速追击中,大西洋舰队的炮击命中率明显低于公海舰队,即便能够缩短交战距离,大西洋舰队也占不到半点便宜。此外,公海舰队的速度更快,因此大西洋舰队不见得能够追上。三是加速之后,在适当的时候转向,再次与公海舰队进入到战列决战状态。在前两个选择都不现实的情况下,这成了唯一的选择。
当然,第三个选择,有一个非常突出的好处。
这就是,只要选择了恰当的转向时间,大西洋舰队就能挡在运兵船队前面,掩护运兵船队向北撤退,离开公海舰队的打击范围。
十一点十五分,金首先命令舰队加速。
理论上,大西洋舰队的最高航速能够达到二十节,可是因为“亚利桑那”号的舰首被摧毁,最高航速只能达到十八节,所以大西洋舰队的最高航速也只有十八节,而金无论如何也不可能丢掉这艘战列舰。
对公海舰队来说,十八节算什么?
在金下令加速的时候,公海舰队的航速已经超过了二十节,而冯承乾的命令是加速到二十四节。
显然,大西洋舰队不但追不上公海舰队,距离还将越来越远。
对金来说,这绝对不是什么好事。
别忘了,在此之前,运兵船队已经向南转向。现在的战场形势,让金不得不考虑一个他以前忽略了的问题,那就是公海舰队根本没有打算与大西洋舰队决战,只是想把大西洋舰队引开,然后利用速度优势摆脱大西洋舰队,再回过头去对付运兵船队。如此一来,只要大西洋舰队跟在公海舰队屁股后面,那么公海舰队迟早会获得机会,而落单的运兵船队根本就逃不掉。
也就在这个时候,金收到了掩护运兵船队的轻巡洋舰发来的电报。
公海舰队的巡洋舰分队已经到达,而且正在冲击运兵船队。
这份电报,立即让金相信了之前做出的判断,公海舰队的主要目的就是拦截前往英国的运兵船队。
只是,还没等他做出决定,战局就发生了变化。
十一点二十分,公海舰队在大西洋舰队东南大约二十五公里处右转,而且航速已经达到二十四节。
这下,金再也没有半点怀疑了。
两分钟后,金也下达了右转的命令。
只是,金面临的麻烦并没有消除。
大西洋舰队还在右转的时候,了望员就发现,公海舰队在完成右转之后,其航线与大西洋舰队的航线距离不会超过一万六千米。对双方来说,这都是一个非常危险的距离。不但三百八十毫米舰炮与十四英寸舰炮能够发挥出全部威力,就连三百毫米舰炮打出的穿甲弹都有大约百分之五十的概率打穿美舰的主装甲。紧接着,了望员发现,公海舰队在完成转向后没有减速!
对金来说,这绝对不是什么好消息。
原因很简单,即便大西洋舰队全速冲刺,也只能达到十八节。在这个速度下,即便交战距离只有一万六千米,六艘美舰的主炮命中率也不会超过百分之一。在之前的战斗中,即便在二万米的交战距离上,德舰也能在十八节以上的航速时,让主炮的命中率保持在百分之二左右。
做为传统型海军将领,金非常清楚,大西洋舰队在这种情况下没有半点胜算。
问题是,不加速追的话,一个小时之后,公海舰队就将摔掉大西洋舰队,而最高航速只有十二节的运兵船队无论如何也逃不掉。
金没有选择,只能下令全速追上去。
只是,金也非常清楚,就算他能打败冯承乾,也没有能力继续掩护运兵船队,因此在下令全速追击的时候,他让通信军官发了两封电报。
一封电报发给运兵船队,让船队向北转向逃避。另外一封电报发给了汉密尔顿,提到了交战情况,并且希望大舰队能够前去接应突围的运兵船队。
显然,这两封电报根本没有半点意义。
这个时候,对运兵船队构成威胁的不是公海舰队,而是两支巡洋舰分队。此外,金并不知道还有一支巡洋舰分队就在运兵船队北面,而且已经展开战列,正在以十六节的航速向南搜索。至于没密尔顿的大舰队,此时还在东面两千多公里之外,就算全速赶来,也要三天之后才能到达。
由此可见,金做了一个最为错误的决定。
当时,冯承乾只知道,大西洋舰队在转向之后,航速依然保持在十八节,而这也正是他希望得到的结果。
通过之前的战斗,冯承乾已经发现,大西洋舰队在高速航行时的炮击命中率很不理想。
也就是说,只要保持交高的速度,大西洋舰队就占不到便宜。
当时,冯承乾也想到,金这么做,就是在掩护后面的运兵船队,只是他没有想到金会让运兵船队调头北上。
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