虽然雨秋殇和雨秋佑兄弟俩的事情让雨秋平很是头疼，但是织田信长却没有给他太多处理家事的时间。他眼下还有更要紧的任务——把困在淡路岛上的羽柴秀吉给捞回来。
淡路国是个小国，只有淡路岛和周围几个零星的小岛，石高不过65000石左右。然而，就是这个岛，在整个濑户内海甚至四国和近畿起着举足轻重的作用。淡路国虽然在令制国里算小的，但是淡路岛的面积在濑户内海中却显得很大。它是一个上窄下宽的向右倾斜的钝角三角形。在淡路岛的北边，贴着西海岸有一片山区和峭壁，难以登陆，只有在东侧可以上岸。淡路岛的北面、西南和东面都几乎贴着大陆，只留下了明石海峡、鸣门海峡和纪淡海峡这三个狭窄的通道。想要在濑户内海往来，必须要从这三个海峡走。谁控制了淡路岛，就几乎控制了这三个通道，也就掌控了整个濑户内海的近半航道。
国会的商人之所以到现在都不得不乖乖地给三好家交上十分之一的收成，就是害怕控制淡路岛的淡路水军直接封锁了这三个海峡，导致堺町的商路被切断。
而且，淡路岛上还有诸多良好的军港，非常适宜水军停泊。作为海上要冲的淡路岛，自古以来就有经营海贸、劫掠的水贼，后来逐渐演化成了淡路十八家，也就是著名的淡路水军。他们把控航道，向过往船只收税，同时劫掠商船，并响应大名的雇佣而南征北战，成为了濑户内海上最瞩目的势力。后来，三好家的三弟安宅冬康入嗣了淡路水军中的名门安宅家，逐渐整合了整个淡路水军和淡路岛，为三好家称霸近畿做出了不可磨灭的贡献。
淡路岛是如此重要，领地濒临濑户内海的雨秋家又岂会不知道？因此，雨秋平这次去营救羽柴秀吉，并不是简单地去把人接回来。相反，雨秋平有了一个雄心勃勃的计划——他要霸占淡路岛北面的重要港口——三角形的北段顶点——岩屋港，并进一步在周围拓展出一片根据地，就像是西方列强在中国占领的租借地一样。
如果真的能拿下岩屋港，雨秋平就能控制住淡路岛北边毗邻播磨国的明石海峡，从而为国会的船队开辟一条前往濑户内海深处的安全通道。到时候，国会就可以不必再把每年十分之一的收成缴纳给三好家，而是能自由通行了。雨秋平这次在农忙时的军事行动预算能得到国会的批准，很大一部分原因就是这能给国会商人们节约一大笔税金。
而雨秋平也可以以岩屋港和明石海峡为基地，进一步发展海军，扩大自己在濑户内海的影响力，并时刻威胁整个淡路岛的安全——因为明石海峡实在是太窄了，把陆军从播磨国东南端运过明石海峡，只需要半个时辰不到。只要雨秋家能在淡路岛上控制一个登陆点，便可以随时率军登陆淡路岛并南下攻击。
可是红叶舰队还是要回岸和田港的，不可能常年待在岩屋港。想要彻底占据岩屋港，就要靠陆军，也就是必须要在岩屋港边的陆地上建造一座城池用以固守和掩护岩屋港，就像浦户城和浦户港的关系一样。为此，雨秋平这次特意带上了一直负责城池普请的直江忠平、濑名氏义和国会提供的一批熟练的建筑工人，到时候就靠着他们在淡路岛北边筑城了。
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7月30日，雨秋家的陆军从河内出发。直江登平和福泽谕楠率领着燎原备、酾酒备、铜墙备从枫叶山城出发，走陆路西进到播磨国东南的明石城——那里是织田家在播磨国控制的唯一一个区域，其他的都在三好家手里，现在那里正有荒木村重把守。明石城和岩屋港之间夹着的就是明石海峡，明石也是距离淡路岛最近的大陆地区，羽柴秀吉就是从那里渡海奇袭淡路的。
而雨秋家的水军，则预定于8月2日从和泉离港。雨秋平、竹中重治和伊丹康清，将率领着细柳备搭乘着红叶舰队，走水路前去岩屋，接应羽柴秀吉。羽柴秀吉现在率军龟缩在淡路岛北部的山区据险而守，十河一存暂时拿他们没什么办法。同时，池田恒兴也奉织田信长的命令，作为援军搭乘着红叶舰队，和雨秋平一起前去淡路。
而常磐备和鸣镝备以及没有组建完成的特种部队，则由今川枫指挥留守河内、和泉和纪伊，以防止变故发生。
不过，雨秋平大军出动名义上的目标是播磨，打算借此分散三好军的注意力。果然，正在播磨驻守的三好义兴如临大敌，匆忙整顿军备，被迫在秋收时集结了兵力。
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8月1日下午，岸和田港。红叶军和池田恒兴的部队正在港口忙活着，在辅兵的帮助下把军械、辎重运上船队，而雨秋平和池田恒兴等一种高级军官则站在港口边，看着这忙碌如蜂巢的场景。
这次红叶舰队的规模比上次大了很多倍，有1艘战列舰、6艘巡洋舰和20艘驱逐舰，以及数目庞大的小船。而那一艘威风凛凛的战列舰，即将成为雨秋平的旗舰。它的体积庞大到远超日本人能够想象的程度，雨秋平甚至不得不专门为他造一个码头，才能让他停泊。雨秋平仿照前世那些大国对舰艇命名的方式，用地名给它取名为“河内丸”。这艘船上，足足有10个侧舷六磅炮和1个舰首九磅炮，黝黑的炮筒在阳光下闪闪发光，馋得池田恒兴都快流口水了。
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