“你胡说！”贤妃惊怒交加, “你这贱婢好大的胆子, 竟敢污蔑公主, 该当何罪！”
转而又对皇帝恳切道：“皇上, 公主们才多大, 午夜时分早就睡下了, 哪能溜到六皇子的住处去？”
奶嬷嬷伏倒在地上，只能用手肘支撑着身子, 费力地说着：“奴婢……万不敢说谎，起初也是不信小公主半夜会过来，才……只以为自己看差了，没有向上禀报，是……是奴婢的不是。”
“皇上。”贤妃凌然地在他面前跪下，正色道, “这贱婢定是为了推托责任才胡言乱语, 迷惑圣听，您可万不能饶了她。”
“行了。”皇帝喝了一声, 众人都被震慑了一瞬，皇后有些犹豫，正想要不要上前为贤妃说句话，毕竟公主也是皇上的子嗣, 在事情真相为披露出来之前，她的态度必须是在贤妃这一边。
然而她还未开口, 就听皇帝忽然道：“皇后, 各位爱妃, 天色不早了，你们都回去歇息吧。”
皇后愕然地抬眸对上他暗沉的脸色，心里明白过来，既是涉及公主，那便是家事，皇上也不愿众口铄金，将此事传出去，损害两位公主以及皇室的名声。
她温柔大方地笑道：“皇上言之有理，各位妹妹疲累一天了，是该回各自宫里好好休息。只是妾身为皇后，后宫之事实在难辞其咎，恳请皇上允许妾留下，以尽职司。”
皇帝看了她一会儿，淡淡道：“皇后想留便留下吧。”说罢，侧身望向摇车里沉睡的六皇子，目色复杂，“也别都挤在这儿，免得惊扰了六皇子。”
“张忠，去唤两位公主到正殿来。皇后，贤妃，你们俩随朕一起过去。”
他语罢，众人自然俯首领命。
“皇上？”沉默许久的夏嫔忽而开口道，“六皇子高热不退，孟太医也说需要人时刻看顾，妾愿不眠不休陪伴六皇子至他病体恢复，请皇上成全。”
皇帝问道：“你身体可撑得住？”
夏嫔恬然的眉眼间显出些许浓墨重彩般的坚韧，淡淡笑道：“只要是在六皇子身边，妾必然能撑得住的。”
皇帝闻言便道：“朕允你守着六皇子，但不许你连日继夜，反倒熬坏了身子。”
“孟太医。”
“微臣在。”
“在照望六皇子的同时，也注意看着夏嫔的身子，朕要他们二人都安然康健，明白么？”
“是，微臣遵命。”
乔虞不动声色地融入人群中往外走去，余下的事就不是她这个级别的能随意掺和了。
“姐姐。”她视线锁定在乔韫身上，直到走出永寿宫才张口唤了一声。
乔韫转过身来，有些奇怪地看向她：“有事？”
乔虞走上前，亲热地笑道：“姐姐今日有空么？不如随我去明瑟阁一聚。”
乔韫看上去仍是笑语温柔的模样，但比起以往，她那双秋水盈盈的眼眸中没了那层虚假美好的表象，直接露出了底下深沉纷繁的无尽漩涡。
“你怎么突然有这么好的兴致？”她似笑非笑道，“往日我去找你的时候，你可没这份热情啊。”
“我闷在明瑟阁许多，自然是好奇近来宫内的新鲜事。您是我血脉相连的姐姐，自是我在这宫里最信任亲近的人了。”乔虞犹自笑得烂漫，语意十分真诚。
乔韫拧眉戒备道：“又是这幅样子，你这回打算在骗我什么？”
“我什么时候骗过你了？”乔虞有些纳闷。
“你别以为我看不透你的把戏。”乔韫压低了声音，眉目冷凝，“乔虞，你我心里都清楚，我们之间本就没有多少姐妹之情，往日就算我有利用你的心，但也帮你收拾了不少烂摊子，就算是互不相欠。今后你走你的阳关道，我不会沾你半分荣光，也希望等你被揭穿了真面目，马失前蹄、落魄潦倒的时候，也不会反过来求我。”
说罢，她扬着头毫不犹豫地转身离开。
乔虞落在原地，望着她的背影越发觉得心沉。
“主子，”南书生气道，“乔贵人也太过分了。”她一时也有些惊讶，以前那个温淑有礼的大小姐怎么突然性情大变成了这幅样子。
这么想着，在回去的路上她便忍不住问了出来。
乔虞轻叹了一声：“她的温柔仁善确实有伪装的成分，但到底还是从小教养使然，在人前下意识地便成为优雅从容的大家闺秀。从本质上来说，她并不是善于忍耐的人。”
乔韫自小的生活环境其实并不憋屈压抑，反而能说的上顺风顺水。他们的父亲乔瑾瑜上有兄长，下有弟弟，乔家家风甚好，兄弟之间都没有什么龃龉，更因伯父不喜庙堂，外出云游，将家中重担都交给了弟弟，与乔瑾瑜一家关系很好。
当年乔瑾瑜外放，大儿子和大女儿都留在京城，乔府长辈们心疼两个孩子无父母照看，尤其是大伯父，对他们比之亲生的孩子还要上心些，只是鉴于外院内宅之分，与乔虞的大哥更加亲近些。
但乔韫自小在祖母身边养大，地位本就不凡，其他堂姐堂妹们又被父母嘱咐有意让她，等到年纪大可以出门了，她身上背着祖母教养的名头，又加之本人才华礼仪出众，在一众嫡女间说笑来往一点也不逊色。可以说，乔韫虽是庶女，但十几年来从未真切因此受过什么打压欺辱，因而她才真切觉得自己跟乔虞同父所生，只因为是嫡庶之差，就让乔虞在世人眼中压了她一头，实在不能服气。
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